VDT 증후군이란? 원인과 증상

3월은 설렘과 긴장이 교차하는 달이지만, 우리 몸의 근골격계에는 유독 가혹한 시기다.

신학기 학업 열기와 직장의 신규 프로젝트가 본격화되면서 PC, 스마트폰 등 디지털 기기 사용량이 폭발적으로 늘어나기 때문이다. 이때 발생하는 건강상의 문제를 통칭해 'VDT(Visual Display Terminal) 증후군'이라 한다.

단순히 '잠깐 피곤해서'라고 넘기기에는 증상이 깊고 만성화되기 쉬워 정확한 이해가 필수적이다.


■ VDT 증후군이란 무엇인가?

VDT 증후군은 영상 표시 단말기(Visual Display Terminal)를 장시간 사용함에 따라 나타나는 근골격계 질환, 안과 질환, 정신적 스트레스 등을 통칭하는 증상이다.

과거에는 컴퓨터를 전일 사용하는 직군의 전유물이었으나, 현재는 스마트폰이 일상이 된 전 연령층에서 나타나는 '현대판 국민병'으로 자리 잡았다.
 

■ 왜 하필 ‘3월’에 더 악화되는가?

 ▶ 활동량과 자세의 급격한 괴리 - 겨울철 활동량이 적었던 신체가 3월의 고강도 업무와 학업에 노출되면서 근육과 인대가 적응할 틈 없이 과부하가 걸린다.

 ▶ 꽃샘추위로 인한 근육의 경직 - 3월의 일교차와 찬 바람은 혈관을 수축시키고 근육을 경직시킨다. 유연성이 떨어진 상태에서 반복적인 미세 동작(클릭, 타자 등)을 수행하면 염증 발생 확률이 비약적으로 높아진다.

 ▶ 새로운 환경에 따른 긴장도 상승 - 신규 발령이나 입학 등 새로운 환경은 심리적 긴장감을 유발하며, 이는 어깨와 목 주변 근육을 더욱 수축시키는 원인이 된다.


■ 내 몸이 보내는 SOS, 주요 증상 식별법

▶ 거북목 및 경추 통증 - 목덜미가 뻣뻣해지며 어깨 뒤쪽으로 묵직한 통증이 이어진다. 심할 경우 팔 저림과 원인 모를 두통이 동반된다.

▶ 손목터널증후군 - 마우스와 키보드 사용 시 손목이 욱신거리고, 밤이 되면 손가락 끝이 저리거나 감각이 무뎌지는 증상이 나타난다.

▶ 디지털 안구건조증 - 화면 응시 시 눈 깜빡임 횟수가 급감하여 눈이 충혈되고 뻑뻑해진다. 이물감과 함께 시야가 흐릿해지는 증상이 반복된다.

▶ 근막통증증후군 - 이른바 '담'이라고 불리는 증상으로, 근육 내에 단단한 통증 유발점이 생겨 특정 부위를 누를 때 극심한 통증을 유발한다.
 

3월의 열정도 건강한 몸이 뒷받침될 때 비로소 가치가 있다.

이어지는 2편에서는 이러한 VDT 증후군을 현명하게 극복할 수 있는 생활 습관과 영양학적 대안을 알아본다.