전주시 완산구에 있는 효자동은 지금 전주의 심장부다.

전북도청과 전북도교육청을 비롯한 많은 도 단위 기관들이 들어서 있고 인구도 가장 많다.

그러나 이런 번잡한 곳에 효자동의 유래가 새겨진 비각이 있다는 것을 아는 사람은 별로 없다. 그것도 사람들이 빈번하게 드나드는 큰 도로 바로 옆이다. 국립 전주박물관과 역사박물관으로 진입하는 입구에서 잠깐만 금구 쪽으로 걸어가면 길가에 작은 비각이 하나 서 있다. 이곳이 바로 효자동의 내력이 적힌 효자 장개남의 정려문이다.

정려문(旌閭門)이란 조정에서 임금이 직접 내린 표창의 본보기다.

정려문(旌閭門)은 충신, 효자, 효부, 열려 등을 기리기 위하여 만들어진 정려기(旌閭記)를 게시한 문을 말한다. 정려기(旌閭記)를 대문에 걸면 정려문(旌閭門)이라 하고 독립된 건물 형태에 게시하면 정려각(旌閭閣)이라 한다. 정려기가 효자나 효부에 관한 것일 경우에는 효자문 또는 효자각이라 한다.

정려기를 마을 어귀에 세워 사람들의 귀감이 되도록 할 경우 정려각의 형태로 하고 일각문을 설치하고 담장을 둘러 독립된 건물로 만들기도 한다. 정려각은 규모가 작은 단칸 건물에 맞배지붕으로 하고 벽은 홍살을 세웠다.

효자 장개남(張凱男)은 인동 장 씨 시조인 장금용의 19세손인 송탄 응두의 아들로서 천성이 순후하고 효심이 지극하여 어버이 섬기기에 정성을 다하였다.

을축년에는 부친이 중병을 얻어 사경을 헤매게 되었다. 그때에 부친이 기러기 고기가 먹고 싶다고 하였다. 장개남은 기러기를 잡으러 다녔으나 잡지 못하자 울면서 하늘에 빌었다. 그랬더니 날아가던 기러기 한 마리가 논바닥으로 뚝 떨어지는 것이었다. 하늘이 감동하여 기러기를 준 것이었다.

그것을 부친에게 봉진했더니 병이 나았다 한다.

장개남은 집안이 가난하여 전주부성의 부잣집에 가서 일을 해주고 부모님께 드릴 밥을 가져다 드렸다. 그런데 어느 날은 갑자기 쏟아진 소나기로 삼천의 물이 불어 건널 수가 없었다. 시간은 가고 시장할 부친을 생각한 장개남은 무작정 물을 건너기 시작하였다. 그러자 물이 갈라지면서 길이 나타나는 것이었다. 모세의 기적은 이스라엘 민족에게만 일어나는 것이 아니라 효심이 지극한 사람이 살았던 전주 효자동에서도 일어났던 것이다.

  효자동 효자 정려각 안의 편액

이 소문이 널리 퍼져 인조 5년인 정묘 년에 전라감영에서 조정에 상주하여 효자로 표창하고 정려문을 세우게 되었다. 그 후 후손들은 기러기가 떨어졌던 논을 매수하여 종토로 삼고 안락답(雁落畓)이라 칭하였다. 사람들은 물길이 갈라졌던 곳을 효자다리라 부르고 그 지역을 효자동이라 불렀다고 한다.

효자동은 전주에만 있는 것은 아니다. 서울을 비롯한 곳곳에 있다. 그러나 그 유래는 대동소이하다. 부모에게 효도를 다한 사람을 기리기 위한 효심을 바탕으로 하고 있다.

인동 장씨 효자공파 종친회에서 세운 효자각은 안에 있는 비석 정면에 효자 장개남지려(孝子張凱男之閭)라고 쓰여 있고 측면에 신사(辛巳) 음력 9월 16일이라고 쓰여 있다.

정려문은 가문의 자랑이다.

조선시대에는 정려문을 얼마나 받았느냐를 집안의 자랑으로 여기기도 하였다. 그래서 조선시대 최고의 양반이라고 손꼽히는 광산 김 씨나 연안 이 씨 집안에서는 정려문이 십여 개씩 된다.

효도는 백행(百行)의 근본(根本)이라 했다.

아무리 세상이 변하고 달라진다 해도 변하지 말아야 할 것 중의 하나가 효도일 것이다. 내가 부모에게 효도하는 모습을 보임으로써 자녀가 이를 본받아 나에게 효도하게 하는 것이 그 어떤 가르침보다 훌륭한 가르침임을 잊지 말자.