태양은 모든 생명체의 근원이다.
태양이 없으면 그 어떤 생명체도 살아갈 수 없다.
북극에서 사는 북극곰이나 남극에서 사는 펭균도 태양이 아예 없어진다면 생명을 보전할 수 없다.
모든 생명체는 태양에서 나오는 햇빛에서 에너지를 얻어 생명을 유지하고 있다.
그렇게 소중한 햇빛이라면 병을 치료하는 데에도 약이 되지 않을까?
맞는 말이다. 태양에서 나오는 햇빛은 약이다. 햇빛을 이용해 병을 치료하는 것을 광선 치료라고 한다.
광선 치료의 역사
광선치료(光線治療, light therapy) 또는 광치료(光治療, phototherapy)는 선사 시대부터 태양 빛을 이용한 치료법이었다.
광선 치료의 역사는 인디언 의학서적(Indian medical literature)에 잘 나타나 있다. 인디언들은 기원전 1500년 전부터 자연 약초와 함께 광선 치료를 병행하여 온 것으로 기록되어 있다.
또한 기원후 200년경 불교 서적과 10세기 중국 의학서적에도 피부질환 치료에 태양광을 이용해 온 것으로 기록되어 있다.
덴마크의 의사 핀센은 피부에 발생한 피부결핵 치료 방법으로 광선 치료를 이용한 시술법을 발표하여 1903년 노벨상을 수상하였고 광선 치료의 아버지로 불리고 있다.
햇빛은 모든 생명체의 근원이다.
광선 치료의 이용 범위
광선 치료는 피부치료뿐만 아니라 정신과 치료로도 이용된다.
일광욕을 하거나 또는 레이저나 LED 램프와 같은 특별한 파장의 기구를 이용하여 혹은 다파장의 램프 등을 이용하여 정해진 시간 내에 각 적응 질환별로 치료를 하고 있다.
광선 치료의 적응 질병에는 여드름, 황달을 비롯하여 통증치료, 상처회복, 모발치료 등에 사용되며 계절 적응장애와 같은 정신과 질환의 치료에도 사용되고 있다.
미국의 국립암연구소에서는 광역학치료(photodynamic therapy)를 이용하여 항암 치료 연구도 진행하고 있다.
질병의 광선 치료
1. 여드름
태양광은 여드름 치료에 효과적인 것으로 알려져 있다. 하지만 자외선에 오래 노출될 경우 백내장, 피부 손상 등의 부작용을 일으킬 수 있기 때문에 주의를 기울여야 한다.
여드름(acne vulgaris) 치료법은 빛을 이용한 피부치료의 방법으로 지금으로부터 3,000년 전으로 거슬러 올라간다. 헤로도투스는 일광욕을 이용하여 피부병을 치료하기도 하였고 1860년 덴마크 코펜하겐의 핀센은 이 분야에서 피부 결핵 치료로 노벨상을 수상하였다. 그 후 빛과 화학 물질이 상호 작용을 한다는 사실이 발견되었고 광과민 반응에 산소가 필수적이라는 사실도 알려지게 되었다. 여드름 광역학치료는 여드름의 원인균에 대한 활성산소, 혈관 폐색, 면역 등의 멸균 살균작용에 의하여 여드름균을 줄이고 비정상적으로 커지는 비지선을 줄임으로써 여드름을 효과적으로 치료할 수 있는 방법으로 소개되어 현재는 많은 병원에서 이용하고 있다.
햇빛은 인간의 몸과 마음의 병을 낫게 한다
2. 소아 황달
광선 치료는 소아 황달 치료에 이용되는데 빌리루빈의 이성질화 반응을 일으켜 빌리루빈이 대변이나 소변으로 잘 배출될 수 있도록 도와주기도 한다.
3. 광선 치료를 이용한 정신과 치료
광선 치료 또는 광치료는 선사 시대부터 태양광을 이용한 치료법이었고, 해를 입지 않는 범위 안에서 일광욕을 하거나 또는 레이저나 LED 램프와 같은 특별한 파장의 기구를 이용하거나 다파장의 램프 등을 이용하여 정해진 시간 내에 각 적응 질환별로 치료하는 방법을 말한다.
4. 생활 속에서의 광선 치료
아침의 햇빛은 단순히 하루를 시작하는 자연의 빛 그 이상의 효능이 있다. 햇빛으로 세상을 밝게 밝히는 것 이상의 신체 및 정신 건강에 중요한 요소를 제공한다. 아침 일찍 햇빛에 적절히 노출되면 우리의 체내 생체 시스템이 활발하게 움직여 하루를 보다 활력 있게 시작할 수 있다.
연구에 따르면 오전 6시에서 9시 사이의 햇빛은 파란색 빛이 특히 풍부하여 이러한 긍정적 효과를 강조한다. 이는 멜라토닌 호르몬의 조절에 기여함으로써, 양질의 수면을 촉진하고 기분을 좋게 만들어 주기 때문이다. 뿐만 아니라, 면역력을 강화시키는 데에도 도움이 되어 질병 예방에도 기여한다.
햇빛은 단순히 눈에 보이는 빛이 아니다. 우리의 신체와 마음, 일상 리듬까지 조절하는 자연의 에너지입니다. WHO에서도 건강을 위해 적절한 일광 노출을 권장하며, 특히 골밀도 유지, 면역력 강화, 기분 안정에 도움을 준다고 밝혔다.
미국 국립보건원과 하버드 공중보건대학 연구에서는, 하루 15~30분 정도의 가벼운 햇볕 노출과 산책이 비타민 D 합성뿐 아니라 기분과 정신 건강에도 긍정적인 영향을 준다는 결과를 발표했다. 햇볕 아래 걷는 시간은 단순한 운동을 넘어, 하루를 살아갈 활력과 마음의 여유를 가져다 준다.
연극 배우 로렌스 올리비에도 “아침 햇살 속에서 연습할 때, 연기의 생동감이 달라진다.”라고 말했다. 자연 속에서의 빛과 움직임이 사람의 몸과 마음에 깊은 영향을 준다는 이야기다.
5. 노인에게 꼭 필요한 햇빛
노화 과정에서 피부는 비타민 D 합성 능력이 감소하고, 근육과 골밀도 약화, 낙상 위험이 증가합니다. 따라서 짧은 햇볕 노출과 가벼운 산책은 노인에게 필수적인 건강 습관이다.
비타민 D 연구의 권위자인 마이클 홀릭 박사는 65세 이상 노인은 비타민 D 부족으로 골절 위험이 크게 증가한다고 지적했다. 햇볕 속에서 걷는 활동은 세로토닌 분비를 촉진해 기분을 안정시키고, 우울감 예방에도 도움을 준다. 의학적 효과 외에도 햇볕 아래서 천천히 걷는 그 시간은 하루를 살아갈 힘과 마음의 여유를 함께 선물해 주는 활력소다.
6. 건강을 위한 햇볕과 함께하는 건강한 산책
계절과 나이에 관계없이, 핵빛을 쬐며 하는 규칙적인 산책은 건강에 유익하다. 햇볕은 오전이나 늦은 오후가 가장 적절하며, 여름 한낮은 피하는 것이 안전하다. 짧은 시간이라도 규칙적으로 햇볕 속에서 걸으면, 신체 건강은 물론 마음의 활력까지 함께 챙길 수 있다.
아침 햇살은 몸에 기운을 주고 힘을 북돋워준다
안전하고 효과적인 산책 방법
매일 15~30분 정도의 짧은 산책을 꾸준히 실천하는 것이 좋다.
햇빛이 강한 시간대에는 모자, 선글라스, 가벼운 긴팔 옷으로 피부를 보호해야 한다. 시원한 물을 충분히 준비하여 탈수나 열사병을 예방해야 한다.
걷는 도중 체력이 약하거나 어지럼증이 느껴지면 즉시 중단하고 휴식을 취해야 한다.
공원이나 정원 등 평탄한 길과 그늘이 있는 코스를 선택하면 더욱 안전하다.
가능하다면 사회적 교류를 포함하여 함께 걷거나 인사하는 시간을 가지면 정신 건강에도 도움이 된다.
WHO와 미국 국립보건원(NIH)에서는 “노인은 여름 한낮의 뜨거운 직사광선을 피하고, 약한 햇빛을 쬐는 것이 좋다고 권고한다.
여름철 한더위에는 짧은 시간만 햇빛을 쏘되 체력과 건강 상태를 고려해 시간을 조절하는 것이 중요하다.
햇빛은 약이다.
공짜로 얻을 수 있는 명약이다.
햇빛을 잘 이용하여 몸과 마음이 다 건강한 생활을 하도록 하자.
