매년 찬바람이 부는 겨울이면 꼭 먹는 음식이 있다. 처음에는 이걸 어떻게 먹어 할 정도였는데 매년 먹다 보니 안 먹고 지나가면 안 될 거 같은 겨울철 최애 음식이 된 과메기이다.
과메기는 겨울철이 아니면 먹을 수 없는 겨울철 별미이다. 추운 겨울 꽁치나 청어를 얼리고 녹이기를 수차례 반복하여 바닷바람에 건조한 과메기는 육즙이 풍부하고 특유의 고소함을 가지고 있다.
과메기는 지구상에서 가장 건강한 음식 중 하나로 오메가3, 헥산, 다양한 비타민과 풍부한 미네랄 성분 등이 함유되어 있다.
과메기를 처음으로 먹게 된 유래에 대한 여러 설이 있지만 포항 구룡포의 과메기 문화관에서는 이렇게 이야기하고 있다.
동해안 지방의 한 선비가 추운 겨울에 과거를 보러 한양으로 가고 있었는데 한참을 걸어 해안가를 지나가던 중 너무 배가 고팠지만 민가도 없고 인적조차 없었다. 그러던 차에 해변가를 낀 언덕 나무에 물고기의 눈이 나뭇가지에 끼인 채로 죽어 있는 것을 발견하고 그 물고기를 찢어 먹었는데 너무나도 맛이 좋았다고 한다. 그 후 선비는 과거에 급제하고 다시 고향으로 돌아온 선비는 옛날의 그 맛을 못 잊고 겨울마다 집에서 청어를 그 방법대로 말려 먹었다고 한다, 그리하여 지금의 과메기가 탄생했다고 한다.
과메기 효능
1. 심혈관질환 예방에 도움
과메기에는 오메가3 불포화지방산이 풍부하게 함유되어 있어 혈중 콜레스테롤 수치를 감소시켜주고 혈관 내 노폐물을 제거한다. 이로 인해 혈관이 더 건강해지고 동맥경화, 고혈압, 심근경색, 심장병 등 각종 성인병 예방에 도움을 준다.,
2. 두뇌 건강과 치매 예방에 도움
위에도 언급했지만 오메가3가 풍부하게 함유되어 있어 뇌 기능 증진에 도움을 준다. 특히 공부하는 학생이나 기억력이 떨어지는 어르신에게 좋다.
3. 뼈 건강에 도움
과메기에는 다양한 비타민 성분이 풍부하게 함유되어 있으며 특히 칼슘의 체내 흡수율을 돕는 비타민D가 다량 함유되어 있어 뻐를 튼튼하게 하는 효과가 있어 골밀도 강화, 골다공증 예방 등 다양한 뼈 관련 질환 예방에 도움을 준다.
4. 빈혈 예방에 도움
과메기에는 엽산과 철분 성분이 함유되어 있어 헤모글로빈과 적혈구의 생산을 촉진하여 체내의 산소 공급과 원활한 혈액 순환을 도와 빈혈 증상을 예방하는 데 도움을 준다.
5. 노화 방지에 도움
과메기에 함유되어 있는 헥산은 대표적인 항산화성분으로 활성산소를 제거해 노화를 방지하고 세포의 산화를 막아준다. 또한 비타민E 역시 많이 함유하고 있는데 이 성분 역시 항산화작용을 가진 성분으로 알려져 있어 노화 방지에 도움을 준다,
6. 눈 건강에 도움
과메기에는 DHA 성분이 다량 함유되어 있어 눈의 조직을 구성하는 효과가 있으며 여러 항산화성분으로 인해 눈의 피로를 풀어주고 시력을 보호하는 기능을 하여 눈 건강에 도움을 준다.
7. 숙취 해소에 도움
과메기에는 알코올을 분해하는 아스파라긴산을 함유하고 있어 과음으로 인한 숙취 해소에 도움을 준다.
소주에 과메기를 안주로 함께 먹으면 ‘술이 안 취한다’라는 말이 있을 정도로 숙취 해소에 도움을 준다.
이 외에도 다이어트에 좋은 음식이며 피로 회복에도 효과적이다. 또한 면역력을 높여 주고 천식에도 효과가 있는 것으로 알려져 있다.
반면 퓨린의 함량이 높아 통풍이 있거나 요산 수치가 높은 사람들은 피해야 한다고 전문가들은 조언하고 있다.
겨울철 제철 해산물인 과메기 많이 먹고 건강하게 겨울을 즐겨보자.
