삶의 질을 높이는데 가장 중요한 요인은 무엇일까? 일, 가족, 돈, 인간관계 등 중요한 사안이 많이 있겠지만 이 모든 것을 지키고 누리기 위해 우선적으로 건강이 뒷 받침 되어야 할 것이다. 평균 수명이 급격히 늘어나면서 이제는 ‘오래 사는 것’ 보다‘ 건강하게 오래 사는 것’에 더 큰 관심과 비중이 실리고 있다.

중년 이후 건강을 체크하는 바로 미터는 근육이 얼마나 많이 있는가에 달려 있다. 근육 부자가 곧 건강 부자인 셈이다. 보통 허벅지와 종아리 근육의 중요성에 대해서는 많이 들어왔지만 손가락근육을 키우는 것은 다소 생소하다. 손가락 근육이 가지는 힘을 악력이라고 하는데 악력이 건강에 미치는 효과는 매우 크다. 악력은 손아귀로 무언가를 쥐는 힘으로 신체 근력의 축소 판에 해당하기 때문이다

악력의 세기를 4그룹으로 나누어 악력과 건강과의 상관 관계를 실험한 연구에서 가장 강한 그룹의 고혈압 발병률이 가장 약한 그룹보다 무려 85%나 낮았고 장수와 각종 질병과의 합병증 연관성도 매우 낮은 것으로 나타났다.

일상생활에서 악력이 필요한 경우가 많기 때문에 악력이 약하면 일상생활에서 불편을 겪게된다. 특히 운동을 많이 하지 못하는 사람의 경우 혈액순환이 잘 안되어 뇌로 공급되는 산소의 양이 부족하게 되고 피로도 빨리 쌓이게 된다.

악력이 강하면 다양한 신체 활동을 원활하게 할 수 있기 때문에 건강과 생활의 질을 높일 수 있다. 허벅지 근육도 매우 중요한데 신체 근육의 50%이상을 보유하고 있기 때문에 혈액 순환, 호르몬 분비도 원활해지고 면역력도 높일 수 있다.

연령별 평균 악력은 남자의 경우 30대는 46kg, 40대는 44kg, 50대는 41kg이다. 여자의 경우 3,40대는 26kg, 50대는 25kg이다. 다른 근력에 비해 악력은 나이가 들어도 비교적 덜 감소하지만 개인차가 무척 큰 근력이기도 하다

악력은 앉아서 TV를 보거나 이동 중에 간단히 할 수 있는 간단한 손가락 운동을 통해 키울 수 있다.

손가락 스트레칭

먼저 손가락을 쭉 펴서 손을 최대한 펼친 상태에서 손가락을 아래위로 움직이다가 손을 떨어준다. 이 동작은 혈액이 심장으로 원활하게 흐르게 해주는 효과가 있다. 손가락 유산소 운동인 셈이다

주먹을 쥐었다 폈다 반복하는 동작은 치매 예방과 근육통 완화에 효과가 있다.주먹을 쥘 때 마다 30~60초 정도 유지해 주고 4번 이상 반복해서 운동한다.

손바닥을 바닥에 대고 쫙 펴준다. 손바닥이 아래를 향하게 하여 바닥에 평평하게 펴주고 30~60초간 동작을 유지하고 풀기를 4번 정도 반복해 주면 근육의 긴장이 풀리는 효과가 있다

손가락 근력운동

물건을 꽉 쥐는 것이 힘들어 자꾸 떨어뜨린다면 소프트 볼 하나를 힘껏 쥐었다 펴는 동작를 수 초간 유지하고 풀기를 반복한다 하루 10분 정도 꾸준히 반복하면 악력이 크게 신장될 수 있다

고무 밴드를 이용한 방법도 효과적이다. 고무 밴드를 한 번 꼬아서 두 번째 손가락과 세 번 째 손가락 사이에 걸고, 벌렸다 오므렸다를 반복한다. 이 때 가동 범위까지 최대한 벌리는 것이 중요하다. 같은 방법으로 세 번째 손가락과 네 번째 손가락 사이에 걸고 반복한다. 관절염이 있는 경우 통증이 없는 범위 내에서 하도록 주의 한다.

손바닥을 바닥에 대고 손가락을 하나씩 부드럽게 위로 당긴다. 한 번 할 때마다 8~12회 정도 반복하면 유연성을 기를 수 있고 치매 예방에도 도움이 될 수 있다.

어떤 운동이든 따로 시간을 내고 비용을 들여야 한다면 장기간 지속적으로 하기 쉽지 않다, 그러나 일상 생활 속에서 쉽고 간단한 동작을 수시로 하는 습관으로 근육을 저축한다면 건강 부자로서 삶의 질을 크게 높일 수 있을 것이다.