편두통 연구 재단(Migraine Research Foundation)에 따르면, 전 세계적으로 약 10억 명이 편두통을 앓고 있다. 빈번한 편두통을 경험하는 환자들을 위해, 이를 예방하기 위한 약물들이 있지만 그것만으로는 충분하지 않을 수 있다.

편두통 때문에 약물을 지속적으로 복용하는 사람들이라면 요가 매트를 구입해 보는 것도 생각해볼 만하다. “좋은 소식은 요가와 같은 간단하고 쉽게 이용 가능한 조치가 약물 단독요법보다 훨씬 더 도움이 될 수 있다는 것”이라고 인도 뉴델리 소재 인도의학연구소(All India Institute of Medical Sciences) 신경외과 전문의이자 수석 연구자인 Rohit Bhatia 박사는 학회지 보도자료에서 언급했다. “그리고 필요한 것은 단지 매트 뿐이다.”라고 말했다.

Bhatia 팀은 한 달에 4~14회 에피소드성 편두통을 경험하는 160명의 인도 성인 환자들을 모집하여 연구를 진행했다. 대부분은 예방 약물, 주로 일부 혈압약 또는 항우울제를 복용하고 있었다. 연구자들은 절반의 참여자들을 평상시 약물 + 요가군에 무작위 배정했고, 모든 환자들에게 생활방식 조언을 제공했다.

3개월 후, 요가군의 참여자들은 48% 적은 편두통 에피소드를 경험했으며, 월 평균 9회에서 5회 미만으로 감소한 결과를 보여 주었다. 비교군의 경우, 월 평균 8회 미만의 편두통에서 7회에 약간 못 미치는 편두통으로 거의 변화가 없었다.

이 결과는 편두통 환자들에게 고무적일 수 있고 표준 치료에 요가 요법 추가를 고려해볼 만하다고 Colman은 말했다. 그는 뉴욕 시 마운트 사이나이 이칸 의과대학(Mount Sinai's Icahn School of Medicine) 신경학과 조교수이다. 또한 뉴욕 시 몬테피오레 두통 센터(Montefiore Headache Center) 신경외과 전문의인 Armand는 요가가 안전한 요법으로 보인다고 말했다.

요가를 연습하는 동안 두통 또는 메스꺼움을 보고한 연구 참여자들은 없었다. 하지만 Colman은 편두통 환자들이 더운 실내에서 연습하는 '핫요가'를 피하도록 권장하고 일반적으로 시작 전 어떠한 요가를 하게 될 것인지 파악하는 것이 바람직하다고 말했다.

편두통으로 고생하는 현대인이라면 약물에만 의지하기보다는 집에서 쉽게 따라할 수 있는 요가에 도전해 보기를 추천한다.