아이 키우기 좋은 도시 익산시가 방학 중에도 끼니 걱정 없는 든든한 돌봄 환경을 조성하며 아동 복지 증진에 적극 나서고 있다.

익산시는 여름방학을 맞아 지역 내 29개 초등학교 돌봄교실 학생 1,100여 명에게 '초등돌봄 건강 도시락'을 무상으로 공급한다고 밝혔다.

초등돌봄 건강 도시락 사업은 급식이 중단되는 방학 동안 발생할 수 있는 결식 우려를 해소하고, 가정의 돌봄 부담을 실질적으로 덜어주기 위해 마련되었다. 본 사업은 2023년 겨울방학부터 지방소멸대응기금을 활용하여 6개 학교를 대상으로 시범 운영을 시작한 이래, 2년째 성공적으로 추진되고 있다. 특히 올해는 전년보다 참여 학교가 2곳, 학생 수가 약 200명 증가하여 더욱 많은 아동이 혜택을 누리게 되었다.

이 사업의 또 다른 중요한 특징은 지역 경제 활성화에 기여한다는 점이다. 도시락은 지역에서 생산된 신선한 농산물을 주재료로 사용하여 아동들의 건강을 챙기는 동시에, 지역 농가 소득 증대 및 먹거리 선순환 구조 구축에도 이바지한다. 이를 통해 익산시는 아동 복지와 지역 경제 활성화라는 두 가지 목표를 동시에 달성하고 있다.

사업의 원활한 추진을 위해 익산시는 익산교육지원청, 익산푸드통합지원센터, 사회적협동조합 청년식당, 어린이급식관리지원센터 등 다양한 유관기관과의 긴밀한 협력 체계를 구축하였다.

익산시가 사업을 총괄하는 가운데, 익산교육지원청은 대상 학교 선정, 익산푸드통합지원센터는 식재료 조달 및 도시락 배송, 청년식당은 도시락 제조, 어린이급식관리지원센터는 식단 구성 및 위생 점검 등 각 기관이 역할을 분담하여 효율성을 높이고 있다.

시는 여름철 식중독 예방을 위해 어린이급식관리지원센터와 협력하여 도시락 제조 및 공급 전 과정의 위생 관리도 더욱 강화할 방침이다.

정헌율 익산시장은 "아이들이 방학 중에도 건강한 식사를 할 수 있도록 지역사회와 힘을 모아 안전하고 영양가 높은 도시락을 제공하겠다"라며 "앞으로도 지역과 함께하는 돌봄 모델을 지속적으로 발전시켜 나가겠다"라고 강조하였다.

익산시의 이번 초등돌봄 도시락 사업은 지역 중심의 돌봄을 강화하고 아이 키우기 좋은 환경을 조성하는 모범 사례로 평가받는다.