지장수(地獎水)라는 물이 있다. 황토를 가라앉힌 물인데 독을 해독시키는데 요긴하게 쓰이는 물이다.
흙 중에서 건강을 위하여 가장 많이 쓰는 흙이 황토다. 찜질방에서도 황토 찜질방이 최고다.
황토는 지표의 약 10%를 덮고 있다. 황토는 표면이 넓은 벌집 구조로 수많은 공간이 복층 구조를 이루고 있는데 다량의 탄산칼슘(CaCo3)을 가지고 있고 이 탄산칼슘에 의해 황토는 쉽게 부서지지 않는 점력(粘力)을 지니고 있다. 거기에 물을 가하면 찰흙으로 변하는 성질이 있다.
황토는 실리카(SIO2), 알루미나 (AI2O3), 철분, 마그네슘(Mg), 나트륨(Na), 칼리 등으로 구성되어 있고, 이러한 성분비와 다양한 효소들로 구성되어 있다.
황토는 동물이나 식물의 성장에 꼭 필요한 원적외선을 다량 방사하므로 살아있는 흙이라 부른다.

원적외선을 포함하고 있어 약으로 쓰이고 있는 황토
황토는 예로부터 우리의 문화와 역사 속에 깊은 연관을 갖고 있다. 우리 조상들은 초가집에 황토 온돌방과 황토벽을 바르고 살았으며 황토로 그릇을 구워서 썼고 각종 질병을 치유해 왔다.
조선시대에는 화상을 입었을 때에 황토를 사용하였으며 상사병에 걸린 사람에게 황토로 환을 지어 은단처럼 먹이기도 하였고 복어 독을 없애는데 황토를 썼다. 사람뿐만 아니라 소나 말의 질병에 황토를 사용하였다.
흉년이 들어 먹을 것이 없으면 황토에 싸라기를 넣어 떡을 만들어 먹기도 하였다.
황토가 어떻게 건강에 이바지하는지 알아보자.
1. 해독 작용
황토를 물에 가라앉힌 물을 지장수(地獎水)라 한다. 이 지장수가 독을 해독하는데 이용된다. 농약에 중독되거나 독버섯을 비롯한 복어 알 중독에 지장수를 쓴다. 그리고 옻닭을 조리할 때에도 지장수를 써서 옻의 중독을 중화시킨 다음 조리를 한다.
2. 전자파 차단
황토에 함유되어 있는 원적외선은 몸에 해로운 전자파를 차단해주는 효과가 있다.
3. 항암 효과
황토에는 염증을 제거하며 암을 억제하는 효능이 있어 암 발생을 막아준다.
4. 중금속 배출
황토에는 몸에 해로운 물질을 몸 밖으로 배출시키는 기능이 있는데 노폐물과 함께 중금속도 배출해 주는 역할을 하고 있다.
5. 혈액순환 개선
황토를 뜨겁게 가열시키면 원적외선이 나온다. 원적외선은 세포의 생리작용을 활발하게 하고 열에너지를 발생시켜 유해물질을 방출하는 광전효과가 있다. 이것이 혈관을 이완시켜 혈액순환을 개선하며 혈액순환을 활발하게 해준다. 그래서 찜질방에서도 황토방을 만들며 이곳이 인기가 높다.

사람에게 여러 가지로 좋은 영향을 주는 황토
6. 통증 완화
황토에서 나오는 원적외선은 각종 염증을 완화시킨다. 따라서 관절염, 근육통, 요통을 비롯한 각종 통증을 완화해 준다.
7. 피부 미용
황토에는 노폐물을 분해하고 이를 배출시키는 자정 능력이 있어 피부 미용에 좋다. 피부관리센터 등에서 황토 미용팩을 이용한 피부 관리를 하는 것은 노폐물과 독소 배출 효과가 있기 때문이다.
또 화상을 입었을 경우에는 황토를 바르면 치료 효과가 높다.
8. 항균 효과
황토에는 카타라제, 사카라제, 프러테아제, 디페놀옥시라제 등의 항생과 항균의 효소가 많이 들어 있어 곰팡이균을 포함한 세균의 활동을 억제하는 효능이 있다.
9. 습도 조절
황토는 습도가 높을 때에는 습기를 흡수하고 건조할 때는 습기를 발산해주어 습도를 조절해 준다.

약으로 마실 수 있는 황토로 만든 지장수
10. 지장수의 활용
황토에 있는 원적외선이 세포의 생리작용을 활발하게 해주고 열에너지를 발생시켜 유해물질을 몸 밖으로 배출시켜 주는데 황토를 직접 먹을 수 없기 때문에 황토를 물에 개어 찌꺼기를 가라앉힌 지장수를 이용한다.
지장수는 황토의 성분을 그대로 가지고 있어 독을 해독하고 제거해주는 효과가 있다. 지장수에는 신진대사를 활발하게 하는 기능이 있어 피로를 해소해 주며 노화를 방지해 주고 각종 성인병에 효과가 높다.
11. 맨발로 걷기
요즘 많은 사람들이 참여하고 있는 맨발로 흙길 밟기는 가장 좋은 길이 황토길이다. 그래서 황토길에는 맨발로 걷는 사람들이 넘쳐난다. 황토의 효능과 부드러운 촉감을 함께 느낄 수 있기 때문이다.
오랜 옛날부터 약으로 사용해 왔던 황토는 현대인에게도 찜질방을 비롯한 수많은 자연 치유 방법으로 건강 증진에 이바지하고 있다. 황토를 가까이하여 내 건강을 챙기는데 활용해 보자.