인간이 줄 수 있는 최고의 치유 선물은 무엇인가

“어느 날, 내 손이 나를 해친 사람과 용서와 화해의 악수를 나눈다면 그 날은 이 세상에서 가장 강한 시간이다.”

중국 초나라 장왕이 신하들과 연회를 베풀고 있는데, 갑자기 강풍이 불어와 불이 꺼졌다. 신하 중에 장웅이라는 장수가 어둠속에서 그만 애첩을 끌어안았다. 갑자기 봉변을 당한 애첩은 장웅의 갓끈을 잡아끊었다. 애첩은 왕에게 다가가서 누군가가 자신을 끌어안기에 갓끈을 끊었다고 하소연을 했다. 그 말을 들은 왕은 “이 자리는 여러분의 공을 치하하기 위한 자리이니 내 명을 들으라. 지금 쓰고 있는 갓의 갓끈을 모두 자르라” 연회장에 다시 불이 켜졌을 때 누가 후궁을 희롱했는지 확인할 수 없었다. 자칫 한바탕 피바람이 몰아칠 수도 있는 상황이 가벼운 해프닝으로 넘어가게 되었다.

장웅은 자신을 조건 없이 용서해 준 왕의 아량에 감복하였다. 그 후 초나라가 진나라에게 공격을 당했을 때 온몸을 붉은 피로 물들이며 죽기를 각오하고 싸워서 왕과 나라를 위기에서 구하였다. 전쟁이 끝난 후 장왕은 그를 불러 공로를 치하했다. 그 장수는 공손한 태도로 큰 절을 올리며 말을 했다. “폐하! 소신이 몇 해 전 연회 자리에서 죽을죄를 지었습니다. 그날 폐하께서 소신을 살려주셨습니다. 소신은 그날 이후 새롭게 얻은 목숨을 폐하의 것으로 생각하며 살았고, 오늘 이 전장에서 그 목숨을 폐하를 위해 바칠 각오로 싸웠습니다.” 결국 장왕이 그날 밤 연회에서 베풀었던 용서와 배려심이 장왕과 초나라를 구한 것이다.

티베트 승려 <로폰라>는 중국인들에게 붙잡혀 감옥에 갇혔다. 그는 감옥에서 수없이 많은 고문과 학대를 당했지만 “나에게 두려운 것은 중국인들의 고문이 아니라, 중국인들에게 대한 자비심을 잃는 것이다.”라고 말했다. 그는 항상 그를 힘들게 했던 중국인들에 대하여 용서하는 마음을 갖고 수행을 했다.

감옥에서 모진 고문을 당하여 몸은 괴로웠지만 마음은 항상 평온한 상태를 유지했다. 용서의 힘으로 인하여 그는 18년간의 감옥생활에도 불구하고 몸은 건강했고 그의 이성은 예리하여 변함없이 부드러운 승려로서 생활을 이어가게 되었다.

인간은 살아가면서 대부분 이런저런 잘못을 저지른다. 인간은 살아가면서 생각대로 살지 못하며 남에게 종종 상처를 주고 잘못을 저지르기도 한다. 인간은 모두 연약하고 가냘픈 존재이다. 어떤 사람들은 다른 사람을 용서하지 못해서 평생 한 맺힌 삶을 산다, 어떤 이들은 용서받지 못한 고통 속에서 좌절하고 깊은 절망 속에서 병을 앓기도 한다. 용서하지 못하는 것과 적대감 및 비통함의 심리적 부담은 우울증과 불안 증세와 같은 정신질환도 초래한다.

자신에게 잘못을 저질렀다고 생각한 누군가에게 분노나 적의를 품고 있는 것은 마치 독을 들이 마시는 것과 같다. 그 독은 오히려 자신을 해친다. 다른 사람들과 맺는 상호작용에도 해를 끼친다. 상처의 진정한 치유는 용서에서 비롯된다. 용서는 자신과 이 세상을 치료하는데 중요한 역할을 한다.

먼저 자신을 용서해야 한다. 과거의 실수들로 인해서 현재의 모습이 되었다는 점을 인지하고 그것이 인생의 교훈이라고 생각한다. 자신을 용서하는 좋은 방법은 남을 돕는 것이다. 남들에 대한 연민을 키운다면 연민의 감정은 죄책감을 이겨낼 것이다.

가족 간의 화해도 중요하다. 가족들에게 표현하고 지지 받는 것을 계속해야 해소가 되고, 과거에서 현재로 초점이 옮겨 갈 수 있다. 감정을 있는 그대로 바라보는 연습을 꾸준히 해야 한다.

인생은 괴로워하며 살기에는 너무 짧기 때문에 과거에 잘못했던 일들에 집중하지 말아야 한다. 인간이 자신이나 타인에게 줄 수 있는 최고의 치유 선물은 용서가 아닐까? 바로 지금 나 자신과 주변을 돌아보고 힘들게 한 사람들과 화해의 악수를 나누어야겠다.