긴긴 겨울을 보내다 보면 싱싱한 야채가 그리워지는 거 같다 특히나 겨우내 들에서 자란 향긋한 봄 내음 가득한 냉이의 향기는 그동안 잃어버린 입맛을 돋우기에 적격인 식재료이다. 밭이나 공터의 양지바른 곳에서 자라는 이른 봄 뿌리의 특유의 향기는 더욱더 봄을 기다리게 한다. 지금은 밭이나 하우스에서 재배하기도 하여 겨울에도 맛볼 수 있는 식재료로 향긋한 향기와 쌉싸름한 맛이 매력이다 냉이나 잎과 줄기, 뿌리 모두 함께 먹을 수 있는 식물이다. 국, 전, 무침 등 식성에 따라 다양하게 요리를 해서 먹을 수 있는 건강한 식재료이다.

냉이의 효능

원기회복

비타민 A, B1, C가 풍부해 원기를 돋우고 피로회복 및 봄철 춘곤증에 좋다.

알칼리성 식물

냉이는 단백질과 비타민이 풍부한 알칼리성 식물이다.

간 질환 예방

냉이의 뿌리에는 알싸한 향의 콜린 성분이 들어있어서 간경화, 간염 등 예방에 도움을 준다.

이 밖에 칼슘, 칼륨, 인, 철, 등 무기질 성분도 다양하며 지혈과 산후출혈 등 처방하는 약재료로 사용되기도 한다. 거칠어진 피부 개선과 여드름 예방에도 도움을 준다.

냉이 고르는 법

냉이는 잎과 줄기가 작고 부드러운 어린 것이 맛있다. 냉이 특유의 쌉싸름한 향을 내며 뿌리는 너무 단단하지 않고 잔털이 적을 것을 고른다. 푸릇한 색을 띠는 것이 신선하고 누르스름한 잎이 많은 건 수확한지 오래되어 수분이 손실되어 맛 또한 질겨진다.

냉이 보관방법 

냉이는 캐서 바로 먹는 것이 가장 좋은 방법이다. 장기가 보관하면 향도 날아가도 잎이 물러 상하기 쉽다. 2~5일 보관하려면 보통 흙이 묻은 상태에 키친타월로 잘 감싸서 비닐 팩에 담아 냉장 보관하면 싱싱하게 먹을 수 있다. 그 밖에 풍미와 영양은 다소 감소하지만 장기간 보관해서 먹고 싶다면 데친 냉이를 썰어 냉동 보관해 두었다 찌개에 넣어도 냉이의 향미를 느낄 수 있다. 무엇보다 제철에 바로 먹는 것이 가장 좋다.

냉이 활용 요리

냉이는 보통 국으로 끓여 먹는다. 그 밖에 냉이밥, 찌개, 냉이무침, 참나물과 함께 냉이 샐러드, 냉이 겉절이 냉이 튀김과 찌개 등의 부재료로 사용하기도 한다. 각자 식성에 따라 다양하게 요리할 수 있는 식재료 봄철 입맛 돋우기 좋은 건강한 식재료이다.