지중해식 식단에 빠질 수 없는 허브의 왕 바질
오늘은 지난번에 이어 지중해식 식단에서 가장 많이 사용되며 지중해식 식단뿐만 아니라 전 세계에서 가장 많이 사용되는 허브인 바질에 대해 알아보자.
바질은 모히또, 피자, 파스타 등 이탈리아 요리에서 빠질 수 없는 대표적인 허브이자 향신료다. 토마토와 궁합이 좋아 토마토소스를 만들 때 꼭 들어가는 재료라고 한다. 허브의 왕이라고 불릴 만큼 특유의 신선하고 상큼한 향과 화한 느낌으로 요리의 맛을 배로 살려주는 것은 물론 다양한 영양과 효능이 담겨있다.
향이 훌륭해 왕실에서 사용됐다고 하여 허브의 왕이라고 불린다. 바질의 어원(Basilisk)은 고대 그리스어로 ‘왕’을 뜻한다고 한다.
또한 이탈리아에서는 사랑의 상징이다. 루마니아에서는 바질의 잔가지를 여성에게 주는 것을 약혼의 의미로 사용한다. ‘작은 희망’이라는 꽃말을 가진 바질은 로맨틱한 의미로도 사용된다.
맛은 민트보다는 약간 덜한 싸함이 느껴진다. 그러면서도 살짝 달콤하다. 향도 좋지만 영양소도 훌륭한 바질 지금부터 그 효능에 대해 알아본다.
허브의 왕 바질의 효능
1. 면역력 강화에 도움
바질에는 베타카로틴, 탄닌이라는 성분이 풍부하게 들어있어 꾸준히 섭취하면 호흡기 점막의 방어력을 높여주어 면역력 강화에 도움을 준다.
또한 잦은 감기로 고생하거나 구내염 발병, 피로감을 자주 느끼는 사람들에게 도움을 준다고 알려져 있다.
2. 심신 안정에 도움
바질 향은 공기를 맑게 하고 두통을 없애는 효과가 탁월해 디퓨저나 향수로도 많이 사용된다.
바질 차를 꾸준히 섭취하면 중추 신경을 자극해 신경의 안정을 도와주고 스트레스나 불안감 등의 증상 완화에도 효과적이다.
국내 한 연구진의 발표에 보면 바질 에센셜 오일의 향 흡입이 척추 수술 전 만성 요통 환자에게 미치는 효과를 연구한 결과, 바질 에센셜 오일을 흡입했을 때 통증 정도가 흡입하지 않은 그룹과 비교했을 때 특정 농도에서 통증 감소에 효과적이라는 결과가 나타났다.
3. 골다공증과 심장질환 예방에 도움
말린 바질잎 2g에는 비타민 K가 일일 섭취 권장량의 약 43%가 들어있다. 비타민 K는 혈액 응고와 뼈의 성장을 돕는 것은 물론, 세포막의 산화를 억제해 손상된 세포가 암세포로 활성화되는 것을 방지하는 항암작용에 효과가 있다는 연구 결과들이 나오고 있다.
4. 여성 질환 개선에 도움
바질에는 게라니올 성분이 함유되어 있는데, 이 성분은 여성 호르몬인 에스트로겐과 아네톨의 분비를 촉진해 갱년기와 생리불순, 수족냉증과 같은 여성 질환을 완화하는 데 도움을 준다.
또한 자궁을 따뜻하게 하고 혈액순환 및 혈류 개선에 도움을 주어 생리통이 심한 경우에도 증상 완화에 효과적이다.
5. 다이어트 및 변비 개선에 도움
바질 100g은 약 22kcal로 저열량 식품이라 다이어트에도 효과적이다. 바질에는 비타민과 식이섬유가 풍부하게 함유되어 있으며, 체내 지방을 분해하고 장의 연동운동을 활발히 해 장내 노폐물을 체외로 배출해 주어 숙변 해소에도 도움을 준다.
특히 바질 씨앗에는 식이 섬유가 풍부하고 물에 불렸을 때 부피가 약 10배 이상 커져 적은 양으로도 큰 포만감을 얻을 수 있다.
또한 식이섬유로 인해 장의 연동운동을 활발해 변비 개선에도 도움이 된다.
6. 눈 건강에 도움
바질에는 베타카로틴, 루테인, 제아잔틴 성분이 풍부하게 함유되어 있다. 이 성분들은 시력저하를 막아주고 눈의 피로를 줄여주며 시력을 보호하고 망막의 손상과 질환을 예방해 주어 눈 건강에 도움을 준다.
7. 여성 갱년기 완화에 도움
바질에는 호르몬 역할을 하는 게라니올이라는 성분이 함유되어 있다. 이는 여성호르몬인 에스트로겐과 아네톨의 분비를 촉진시켜 체내 호르몬 조절과 균형에 효과적이다.
특히 갱년기 증상 완화에 좋으며 생리불순이나 생리통 완화에도 도움이 된다.
이 외에도 두통 개선, 노화 예방, 피부 건강, 우울증 완화. 구강 건강, 혈당 수치 조절 등 우리 몸에 좋은 효과를 많이 주는 것으로 알려져 있다.
반면 바질은 과다 섭취 시 중추 신경을 과다하게 자극해 어지러움이나 일시적인 신체 마비 증상이 나타날 수 있으므로 적당한 양을 섭취하는 것이 좋다. 특히 임산부나 예민한 사람은 더욱 주의해야 한다.
