슈퍼 푸드 고구마가 제철을 맞았다.

각종 영양소가 가득 들어있고, 특히 젊은 층에게는 다이어트 식품으로 많이 애용하는 고구마는 지금부터 겨울까지가 제철이다.

고구마는 어린 시절에 어린 친구들과 함께 맛있게 먹던 생고구마의 추억과 추운 겨울밤 길거리에서 파는 군고구마를 호호 불어가며 먹었던 추억을 지는 음식이다.

옛날의 고구마는 가난한 사람들이 쌀밥이나 보리밥 대신 식사 대용으로 먹던 구황작물로 특히 우리나라에서는 얼마 전까지 보릿고개를 넘기기 위해 먹었던 음식이기도 하다.

원산지는 중미와 남미 일대인데, 남미에서의 역사는 기원전 8천 년 경까지 거슬러 올라가며 우리나라에 전해진 때는 1763년, 통신사로 일본에 다녀온 조엄이라는 사람이 대마도에서 가져와 심은 것이 그 효시라고 한다.

고구마는 척박한 토지에서도 아주 잘 자란다. 그 때문에 우리나라 어디서든 재배하기가 쉽다. 밤고구마, 호박고구마, 꿀고구마 등 33가지 이상의 다양한 품종의 고구마가 재배되고 있다.

오늘날의 고구마는 최고의 건강식품이며 약용식품으로 세계보건기구 WHO가 지정한 세계 3대 면역 식품이며 세계 10대 기호 식품이다.

특히 암 예방에는 고구마가 단연 으뜸이다. 특히 암 예방에는 고구마가 단연 으뜸이다. 그것도 생고구마를 하루에 한 개씩만 먹으면 완전히 암으로부터 해방될 수 있다고 한다.

그럼 지금부터 고구마의 효능에 대해 알아보자.
 

1. 항암효과

고구마의 대표적인 성분은 강력한 항산화 성분인 베타카로틴이다. 이 베타카로틴은 체내로 흡수되면 비타민A로 변하게 되는데 대표적인 효능으로는 항산화 작용과 항암 작용이. 고구마의 노란색이 더 진할수록 성분이 풍부하다다고 한다.

이때 주의할 점은 생으로 먹어야 한다는 것이다. 그것도 껍질을 벗기지 말고 껍질째 먹어야 좋다. 구워 먹거나 삶아서 먹으면 맛은 좋으나 암 예방 효과가 급격히 떨어져 버린다.


2. 성인병 예방

고구마는 알칼리성 식품으로 칼륨 성분이 풍부하여 몸속에 남아 있는 나트륨을 배출시켜 고혈압 등의 성인병을 예방하는데 효과가 있다. 고구마에는 몸에 나쁜 콜레스테롤인 저밀도 지질을 배출하는 성분이 뛰어나 콜레스테롤 농도를 정상화시켜주는 데 도움을 준다.


3. 노화 방지

고구마에는 노화를 막아주는 비타민 E가 풍부하다. 그래서 호르몬 생성을 촉진시켜 혈액의 콜레스테롤 수치를 낮추어 노화를 방지해 준다.

또한 비타민 B와 미네랄, 베타카로틴 등이 많이 들어 있어 허약체질을 가진 사람에게 영양 공급을 하여 체질 개선에도 도움을 준다.

4. 변비 예방

고구마에 함유된 풍부한 식이섬유는 장의 건강에 도움이 되는데, 식이섬유는 물을 흡수하고 대변을 부드럽게 해주며, 장운동을 규칙적으로 할 수 있게 도와준다.

또한 건강한 박테리아의 성장을 촉진시켜 주어 변비 예방에 도움을 준다.


5. 혈압조절

우리나라 식탁에서 빠질 수 없는 나트륨이다. 고구마에 포함된 풍부한 칼륨은 나트륨 배출에 도움을 준다 나트륨을 과다 섭취 시 혈압 상승의 결과를 초래할 수 있는데 고구마의 칼륨은 나트륨 배출을 도와 혈압을 조절하는 효과를 볼 수 있다.


6. 다이어트

고구마의 칼로리는 100g 기준으로 약 154칼로리이고, 식이섬유와 수분의 함량이 높아 다이어트에 도움이 된다. 또한 천천히 소화되어 포만감이 오래 지속되어 체중관리에도 도움을 준다.

고구마는 탄수화물 중에서도 칼로리가 낮고 각종 비타민과 미네랄 성분들로 인해 균형 있는 영양 공급을 해줌으로써 다이어트에 큰 도움이 된다.


7. 피부 미용

고구마에는 비타민C 또한 굉장히 풍부하게 함유되어 있는데, 하루에 고구마 1개만 섭취해도 1일 비타민C 권장량이 충족될 정도로 고구마에는 비타민C가 풍부하다.

또한 고구마의 비타민C는 가열해도 50~70%까지 남아있기 때문에 익혀 먹어도 비타민C 효과를 많이 볼 수 있다.
 

단 고구마는 열량이 높아 밤늦게나 취침 전에 고구마를 먹게 되면 당이 축적되어 소화불량이 생길 수 있기 때문에 과도하게 섭취하는 것은 좋지 않다.

또한 고구마에는 옥살산 성분이 함유되어 있어 너무 많이 먹으면 요로결석이 생길 수 있으며, 열량이 높아 많이 먹으면 오히려 살이 찔 수 있으며 칼륨이 많아 신장이 안 좋은 사람은 많이 섭취하지 않는 것이 좋다.

위에도 이야기했지만 고구마는 생으로 껍질째 먹는 게 가장 좋다고 하니 꼭 그렇게 섭취하도록 하자.