날이 추웠다 따뜻했다 하는 요즘 수족냉증으로 고생하는 사람들이 주변에 많이 있다. 손발이 차가우면 면역력에도 좋지 않다는데~~ 오늘은 수족냉증의 원인과 증상 그리고 예방법에 대해 알아보자.

■ 수족냉증이란?

수족냉증은 일반적으로 다른 사람은 추위를 느끼는 온도가 아님에도 불구하고 자신만 손과 발에 지나칠 정도로 냉기를 느끼는 증상으로 우리나라에서는 전체 인구의 12%가량이 수족냉증을 호소할 정도로 매우 흔한 증상이기도 하다.

문제는 단순하게 차다는 증상으로 여겨 그냥 지나치는 사람들이 많지만 이러한 현상이 오랫동안 지속될 경우 우리 체내에 각종 기관에 영향을 미칠 수 있으며 또한 다양한 질환의 의심 증상으로 수족냉증이 나타나기도 한다.
 

■ 수족냉증의 원인

수족냉증의 원인은 현재까지 정확히 밝혀진 것은 없다. 수족냉증의 원인은 대부분 혈액순환 이상이 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. 외부 추위나 여러 자극을 받아 혈관이 수축돼 손·발 등에 혈액이 원활하게 공급되지 않아 차가워지는 것이다. 여성의 출산, 생리 불순과 스트레스, 불규칙한 생활 등이 원인이기도 하다.

또한 다양한 질환에 의해 생길 수 있으며 대표적인 질환 몇 가지를 살펴보면
1. 저혈압, 2. 빈혈, 3. 위장 장애에 의한 체력 저하, 4. 자율신경 이상으로 모세혈관 수축, 5. 골반 내의 울혈, 6. 수분 대사 장애, 7. 혈액 순환 장애, 8. 갱년기, 9. 갑상선기능저하증 등 정말 다양한 원인이 존재하고 해당 부분에 대해 파악한 후 치료를 받을 경우 수족냉증이 완화될 수 있다.


■ 수족냉증  증상

수족냉증 증상은 다양한 문제로 나타나며 대표적인 유형 몇 가지를 살펴보면
1. 손발이 차고 저림, 2. 추위에 노출 시 말단이 창백해지고 파래짐, 3. 남의 살 같은 느낌, 4. 월경 불순, 5. 소화 장애, 6. 안면 장애 등으로 나타나기도 한다.

손발이 차가운 것이 주된 증상이지만, 때로는 무릎이 시리며 아랫배, 허리 등 다양한 신체 부위에서 냉기를 함께 느끼기도 한다. 심지어 여름에도 양말을 신고 잠을 자야 되는 경우도 있다. 남성보다 여성, 특히 출산을 끝낸 여성이나 40대 이상의 중년 여성에서 더 많이 나타난다.

수족냉증이 중년 여성에게서 많이 발병되는 이유로는 초경을 시작으로 임신과 출산, 폐경을 경험하는 여성이 남성에 비해 호르몬의 변화가 큰 것을 들 수 있다.

또한 정서적으로 긴장을 많이 하고, 남성보다 예민한 여성의 특성 또한 이유로 볼 수 있다.

■ 수족냉증 예방법

수족냉증을 예방·완화하기 위해서는 혈액순환을 원활하게 하는 생활습관 교정이 필요하다.

금연이나 몸 전체를 따뜻하게 하는 것 등의 생활습관 교정이 중요하다. 수족냉증을 일으키는 질병들이 생기지 않거나 악화되지 않도록 하는 것도 중요하다.

또한 손을 담갔을 때 너무 뜨겁지 않은 38~40℃ 온도로 자주 목욕을 하거나 목욕이 어렵다면 매일 뜨거운 물에 손발을 담가 혈액순환을 원활히 해 주면 좋다. 또, 외출할 때는 반드시 손발을 따뜻하게 보온할 수 있는 장갑이나 두터운 양말, 부츠 등을 착용하도록 한다.

수족냉증은 말초혈관 혈액순환이 잘 되도록 해 주면 그 증상이 많이 완화된다.

하지만 수족냉증 증상이 점점 심해진다면 반드시 병원을 찾아 전문의의 진단을 받은 후 적절히 치료를 받도록 한다.


 

■ 수족냉증에 좋은 식품

1. 생강

생강은 신진대사를 촉진하고 위장을 안정시키는 것에 더해, 혈액순환을 촉진하고, 근육통을 완화하며, 체온을 높인다.

또한 생강은 살균 · 해독 · 진통 등의 작용 외에 몸을 덥혀주고 점막의 염증 개선에도 효력이 있기 때문에 겨울 감기에 효과적이다.

2. 계피

계피는 위를 따뜻하게 하고, 통증이나 소화장애를 완화한다. 또한 계피는 체온을 높이고, 혈류를 개선하며, 통증을 완화하고, 수족냉증을 완화할 수 있다. 커피, 크림, 디저트 등에 계핏가루를 약간 뿌려보자.

3. 은행나무 추출물

은행나무는 뛰어난 천연 혈관확장제로서 팔의 혈액순환을 촉진하며 정신의 명료함을 향상시킨다. 건강식품 매장에서 캡슐 형태로 된 것을 구할 수 있다.
 

이 외에도 전문가들은 손과 발이 계속 움직이게 만드는 운동을 하는 것도 잊지 말라고 조언한다.

또한 너무 오랫동안 같은 위치에 있지 않도록 주기적으로 손목과 발목을 돌려주고, 동시에 손가락과 발가락을 꼼지락거리며 움직여 주는 것 또한 수족냉증을 완화하고 예방하는 데 도움을 준다고 한다.



참고자료 1. 서울대학교병원 의학정보
             2. 네이버 지식백과
             3. 자생한방병원 한방의학정보