‘회춘의 묘약’이라 불리는 메리골드(마리골드)는 고대 이집트 시대부터 약용식물로 섭취되어 왔다고 전해진다.
메리골드는 우리나라에서 금색 술잔을 닮았다고 하여 금잔화, 천수국이라고 불리는 국화과의 한해살이풀로 노란색과 오렌지색의 꽃잎을 가지고 있다.
아프리카가 원산지로 알려져 있는데 향이 진하고 독특하여 해충 퇴치에도 효과가 있다고 알려져 시골집 마당에서 흔히 많이 볼 수 있는 꽃이다.
한방에서는 오래전부터 약재로 사용되어 왔고, 보통은 차로 마시거나 향신료나 요리 식재료 등으로 사용된다.
루테인이나 지아잔틴 성분이 풍부해 스마트폰의 보급과 미세먼지 등의 영향으로 안구질환이 보편화된 현대 시대에 다시금 주목받고 있는 메리골드는 약용, 뷰티 제품, 심지어 음식에 이르기까지, 다양한 용도로 사용되고 있다.
또한 비타민B1, B2, 비타민A, 비타민C, 비타민E, 아연, 베타카로틴 라이코펜 등이 풍부하게 함유되어 있어 요즘 같은 건조한 시기에 더욱 좋은 메리골드(마리골드) 효능에 대해 알아보자
메리골드(마리골드) 효능
1. 눈 건강
메리골드에는 플라보노이드, 루테인, 지아잔틴 등 다양한 항산화 성분들이 들어 있어 활성산소 제거 효능이 뛰어나고 항산화, 항염, 항암 작용이 뛰어난 것으로 알려져 있다. 메리골드에 있는 루테인 함량은 브로콜리의 32배에 달할 정도로 풍부하여 눈 건강에 탁월한 효과가 있다.
특히 눈 건강에 좋은 루테인, 지아잔틴 등 성분이 풍부하여 시력 개선은 물론 야맹증, 눈의 피로, 안구건조증, 가려움증, 백내장, 황반변성, 결막염, 눈 부종 완화 등 눈과 관련된 주요 질환의 예방과 눈 건강에 도움을 준다.
2. 위장 건강
메리골드는 위 점막을 보호하고, 담즙 분비를 촉진하는 작용을 함에 따라 소화작용을 개선하고 위 건강증진에 뛰어나다. 위염이나 위궤양 등의 위 관련 질환들을 예방하는 데 도움을 준다.
3. 노화 예방
메리골드는 생체조직을 공격하고, 세포를 손상시키는 산화력이 강한 체내 유해산소인 활성산소를 없애주는 항산화 작용에도 뛰어난 작용을 하여 체내 면역력을 강화하고 세포 노화 및 피부 노화를 방지하는 데 도움을 준다.
4. 피부 건강
메리골드에 있는 풍부한 항산화 성분은 피부 노화 예방에 효과가 있고, 타닌과 사포닌 성분은 항균, 항염 작용으로 염증성 피부 질환에 효과가 있다.
습진, 여드름과 같은 화농성 피부 질환에 효과가 있어 민감성 화장품 원료로 사용되고, 항균성이 뛰어나 무좀과 같은 피부병에 천연 진균제로도 사용할 정도로 피부 건강에 도움을 준다.
5. 이뇨작용
메리골드의 뛰어난 이뇨작용으로 소변의 배출을 원활하게 하고, 몸속 쌓여있는 노폐물 배출에도 도움을 준다.
또한 노폐물과 나트륨 등으로 발생하기 쉬운 몸의 붓기를 빼주는 데 도움을 준다.
6. 스트레스 완화
마리골드의 향은 진정 효과가 있어, 스트레스나 불안을 완화하는 데 도움을 주어 정신 건강을 개선하고 기분을 좋게 하는 데 도움을 준다.
7. 항암 효과
메리골드에 함유되어 있는 노란빛 성분인 카로티노이드에는 암 예방 및 노화를 방지하는 효과가 있다.
또한 플라보노이드 성분은 암을 일으키는 발암물질을 막아주는 효과를 볼 수 있는 것으로 알려져 있어 암 예방에 도움을 준다.
미국 국립 암센터에서 밝힌 바에 따르면 메리골드에 함유되어 있는 리코펜, 플라보노이드, 루테인 성분 등이 전립선암, 유방암, 혈액 암, 대장암 등에서 암세포 증식을 감소시키는 효과가 있다고 알려졌다.
반면 메리골드는 국화과의 꽃이기 때문에 국화과 꽃 알레르기가 있다면 섭취하면 안되며 임신중이거나 수유중이라면 특별히 주의가 필요하니 의사와 상담 후 섭취하는 것이 좋다.
