지난주, 직장인 박모 씨(42)는 “왜 이렇게 아침마다 몸이 무겁지?”라고 생각하며 출근길에 올랐다. 여름 내내 더위를 피하느라 냉방기와 아이스커피에 의존했는데, 어느덧 아침저녁 바람이 조금 선선해지자 몸이 쉽게 피곤해지고 잦은 재채기까지 이어졌다. 박 씨는 “아직 감기 걸릴 계절은 아닌데…”라고 생각했지만, 사실 그의 몸은 이미 계절의 변화를 먼저 감지하고 있던 것이다.
여름에서 가을로 넘어가는 시기는 일교차가 크고 습도도 달라진다. 이런 환경 변화는 우리의 자율신경계와 면역 체계에 부담을 준다. 박 씨처럼 아침에 몸이 무겁거나, 잔기침·피부 건조·잦은 피로를 느끼는 것도 모두 환절기 면역력 저하의 전형적인 신호다.
의학적으로도 설명이 가능하다. 낮아진 일조량으로 비타민 D 합성량이 줄어들고, 건조한 공기는 호흡기 점막을 약화해 감염에 더 취약해진다. 더위에 익숙해진 몸이 큰 일교차를 맞이하면서 체온 조절에 실패하는 경우도 흔하다.
전주 서울삼성내과 김상진 원장은 ‘환절기에는 작은 체온 변화에도 호흡기와 면역 체계가 쉽게 흔들린다. 특히 면역력이 떨어진 상태에서 무리하면 잦은 감기나 기관지 질환으로 이어질 수 있으니, 일상 속 관리가 필요하다’고 조언한다.
박 씨는 최근 작은 습관 변화를 통해 몸의 리듬을 회복했다.
첫째, 수면 리듬 고정
밤늦게까지 스마트폰을 보던 습관을 줄이고, 매일 같은 시간에 잠자리에 들었다. 일주일 만에 아침 피로가 한결 줄었다.
둘째, 제철 식품 활용
아침에 간단히 포도와 배를 챙겨 먹고, 저녁에는 버섯이 들어간 된장찌개를 곁들였다. 항산화 성분과 베타글루칸은 그의 면역력 회복을 도왔다.
셋째, 실내 환경 조절
회사와 집 모두에서 습도계를 확인하며 40~60%를 유지했다. 건조감이 줄어들자 잦던 잔기침도 사라졌다.
넷째, 땀나는 가벼운 운동
격렬한 운동 대신 매일 퇴근 후 30분간 빠르게 걷기를 했다. 땀이 나면서 체온 조절이 원활해졌고, 숙면에도 도움이 됐다.
박 씨의 사례처럼, 환절기 건강 관리는 거창하지 않다. 규칙적인 수면, 균형 잡힌 식사, 적절한 운동이라는 기본에 충실하면 된다. 여름이 끝나고 가을이 시작될 때, 우리의 몸은 계절보다 먼저 변화를 느낀다. 중요한 것은 그 신호를 무심히 지나치지 않고, 일상 속 작은 습관으로 응답하는 것이다.
