삼차신경통이란?
삼차신경통은 얼굴과 머리에서 오는 통증 감각과 온도 감각을 뇌에 전달하는 뇌신경을 말한다.
삼차신경병증이란 삼차신경에 병적인 변화가 발생하여 얼굴의 감각 이상과 씹기 근육의 약화 현상이 나타나는 질환을 말한다.
삼차신경통은 주된 증상이 통증인 경우를 말한다.
삼차신경통은 흔한 신경통으로 인구 10만명 당 4.5명 골로 발생한다. 중년 이후의 여성에게 많이 나타난다.
삼차신경통은 갑작스런 통증이 얼굴에 나타난다.
삼차신경통의 원인
가장 잘 알려진 기전은 삼차신경 뿌리가 혈관에 눌리는 경우다.
뇌 안에서 삼차신경이 나오는 가까운 부위에 혈관이 닿아 있고 혈관 박동이 신경에 반복적으로 전달되면서 신경이 예민해진다.
이 과정에서 신경을 감싸고 있는 막이 손상되면 작은 접촉도 통증 신호로 번질 수 있다.
평소에 얼굴을 만지는 가벼운 감각이 감각으로만 전달되어야 하는데 신경이 과민한 상태에서는 통증으로 인식되는 것이다. 그래서 양치할 때 칫솔이 잇몸에 닿거나 음식을 씹는 행위만으로도 통증이 유발되는 것이다.
그렇다고 모든 경우가 혈관 압박 하나로 설명되지는 않는다.
일부는 외상, 세균 감염, 종양, 다발성경화증, 대상포진 등과 관련이 될 수 있다.
삼차신경통의 가장 흔한 원인은 외상이다.
두개골 기저부에 심한 충격이 가해지면 복잡한 기저부를 통과하는 삼차신경이 다른 뇌신경 및 구조물과 함께 손상을 입는경우가 있다.
또 하나의 원인은 대상포진이다.
중이염이나 바위뼈 꼭지 감염이 신경 뿌리로 퍼져서 삼차신경과 눈벌림신경을 동시에 침범할 수 있다.
그 외에도 뇌바닥 부위의 각종 종양에 의해 삼차신경이 압박을 받거나 삼차신경이 통과하는 해면 정맥굴, 또는 위눈확틈새의 병적인 변화에 의해 발생할 수 있다.
삼차신경통 증상
보통으로 나타나는 증상은 얼굴 감각의 저하 및 씹기 근육의 약화다.
삼차신경에만 기능 저하가 일어나는 경우는 드물며 대개 인접한 다른 곳의 부전이 동반되는 경우가 많다.
삼차신경통은 대부분 삼차신경의 제2, 제3번 분지의 지배 영역에 한쪽으로 나타난다.
날카로운 송곳이나 칼로 찌르는 듯한 통증이 전기가 강하게 통하는 것처럼 갑자기 나타나서 수초 동안 지속디다가 가라앉는다.
특이한 점은 수면 중에는 나타나지 않는다는 것이다.
삼차신경통이 발생하면 얼굴에 비대칭 현상이 나타난다.
삼차신경통은 심한 통증을 유발하기 때문에 순간적으로 얼굴을 움찔거리고 찡그리게 된다.
이를 유통성 틱(tic)이라고 한다. 통증은 저절로 나타나기도 하고 말을 하거나 음식을 씹을 때 나타나기도 한다. 또 얼굴의 어느 지점을 건드리면 나타나는데 그 지점을 유발점이라 한다.
이러한 틱 현상은 상악과 하악 분지에서 발생하는데 다른 감각기능은 정상이다.
삼차신경통의 진단
삼차신경통을 진단하기 위해서는 검사에 앞서 다음과 같은 상태를 살펴보아야 한다.
1. 통증 시간
보통 몇 초에서 1~2분 정도 지속된다.
2. 유발 상황
세수할 때, 양치할 때, 말을 할 때 발생한다.
3. 발생 위치
대개 얼굴 한 쪽만 나타난다.
4. 감각 증상
감각은 마비되지 않고 그대로 유지된다.
삼차신경통이 왔을 때, 통증이 계속되거나 감각이 둔해지거나 음식을 씹는 힘이 떨어지거나 통증이 양쪽으로 올 때는 다른 원인을 찾아 보아야 한다.
삼차신경통은 영상학적 검사나 혈액검사와 같은 객관적인 검사 방법을 통해 확진하지 않는다. 환자의 증상과 통증 양상에 따라 확진한다.
통증을 설명할 만한 이상이 발견되지 않으면 자세한 신경학적 검사를 시행한다.
두경부 검사 결과가 정상이고 신경학적으로 이상이 없으면서 무통성 자극에도 주기적인 편통성 안면통을 호소할 경우 삼차신경통을 의심할 수 있다. 이때에 치주감염, 부비동질환, 중이염, 급성녹내장, 악관절질환, 대상포진과 구별해야 한다.
삼차신경통 치료
1. 약물 치료
삼차신경통 치료약으로 카르바마제핀을 처방한다.
하루 두 번 정도 100mg을 처방하는데 1,200mg까지 증가 시킬 수 있다.
2. 수술적 치료
가. 말초적 접근법
삼차신경의 말초분지에 일시적인 약물 주입과 함께 한냉요법, 또는 영구적 절제를 시행한다.
나. 중추적 시술
경피적, 신경절 파괴 수술을 한다.
다. 감마 나이프 수술
삼차신경통도 심해지면 수술을 받아야 한다.
3. 생활환경 조절
평소에 관리를 잘해야 한다.
찬바람을 쐬지 말고 마스크나 스카프를 착용하며 세수할 때 찬물로 하지 않도록 한다.
삼차신경통 예방 활동
1. 감기 걸리지 않도록 주의하고 눈, 코, 입 안에 염증이 발생하지 않도록 한다.
2. 나이 든 사람은 뇌혈관질환, 대사질환 등 원인 질병 관리에 힘쓴다.
3. 삼차신경통이 발생하면 냉온 찜질을 한다.
4. 수면을 충분히 취하여 피로가 누적되지 않도록 한다.
5. 양방과 한방을 겸하여 치료하면 효과가 빨라진다.
삼차신경통은 평소 관리가 중요하다.
평소에 통증을 유발할 만한 자극을 피하고 찬바람, 양치, 면도, 자작근 운동과 같은 자신에게 발병되는 유발 상황을 알아두었다가 미리 막아야 한다.
삼차신경통이 발발하면 참고만 있지 말고 전문의를 찾아가 증상을 진단하고 치료를 받는 것이 필요하다.
