러셀 로버츠의 『결심이 필요한 순간들』
“순간의 선택이 평생을 좌우한다.”
가전제품 광고 문구인데 어찌 가전제품만 그러하랴.
살다 보면 중대한 결심을 해야 할 때가 있고 이때 잘못 선택으로 인하여 평생을 후회하는 일이 있다. ‘그때 좀 더 신중하게 생각했더라면...’ 하고 후회하는 일이 많다.
이러한 경우에 러셀 로버츠의 『결심이 필요한 순간들』를 사전에 읽었더라면 그런 결정을 하지 않았을 것이라 생각될 때가 있다.
지금부터라도 『결심이 필요한 순간들』을 읽어보고 이런 후회를 남기지 않아야 할 것이다.
러셀 로버츠의 『결심이 필요한 순간들』 책 표지
러셀 로버츠의 『결심이 필요한 순간들』은 예루살렘의 샬렘 칼리지 총장인 러셀 로버츠의 작품이다.
러셀 로버츠는 대학 총장으로서 매주 8만 회 이상 다운로드 되는 인기 팟캐스트 ‘이콘토크’의 운영자다.
이콘토크는 노벨상을 받은 세계적인 석학과 사상가들이 출연해 경제에 대하여 쉽고 명쾌하게 설명을 하는 유명한 프로그램이다.
『결심이 필요한 순간들』은 Wild Problems라는 부제가 붙어 있다. ‘답이 없는 문제들’이라고 해석한다.
예측 불가능한 인생을 예측 가능하게 만들기 위해서는 어떤 노력을 해야 할 것인가에 대한 답이 있다.
러셀 로버츠는 이 책에서 정답이 없는 문제들이 사람이 세상을 살아가는데 힘들게 하는 것이 아니라 삶을 아름답게 해준다고 말한다.
내가 실행할 수 있는 문제들 중에서 가장 원하는 쪽으로 결정을 하고 나아가라는 것이다. 그것이 바라지 않은 결과가 나왔을지라도 그것은 내가 선택한 것이니까 빨리 포기하고 다른 방법을 찾으면 된다는 것이다.
이 책에는 과학자 찰스 다윈의 경우가 나온다.
“결혼을 할 것인가, 말 것인가?”
그는 이 문제에 대하여 그의 일기장에 ‘결혼한다’와 ‘결혼 안 한다’에 대하여 장단점을 적어 놓고 심사숙고한 끝에 ‘결혼 안 한다’를 선택했다.
결과적으로 그는 세계적인 과학자가 되었다.
찰스 다윈이 작성한 결혼에 대한 메모 내용
이 책에서는 이런 말도 나온다.
“빨리 가고 싶으면 혼자 가고 멀리 가고 싶으면 함께 가라.”
길을 결정했으면 망설이지 말고 그 길을 따라 혼자서 가라는 것이다. 이것저것 조건을 찾다 보면 시간을 낭비하게 된다.
정해진 목표를 달성하기 위해서는 인디언 노인의 말을 새겨들을 필요가 있다.
“내 안에는 두 마리의 개가 살고 있다. 한 마리는 비열하고 사악하다. 다른 한 마리는 착하다. 그런데 비열한 놈이 착한 개에게 늘 싸움을 건다.
그래서 어느 놈이 이기느냐고 물었다. 노인은 이렇게 대답한다.
‘내가 밥을 더 많이 주는 놈이 이기지요.’”
이기게 하려면 밥을 많이 주라는 것이다.
자기가 원하는 일에 집중하라는 것이다. 거기에 시간을 더 할애하고 돈을 더 쓰고 노력을 더 하라는 것이다.
되고자 하는 사람이 되도록 연습을 많이 하라는 것이다.
인생 여정에는 답이 없는 문제가 많다는 책의 내용
20세기 작가 맥스 비어봄의 『행복한 위선자』 이야기도 나온다.
주인공 조지 헬은 사악한 인간이다. 그가 천사 같은 여성 제니 미어를 만나 사랑에 빠진다. 그러나 미어는 성자의 얼굴을 한 사람이 아니면 결혼하지 않겠다고 한다.
헬은 성자처럼 보이기 위해 마법의 가면을 쓴다. 그리고 성자처럼 행동한다. 이름도 헤븐이라고 바꾼다. 마침내 결혼을 하게 된 그들 앞에 헬에게 버림받은 여인이 나타나 헤븐이 가면을 쓰고 있다고 폭로한다.
마침내 가면을 벗은 헬의 얼굴은 어느새 성자가 되어 있었다.
오랜 실천이나 연습은 그 사람이 원하는 모습으로 바꾸어 준다.
원하는 것이 있다면 끊임없이 연습하고 실천할 일이다.
지금 내가 하고 있는 일 중에서 이럴까, 저럴까 고민 중인 문제는 찰스 다윈처럼 이럴 때 일어날 수 있는 상황과 저럴 때 일어날 수 있는 상황을 적어보고 선택을 하면 시행착오가 적어질 것이다.
일단은 러셀 로버츠의 『결심이 필요한 순간들』을 읽어보아야 한다.
인생은 정답이 없다.
그래서 아름다운 것이다.
