채소의 왕이라고 불리는 시금치는 비타민, 철분, 식이섬유 등 각종 영양 성분이 풍부하게 함유된 녹황색 채소로 성장기 아이들, 여성과 임산부, 노인 등 남녀노소 모두에게 유익한 것으로 알려져 있다. 특히 겨울철 야외에서 재배된 시금치는 품질과 효능이 뛰어나다.

겨울철 제철 시금치인 섬초는 주로 남쪽에서 재배되는데 전남 신안 비금도에서 자라는 섬초, 포항에서 자라는 포항초, 경남 남해군에서 자라는 남해초 등 각각 지방의 이름을 넣어 불린다.

섬초는 한겨울 추위 속에서 자라 땅바닥에 붙어 자라며, 일반 시금치와 달리 옆으로 퍼진 형태를 가지고 있다.

섬초는 삶은 후에도 흐물거리지 않아 식감이 좋고 신선도와 당도가 우수하다.

추운 날씨에 얼었다 녹았다를 반복하며 당도가 높아지기 때문인데 섬초라 불리는 겨울철 노지 시금치 그 효능은 어떤지 오늘 한번 알아보도록 하자.
 

시금치(섬초) 효능

1. 뼈 건강에 도움

시금치는 뼈의 칼슘을 안정화시키는 역할을 하는 오스테오칼신이라는 단백질의 생산을 촉진하는 비타민K가 풍부하게 함유되어 있다. 또한 칼슘과 비타민D, 식이섬유, 칼륨, 마그네슘 및 비타민C가 풍부해 뼈 건강에 도움을 준다.

특히 성장기 어린이의 뼈 건강과 여성, 노년기의 골다공증 예방​에 효과가 있다.


2. 항산화 작용

시금치에는 13종 이상의 플라보노이드 화합물을 함유하고 있으며 베타카로틴과 비타민C도 풍부해 강력한 항산화 기능을 해 다양한 질병이나 노화의 원인으로 작용되는 활성산소 제거는 물론 세포의 보호에 도움을 준다.


3. 눈 건강에 도움

베타카로틴과 루테인이 풍부하게 함유되어 있어 눈 주위에 있는 유해산소를 없애주고 눈을 맑아지게 한다.

또한 노화 때문에 발생할 수 있는 백내장, 황반변성을 방지해 주어 눈 건강에 도움을 준다.


4. 뇌 건강에 도움

엽산은 뇌를 좋아지게 하여 치매에 걸릴 확률을 줄여주고 비타민C는 이를 막아줄 수 있게 도와줄 수 있다고 한다.

또한 시금치의 항산화 성분은 인지 기능, 세포 손상을 막아준다. 그리고 칼륨은 뇌로 이동하는 혈류량을 늘려주어 집중력을 향상시켜준다.

더불어 시금치 등 푸른 잎채소에는 항염증 효과가 있다. 따라서 노화로 인한 두뇌 손상을 막는 데 도움이 된다.


5. 심장 건강에 도움

시금치에는 고혈압에 효과가 있는 칼륨, 칼슘, 마그네슘 등 다양한 성분이 풍부하게 함유되어 있어 혈압 조절 및 심혈관 건강을 돕는다.

또한 풍부하게 함유되어 있는 질산염은 우리 몸에서 나트륨 배출을 돕고 혈전을 억제하는 등 다양한 작용으로 심혈관 건강에 도움을 준다.


6. 다이어트 및 변비 개선에 도움

시금치에는 식이섬유와 수분이 풍부하여 포만감이 높고 틸라코이드 성분으로 포만감을 높이고 식욕을 억제하는 데 도움을 주어 다이어트 식품으로 손꼽힌다.

또한 풍부한 섬유소질을 함유하고 있어 변비 개선에도 도움을 준다.

이 외에도 빈혈 예방, 우울증 예방, 항암효과, 노화 방지, 여성 건강, 탈모 등 우리 몸에 많은 도움을 준다.

반면 독성물질인 옥산살 함량이 다른 채소들에 비해 높아 생으로 먹지 말고 한번 살짝 삶아서 섭취하도록 한다.

겨울철 제철 시금치(섬초) 단순히 맛있는 나물이 아니라 우리 몸에 많은 도움을 주기에 자주 섭취해 맛과 영양 모두 챙겨 건강한 겨울을 보내자.