익산시가 미래 세대인 어린이와 청소년을 위한 파격적인 교통복지 정책인 '100원 버스'가 시민들의 뜨거운 호응 속에 신청자 1만 명을 돌파하며 성공적인 안착을 알렸다.

익산시에 따르면 지난 7월 말 기준으로 어린이 1만 3,341명 중 2,378명(17.8%), 청소년 1만 5,633명 중 7,838명(50.1%)이 100원 버스 전용 교통카드를 신청하였다. 특히 등하교 시 대중교통 이용 수요가 높은 청소년들의 경우, 제도 시행 한 달 만에 절반 이상이 카드를 발급받으며 대중교통 이용 분위기가 크게 확산될 것이라는 기대감을 높이고 있다.

시는 지난해 어린이 대상 100원 버스 요금제를 도입한 데 이어, 올해 7월부터는 지원 대상을 청소년까지 확대하며 교통복지 범위를 넓혔다.

본 제도를 통해 어린이는 월 최대 3만 원, 청소년은 월 최대 5만 원까지 교통비를 지원받을 수 있어 학부모와 학생들의 가계 부담을 실질적으로 덜어주고 있다. 다만 타 지역 버스 이용, 다인승 결제, 하차 시 단말기 미접촉 등은 지원 대상에서 제외되니 이용 시 각별한 주의가 필요하다.

지난 7월 사용분 환급금은 오는 8월 19일부터 26일까지 '행복더하기' 앱을 통해 수령할 수 있으며, 이 금액은 교통비로 재충전하여 사용할 수 있다. 미수령 시 소멸되므로 반드시 기한 내에 신청해야 한다.

시는 미신청자를 대상으로 한 집중 홍보와 더불어 전용 교통카드 발급 절차 간소화, 안내 서비스 강화 등 참여율 제고에 힘쓰고 있다. 향후 사업 효과를 면밀히 분석하여 지원 범위 확대 및 서비스 개선 또한 적극적으로 검토할 계획이다.

정헌율 익산시장은 "1만 명이 넘는 시민들이 참여한 이번 성과는 본 제도에 대한 시민들의 높은 관심과 기대를 보여주는 결과이다"라며 "이번 제도가 시민들의 교통비 부담을 실질적으로 완화하고, 나아가 대중교통 이용을 활성화하는 계기가 될 수 있도록 지속적으로 관리하고 지원할 것"이라고 강조하였다.