“지금 당신이 살아가고 있는 형편은 10년 전에 당신이 준비한 것이다.”

이 말은 맞는 말이다.

10년 전부터 준비를 잘 한 사람은 지금 살아가는 것이 활기가 있을 것이고 10년 전에 아무것도 준비하지 않은 사람은 지금 살아가는 것이 재미가 없을 것이다.

학생도 지금 공부를 잘하는 학생은 10년 전부터 기초 실력과 학습 방법이나 습관을 잘 들여놓은 학생이다. 그렇지 않고 지금부터 열심히 해보려 하면 쌓아놓은 기본 실력이 달리는 데다 습관이 되어 있지 않기 때문에 무척 힘이 든다.

특히 퇴직을 한 사람에게는 그것이 절실하게 다가온다.

퇴직을 앞두고 10년 전부터 퇴직 후를 준비한 사람은 퇴직을 하고도 할 일이 있다. 그러나 어떻게 되겠지 하고 방심했던 사람은 퇴직 후에 할 일이 없다.

퇴직 전의 세상과 퇴직 후의 세상이 달라지기 때문이다. 퇴직 전에는 내가 몸에 지닌 것으로 살아갈 수가 있었다. 지식이든 기술이든 내가 익힌 것으로 직장에서 일을 할 수 있었다. 그러나 퇴직을 하고 나서는 전의 지식이나 기술을 원하는 곳은 아무 곳에도 없다. 안과 밖의 세상이 다른 것이다.

내 친구 중에 공직생활을 하면서 공부를 하여 자격증을 여러 개 취득해 놓은 사람이 있었다. 그는 지금도 전의 월급만큼 받으면서 직장생활을 하고 있다. 그는 또래들뿐만 아니라 젊은 사람들과 어울려 일을 한다. 그럼으로써 몸은 늙어도 생각하는 것이나 행동은 늙지 않는다. 그는 늘 바쁘고 생기가 있다.

나에게 10년 후에 대한 준비를 말해준 사람이 있었다. 나는 그 사람에게 감사한다. 그냥 흘려듣지 않고 염두에 두었던 탓이다.

퇴직 후에는 무엇을 할까 생각하고 있는데 누군가가 이렇게 말하는 것이었다.

“앞으로는 실버시대가 옵니다. 나이 먹은 사람들도 일을 할 수 있는 시대가 옵니다. 그때 무엇을 할까 생각해 두세요.”

그 말을 듣고 학생들을 가르쳐 왔던 나였으니 어른들을 가르치는 일을 해야겠다고 생각했다. 그래서 지금도 어른들을 가르치는 일을 하고 있다.

그럼 앞으로 10년 후를 위하여 지금 내가 준비할 일은 무엇인가?

10년 후에는 내가 몇 살이 되며 무슨 일을 할 수 있을까 생각해 보아야 한다. 또 그때에는 세상이 어떻게 변할까도 생각해 보아야 한다.

나이가 상당히 드신 분들은 육체적인 일이 어려울 것도 생각해야 한다. 그 때에 일어날 일들을 생각해 보고 준비를 해야 한다. 적어도 자식들에게 짐은 되지 않도록 건강 하나만이라도 챙겨야 한다.

내가 지금 매일 빠뜨리지 않고 탁상달력에 기록하는 것이 있다. 날짜 아래에 보행기의 걸음 수를 적는다. ‘하루 1만 보 걷기’를 하루도 빠뜨리지 않고 실천하기 위하여 적는 것이다. 그것을 실천하게 된 동기가 있다.

전주에서 가장 잘 나가는 출판사 사장님과의 대화 중, 그분이 여든을 넘기고 몸이 안 좋아 서울에 가면 자식들에게 연락하여 데리러 오라고 했었는데 지금은 몸이 건강해져서 혼자서도 잘 찾아가니 데리러 오지 말라고 한다는 것이다.

이유는 하루 1만보 걷기를 하루도 빠뜨리지 않고 실천했다는 것이다. 출판사 일로 바쁘게 지내다 보면 밤이 되는데 밤중에라도 밖으로 나가서 기어이 1만 보를 채운다는 것이다. 그러면서 1만 보를 꼭 넘길 것과 하루도 빠뜨리지 말 것을 권하는 것이었다.

그래서 그날부터 나도 그것을 실천해 오고 있다. 비가 오고 눈보라가 쳐도 밖으로 나간다. 8천이나 9천보쯤 하고 나머지를 방에서 걸으면서 채우려니 엄청 힘들다. 방안에서는 걸어도 걸어도 1천 번 채우기가 힘들다. 밖으로 나가는 것이 상책이다.

의사들은 6~7천이면 족하고 일주일에 3~5번이면 된다고 하는데 그게 아니다. 1만 보를 꼭 넘기고 하루도 빠뜨리지 않는 게 중요하다. 또 하나 명심해 두어야 할 것은 적어도 1년은 실천을 해보고 평가를 하라는 것이다.

무엇을 하든지 1년도 안 해보고 효과 없다고 포기하면 안 된다.

지금 내가 살아가고 있는 것들은 10년 전 내가 준비한 것들이라는 것을 생각해보고 앞으로 10년 후를 준비하도록 하자.