사람에게는 수많은 병이 있지만 아무렇지도 않게 생활하다가 금방 기운이 빠지고 넘어져서 위급한 상황이 벌어졌는데도 잠시 후 본 상태로 돌아가는 병 가운데 “미주신경성 실신”이라는 병이 있다.

이 병은 심장과 뇌 사이에 정상적으로 존재하는 심혈관계 반응이 일시적으로인 생리적 반응 때문에 맥박수가 느려지고 혈압이 떨어지면서 뇌로 가는 혈액이 부족해져 실신을 일으키는 병이다.

실신이란 갑자기 의식을 잃고 쓰러지는 현상을 말하는데 쓰러져서 일어나지 못하는 뇌경색이나 심장질환과는 달리 일시적으로 일어나는 현상이기 때문에 바로 회복되는 질환이다.

미주신경성 실신은 심장신경성 실신, 또는 혈관 미주신경성 실신이라고도 하는데 젊은 사람들에게도 잘 일어나는 질환이다.

심장 자체에는 아무 이상이 없는데 어떤 외부적 요인에 의하여 일시적으로 자율신경계에 이상이 생겨 일어나는 병이다.

보통 3%~3.5% 정도가 실신을 경험한다. 그리고 재발하기도 한다.

실신을 경험한 사람은 그로 인하여 죽을지도 모른다는 걱정과 공포에 싸이기도 한다. 그러나 죽지는 않는다.

미주신경성 실신이 발생하는 경우에는 탁한 공기가 가득한 밀폐된 공간이나 많은 사람들이 모여 있는 곳, 더운 곳에서 장시간 앉아 있거나 오랫동안 한 곳에 서 있을 경우 발생한다.

사람들이 많이 모여 있는 강당이나 체육관, 강의실이나 식당, 지하철, 버스 안에 있을 때 발생하며, 혼자 있을 때라도 밀폐된 곳에서 오래 있을 경우에는 발생한다.

또 힘든 일이나 과격한 운동을 했을 경우나 높은 산의 정상에 오른 직후에도 발생한다.

역겨운 냄새가 심하게 나거나 충격을 줄만한 끔찍한 일을 목격했을 때에도 일어나고 예기치 않았던 몸의 통증이 발생할 때에도 일어난다.

뿐만 아니라 소변이나 대변을 볼 때나 기침을 심하게 했을 때 등의 외부 자극에 의해서도 일어난다.

미주신경성 실신이 일어나는 증상은 혈압이 떨어지며 심박수가 느려지면서 기운이 빠지고 앞이 캄캄해지면서 어지러워 의식을 잃고 바닥에 쓰러지게 된다.

미주신경성 실신은 의식을 잃고 쓰러지기 전에 전조 증상이 온다.

이때에 조처를 잘해야 한다.

갑자기 가슴이 답답하고 속이 메스꺼우며 식은땀이 나고 온 몸에서 힘이 빠지고 하품이 날 때는 주변을 살펴서 넘어지면서 외상을 입지 않도록 해야 한다. 서 있거나 걸어가고 있을 때에는 바로 앉아야 한다. 그리고 머리를 다리 사이에 넣고 낮게 해야 한다. 누울 수 있으면 누워야 한다. 실신 전 단계에서 미리 누어 안정을 취하면 실신으로 진행되는 것을 막을 수 있다.

바닥에 쓰러진 후에는 별다른 조치를 취하지 않아도 저절로 의식을 회복한다. 그때에 병원으로 달려가도 별다른 증상이 나타나지 않는다.

만일 실신한 상태에서 회복이 되지 않으면 병원을 찾아 기립경사 검사를 받거나 약 처방을 받아야 한다.

가능하면 미주신경성 실신에 대한 대처 방법을 알아두어 실신을 일으킬 수 있는 요인을 피하는 것이 좋다.

먼저 이 병은 피로한 상태에서 발생하므로 힘든 일이나 과격한 운동은 피해야 한다. 또 증상이 경미할 때 양 손바닥을 서로 마주치고 꽉 누르거나 양 다리를 꼬는 등의 자세를 취하는 것도 도움이 된다.

한 번 실신이 발생한 사람들 중에는 상당수가 재발을 한다. 재발을 해도 다른 질병, 특히 심장질환이 없는 사람은 크게 걱정하지 않아도 된다. 그것으로 인해 죽는 경우는 거의 없기 때문이다.

다만 넘어질 때 다치는 경우가 발생하지 않도록 조심해야 한다.