강낭콩은 쌍떡잎식물 장미목 콩과의 한해살이풀로 한자로 채두, 운두라고도 합니다. 원산지는 멕시코 중앙부에서 과테말라, 온두라스 일대이고, BC 5세기부터 아메리카 대륙의 원주민이 재배하였으며, 중앙·남아메리카로 보급되었고, 유럽에는 아메리카 대륙 발견 이후 에스파냐 사람에 의해 전파되었다고 한다.

한국에는 중국 남쪽 지방에서 들어왔다고 하며, 일제강점기에 일본에서 여러 품종을 도입하여 식용으로 재배하였다고 합니다. 홍색 등의 꽃이 피고, 열매는 원통형이거나, 좀 납작한 원통형의 꼬투리를 가지고 있습니다. 한편 강남콩의 줄기와 잎은 사료로 쓰이며, 성분은 녹말 60%, 단백질 20% 정도를 함유하고 있다고 한다.

강낭콩은 세계적으로 콩류 중에서 재배 면적이 가장 넓으며, 주요 생산국은 인도, 중국, 브라질 등입니다. 주요 병충해로는 탄저병, 녹병[銹病], 세균성 점 무늬병, 모자이크 바이러스 등의 병과 진딧물, 바구미 등의 해충이 있으나, 충해는 쉽게 방제할 수 있다. 열매는 밥에 넣어서 먹거나 떡·과자의 소로, 어린 꼬투리는 채소로 쓰이고, 중남미·인도·아프리카 등지에서는 주식으로 이용된다. 이런 강낭콩 효능에 대해 한 번 알아보도록 하자.

❚ 당뇨

강낭콩에는 아연 성분이 함유가 되어 있다. 이 아연은 혈당을 조절하는 인슐린의 원료이며, 아연이 인슐린의 원료가 되어서 혈당을 조절하는 역할을 하는데, 당뇨로 고생하시는 분들의 경우 강낭콩을 섭취하면서 혈당 조절에 힘쓸 수 있다.

❚혈액 순환

강낭콩에는 레시틴이라는 성분이 있다. 이 레시틴이라는 성분은 혈관이나 혈액 속 콜레스테롤 수치를 낮춰서 피를 맑게 해준다.

강낭콩을 섭취하면 고지혈증 뿐 아니라 각종 혈관 질환 질병 예방 및 개선에 도움이 된다. 고지혈증의 경우에는 바로 통증을 유발하는 질병은 아니다. 그렇지만 동맥경화나 고혈압 같은 합병증을 일으킬 수 있으니 꼭 혈액순환에 도움이 되게끔 해주셔야 한다.

❚갱년기 증상 완화

강낭콩은 여성호르몬인 에스트로겐과 비슷한 작용을 하는 이소플라본 성분이 함유가 되어있다. 여성 호르몬 분비가 줄어들어서 초조와 불안, 불면증, 긴장감, 안면 홍조증으로 고생하는 여성 갱년기라면 도움이 된다.

❚피로 해소

강낭콩에는 단백질 성분이 풍부하게 함유가 되어 있다. 강낭콩에는 비타민B 군 계열 성분이 함유가 되어 있어서 이 성분은 기력을 보충해줄 뿐만이 아니라 피로를 회복하는데도 효과적이다.

❚신경 안정

강낭콩의 효능 중 하나가 신경 안정 효과인데 체질이 원래 불안하거나 긴장을 하게 되면 강낭콤 섭취로 불안을 완화할 수 있다. 신경이 예민해 잠을 잘 못잔다면은 강낭콩을 섭취해서 증상을 개선하면 좋다.