꿀벌이 꿀 1kg을 생산하려면 무려 560만 송이의 꽃을 방문해야 한다고 한다. 꿀벌의 꿀은 꽃에서 따온 꿀을 저장하는 것만은 아니다. 꽃 꿀에 벌의 침에 들어있는 효소를 섞어서 숙성 시킨다. 이 과정을 통해 원래 꽃 꿀에 들어있던 비타민 미네랄 아미노산 등에 몸에 좋은 효능이 더해져 최종 산물인 벌꿀이 만들어진다.

꿀은 기를 돋우고, 통증을 완화하고 신경을 안정시키는 효능이 뛰어난데다 건조함을 촉촉하게 해주는 효능까지 있어 한의학에서는 백밀(白滵)이라는 이름의 약재로 사용되어 왔다. 꿀은 그 자체로도 효능이 좋지만 함께 먹으면 시너지 효과를 얻을 수 있는 음식들이 있다. 꿀과 함께 먹으면 궁합이 좋은 식품에 대해 알아보았다.

첫 번째 마늘

꿀과 마늘을 같이 먹으면 면역력 증강과 원기회복에 효과가 좋다고 한다. 꿀에는 에너지비타민이라고 알려져 있는 티아민( 비타민 b1) 성분이 풍부한데 마늘의 매운맛을 내는 알리신 성분과 만나면 흡수율이 10~20배나 증가하는 알리티아민 성분이 된다.

마늘은 타임지 10대 건강식품으로 선정될 만큼 자체 항균작용과 면역력 강화에 탁월한 효능이 있다. 찐 마늘을 꿀과 함께 1:1비율로 재어두었다가 하루에 6~9알 정도 먹으면 쉽게 피로감을 느끼거나 지칠 때 도움이 된다.

마늘만 따로 먹기는 힘들지만 꿀 마늘은 마늘의 자극적인 맛이 많이 중화되어 섭취하는데 부담이 적다. 그러나 술을 자주 먹거나 열이 많은 체질, 당뇨 환자는 꿀마늘을 지속적으로 섭취할 경우 눈이 충혈되거나 혈압 혈당이 오르는 증상 등이 있을 수 있으므로 주의를 요한다.

두 번째 생강

꿀과 생강이 만나면 폐를 따뜻하고 촉촉하게 만들어서 만성 기침의 보약이 된다. 생강을 잘게 다져서 꿀에 재어 두었다가 아침에 뜨거운 물에 타서 한 잔씩 마시면 기침, 가래를 삭이는데 효과가 좋다.

아침에 찬 공기가 바로 코로 들어오면 냉한 기운으로 기관지 근육이 수축하면서 기침이 나온다. 생강은 폐기관지로 가는 혈류를 촉진시키고 냉해서 물처럼 생기는 묽은 가래를 말려주는 효능이 있다. 또한 건조한 호흡기 점막을 촉촉하게 유지 시켜주는 보습 효과가 있다.

주의할 점 기침 가래 원인 오래된 기침 중 냉성 기침에는 도움이 되지만 급성 상기도 감염 이나 감기로 열이 나면서 기침을 하는 경우는 효과를 보기 어렵다. 또한 열이 많은 체질이나 당뇨환자는 섭취에 주의를 요한다.

또한 꿀 생강은 아침에 마시는 것이 좋은데 생강을 기를 발산하고, 체온을 올리고, 신진대사 활성화 시키는 효능이 있기 때문에 밤에 먹으면 불면증을 유발할 수 있다.

세 번째 계피

계피의 가장 뛰어난 효능은 진통 완화 효능이다. 그래서 계피 꿀은 수족 냉증, 생리통, 관절통, 손발 저림 등에 효과가 있다. 매일 아침 따뜻한 꿀 한 스푼에 계피 가루 반 스푼을 타서 마시면 적당하다.

마늘, 생강, 계피는 모두 따뜻한 성질의 식품으로 혈액순환촉진에 효능이 있다. 그런데 각각 작용하는 부위가 다르다. 마늘은 주로 허리와 부신 등 아래 하초에 생강은 위장, 폐질환 등 중상초에, 계피는 팔다리 관절 자궁 등 말초에 작용하는 것으로 알려져 있다.

덴마크 코펜하겐의 한 대학에서 200명의 관절염 환자를 대상으로 한 실험에서 꿀과 계피를 섭취하게 한 결과 일주일 후 76명의 환자가 통증이 개선된 것으로 나타났다. 한 달 후에는 움직이거나 걸을 수 없었던 사람중 다수가 통증 없이 움직일 수 있었다는 보고가 있었다.

꿀 계피는 관절 부위 혈행이 개선 되면서 어깨 무릎 관절 통증, 시린 통증 등에 특히 효과가 좋다. 과다 복용 시 두통, 위장 장애, 간에 무리가 있을 수 있으므로 주의를 요한다

네 번째 프로폴리스

프로폴리스는 벌꿀처럼 꿀벌이 만들어내는 천연물질이다. 벌들은 수만 마리가 조그만 벌통에 모여서 집단생활을 한다. 가축들이 만약에 이렇게 밀집 생활을 했다면 금세 세균 바이러스가 퍼질 환경이다.

벌들은 벌집 안으로 바이러스나 세균이 침투하지 못하게 입구를 코팅하는 물질을 만들어내는데 이 물질이 바로 항균 소염 효능이 뛰어난 프로폴리스다. 꿀 한 스푼에 프로폴리스 2~3방울 정도 떨어트려서 따뜻한 물과 함께 하루 1~2회 마시는 것이 적당하다.

꿀 프로폴리스는 특히 헬리코박터균으로 인한 위염과 위궤양에 효과적이다. 꿀  자체만으로도 위 점막 회복과 만성 염증 일체를 다스리는데 효능이 있다.