평소에 자신의 발톱이 무슨 색인지 어떤 상태인지 자세히 살펴보는 사람은 많이 없습니다. 발톱은 손톱과는 달리 양말과 신발 속에 감춰져 있어 방치하기 쉬운데 발톱은 손톱과 함께 건강을 확인할 수 있는 지표가 되기도 합니다. 특히 색깔이 변한 것처럼 감지하기 쉬운 변화는 놓쳐서는 안됩니다. 발톱 상태가 평소와 다르게 색이 변했다면 그 원인은 무엇인지, 발톱의 색으로 알 수 있는 건강 상태에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

❚검은색일 때
발톱의 색이 검은색으로 변한 경우에는 타박상 때문에 멍이 생겼을 가능성이 매우 높습니다. 보통 문지방에 발을 찧었을 때나 발이 꽉 조이는 작은 신발을 신었을 때, 물리적인 자극이 발톱에 가해졌을 때 발톱의 색이 검게 변할 수 있습니다. 이 경우 처음에는 발톱이 붉은색으로 변했다가 점점 보라색, 어두운 갈색, 마지막에는 검은색으로 변하게 됩니다.
 

발톱이 검은색으로 변했을 때에는 일반적으로 6~9개월 정도 발톱이 자라고 잘려나가는 것을 반복하면서 자연스럽게 사라집니다. 그러나 신발 크기도 여유 있고 특별한 물리적 자극이 없었는데도 불구하고 발톱의 색이 검게 변했다면 심각한 건강 상태일 수 있어 주의해야 합니다. 피부암 중 하나인 악성 흑색종이나 염증, 곰팡이 감염, 만성 내성발톱 등이 원인으로 작용하여 발톱이 검은색으로 보일 수 있습니다.

 
❚흰색일 때
발톱을 확인했을 때 흰색 점 또는 선이 보이는 경우에는 외상 때문일 수 있습니다. 발가락에 상처를 입었다면 반드시 푸른색 멍만 생기는 것이 아니며 피가 나지 않을 정도로 상처를 입었을 때에는 흰색 점, 선 등이 생겨 발톱이 흰색으로 보일 수 있습니다. 신발 사이즈가 너무 작은 경우, 신발의 굽이 너무 높은 경우에 이렇게 발톱이 변화할 수 있으므로 자신의 신발을 확인해 보는 것이 중요합니다.

발톱 전체가 흰색으로 변했을 때에는 백색 표재형, 조갑하형 등 발톱 곰팡이증을 의심해 볼 필요가 있습니다. 발톱의 색이 하얗게 변하면서 표면이 거칠며 잘 부스러지는 경우에는 백색 표재형, 발톱의 큐티클 주변을 중심으로 발톱 색이 하얗게 변화되어 있다면 조갑하형일 가능성이 높으며 일반적으로 건강한 사람보다는 면역력이 떨어져 있는 사람에게서 잘 발생하는 증상입니다.

❚노란색일 때
발톱이 노란색으로 변한 경우에는 곰팡이가 원인인 경우가 많습니다. 발톱의 곰팡이 감염은 매우 흔한 증상으로 항진균성 연고를 바르면 증상이 쉽게 개선될 수 있는데 이때 발톱의 노란색 부위가 넓다면 표면을 일부 갈아낸 다음 연고를 발라야 잘 흡수될 수 있습니다. 이런 방법으로 발톱의 변화가 없을 때에는 의료기관을 찾아 해결하는 것이 좋습니다.

❚녹색일 때
발톱의 색이 녹색으로 변하는 것은 매우 드문 일로 녹색 조갑 증후군이라고 하는 감염증 때문입니다. 눅눅하고 축축한 곳에서 잘 번식하는 박테리아에 의해서 발톱이 녹색으로 변화하는 것인데 녹색으로 변한 부위가 발톱 아래에 있기 때문에 발톱 표면을 갈아내는 것으로는 제거하기 어렵습니다. 발톱 색이 녹색이라면 의료기관을 찾아 제대로 된 진단 및 관리를 받도록 해야 합니다.

❚홍백색 또는 푸른색일 때
발톱을 확인했을 때 붉은색과 흰색 줄이 번갈아가며 생겼다면 유전질환인 다리어 병이 원인일 수 있으며 발톱에 이유를 알 수 없는 푸른 점이 생겼을 때에는 정확한 진료를 받아 보는 것이 좋습니다. 보통은 의식하지 못할 때 타박상을 입어서 멍이 생긴 것이지만 드물게 파란 반점이 암으로 변화하는 일도 있기 때문에 정확히 건강 상태를 살펴보는 것이 중요합니다.