지금 벚꽃이 만발하였다.
온 나라가 온통 벚꽃에 묻혀 있다. 삼천리 금수강산이라는 말이 실감이 난다.
몸이 아픈 사람도 벚꽃 그늘에 서면 아픔을 잊는다.
꽃만 바라보아도 치유의 효력이 있다.
그런데 벚나무는 꽃만 예쁜 게 아니라 사람들의 몸을 건강하게 해주는 약제다.
많은 효능이 있다.
일찍부터 한방에서는 벚나무의 껍질을 '화피(樺皮)'라고 부르며 약재로 귀하게 여겨왔다.
벚나무는 꽃만 아름다운 것이 아니라 잎과 줄기, 열매까지 인간의 건강을 돕는다.
벚나무의 효능
1. 해독 및 소염 작용
벚나무 껍질은 식중독이나 생선 독을 푸는 데 탁월한 효과가 있다. 또한 피부염이나 두드러기 같은 염증성 질환을 완화하는 데 도움을 준다.
2. 기관지 건강 개선
벚나무는 기침을 멎게 하고 가래를 삭이는 거담 작용을 한다.
만성적인 기침이나 천식 증상이 있는 사람은 벚나무 달인 물은 마시면 기침이 멎고 천식이 가라앉는다.
3. 소화 기능
벚나무는 소화 불량이나 위염 증상을 완화하는 데 도움을 준다.
위장이 약하여 소화가 제대로 되지 않는 사람은 소화를 돕고 기력 회복시켜 주는 데 도움을 준다.
4. 당뇨 예방 및 완화
최근 어느 연구에 따르면 벚나무 추출물이 혈당 조절에 긍정적인 영향을 미친다는 보고가 있다. 벚나무는 당뇨 예방과 관리에 도움을준다.
5. 심신 안정
벚나무는 꽃이 곱고 향기가 좋아 스트레스를 해소하는 데 아주 좋다. 또 숙취 완화에도 효과가 있다.
6. 꽃잎의 효능
벚나무 꽃잎에는 비타민 A, B, E가 풍부하여 피부 미용에 도움을 준다. 벚꽃에는 항산화 성분인 안토시아닌이 들어 있어 노화 방지에 도움을 주며, 차로 우려 마시면 심신 안정과 숙취 해소에 효과적이다.
벚나무 꽃잎은 심신 안정과 노화 방지에 좋다.
7. 벚나무 잎의 효능
벚나무 잎에는 항균 작용과 혈액 순환을 돕는 역할을 '쿠마린' 성분이 풍부하게 들어 있다.
일본에서는 벚나무 잎으로 사쿠라모찌를 감싸는데 향균 효과와 특유의 향이 있기 때문이다.
8. 벚나무 껍질 효능
벚나무 껍질에는 강력한 약성이 있어 한약으로 달여 마시면 다양한 효력을 발휘한다.
벚나무 껍질은 약으로 쓰이는 약제다
9. 벚나무 열매의 효능
벚나무 열매인 버찌는 풍부한 항산화 성분으로 세포 노화를 막아주고, 안토시아닌이 함유되어 있어 시력을 보호하고 눈의 피로를 막아 준다.
또 인슐린 분비를 도와 혈당을 조절해 주며 철분이 많이 포함되어 있어 피를 맑게 해주고 빈혈을 예방해 준다.
뿐만 아니라 수면을 유도하는 멜라토닌 성분이 들어 있어 신경을 안정시켜 주며 불면증 완화에도 기여한다.
벚나무 열매 버찌는 빈혈, 노화방지, 불면증 등에 좋은 약이다.
벚나무의 다양한 활용법
1. 벚꽃 차
갓 피어난 꽃을 따서 소금물에 살짝 씻어 그늘에서 말린 후, 뜨거운 물에 1~2송이 넣어 우려내어 마시면 건강 차가 된다. 마른 꽃잎이 물속에서 다시 피어나는 모습은 볼 수 있어 아름다움과 신비함도 함께 즐길 수 있다.
2. 벚꽃 꿀 절임
벚꽃을 깨끗이 씻어 물기를 제거하고 꿀에 재워두었다가, 기침이 날 때 한 스푼씩 먹거나 따뜻한 물에 타 마시면 기관지 건강에 좋다.
3. 화피 차(껍질 차)
피부 질환이 있는 사람은 잘 말린 벚나무 껍질 10g 정도를 물 1L에 넣고 약불에서 반으로 줄어들 때까지 달여 마시거나 환부에 바르면 효과가 있다.
4. 버찌의 다양한 활용
벚나무 열매인 버찌는 동양의 체리라 불리울 만큼 활용도가 높다.
버찌는 특유의 아름다운 색과 풍부한 맛으로 인기를 끌고 있다.
버찌에는 비타민 C, 섬유질, 항산화 물질 등 다양한 영양소가 풍부하다.
버찌에는 미네랄과 칼륨과 마그네슘이 포함되어 있으며 비타민 C가 풍부하여 면역 체계 강화에 도움을 준다.
버찌는 항산화 물질이 많아 노화 방지와 세포 보호에 탁월하다.
버찌는 섬유질이 풍부해 소화 기능을 촉진시키고 장 건강에 긍정적인 영향을 준다. 지속적으로 조금씩 섭취하면 소화 불량을 해소할 수 있다.
버찌는 칼륨이 함유되어 있어 혈관 건강에 도움을 준다.
버찌는 열매를 그대로 신선하게 섭취할 수 있다. 또 샐러드에 추가하여 섭취할 수 있고 청량 음료로 만들어 먹을 수 있고 스무디로도 활용된다.
벚나무 꽃과 잎, 열매 섭취 시 주의 사항
1. 채취 장소
길가에 가로수로 심어진 벚나무는 매연이나 미세먼지, 농약에 노출되었을 가능성이 크다. 꽃잎이나 열매 등, 식용으로 사용할 때는 오염되지 않은 청정 지역의 나무에서 채취하여 사용해야 한다.
2. 몸이 차가운 사람
벚나무는 차가운 성질을 가지고 있어서 평소 아랫배가 차거나 소화기가 지나치게 예민한 사람은 과다 섭취할 경우 복통이나 설사를 유발할 수 있으니 적당량을 유지하는 것이 필요하다.
3. 알레르기 주의
꽃가루 알레르기가 있는 사람은 섭취 전 소량을 테스트해 보거나 전문가와 상담 후 복용하는 것이 좋다.
벚나무는 꽃만 예쁜 것이 아니라 다양한 약효를 지니고 있다.
이른 봄에 꽃이 활짝 피어 겨우내 움추렸던 마음을 활짝 펴주고 꽃잎과 나뭇잎, 줄기, 열매가 모두 약제로 사용되는 소중한 나무다.
꽃만 바라보지 말고 나무 전체를 잘 이용하면 우리의 건강을 지켜주는 건강지킴이가 될 것이다.
