우리 몸에서 생기는 염증을 쉽게 간과하면 안되는 이유는 각 종 질병을 유발할 수 있는 원인이 될 수 있기 때문이다. 체내에 있는 염증이 만성화되면 정상적인 세포의 DNA 구조 자체를 손상, 결국 유전자 변형을 유발하고 이로 인해 암에 노출되는 확률이 커지게 된다.

천연항생제는 자연에서 얻은 항생물질로, 항생제는 내성 증가와 부작용 감소 등이 있는 반면 부작용이 적고 장기간 사용해도 비교적 안전한 물질들이다. 예로부터 전통 의학에서 사용되어 왔으며, 현대 과학에서도 효과가 입증되었다.

천연항생제에는 마늘, 꿀, 자몽씨 추출물, 오레가노 오일 등 일상에서 쉽게 구할 수 있는 다양한 종류가 있으며 주로 감기 기운이나 상처 등에 효과적으로 건강 관리에 도움이 된다. 단, 천연항생제 사용 시에는 알레르기 여부와 적정량 사용 등 주의가 필요하다.

야생 오레가노 오일(Origanum vulgare)

지중해 지역에서 자생하는 허브의 한 종류인 오레가노는 고대 그리스 시대부터 약초로 이용되어 왔다. 야생 오레가노 오일은 붉거나 어두운 노란색을 띠며 강한 향이 난다.

오레가노에 포함된 티몰과 로즈마린산은 강력한 항산화 물질로 활성산소를 줄이고 면역력 향상에 도움이 된다. 또한 캄퍼나 카바크롤 등의 성분은 세균의 세포막 형성을 방해해 세균의 세포 증식을 억제하는 뛰어난 항염 효과를 갖고 있다. 특히 티몰과 카바크롤이 함께 시너지 효과를 일으키면서 곰팡이균을 억제하고 상처 치유에도 도움이 된다.

손발톱의 곰팡이(무좀): 오레가노 오일 한두 티스푼과 뜨거운 물을 욕조에 넣고 10분간 발을 담근다. 또 다른 방법은 올리브 오일 1티스푼에 오레가노 오일을 한 방울을 넣어 섞은 다음 발가락과 손발톱에 직접 바르면 항균 효과가 있다.

올기생충과 감염 예방에 도움: 리브 오일 1티스푼에 오레가노 오일을 한 방울을 섞고 혓바닥 아래쪽에 1분간 물고 있다가 씻어낸다. 이를 하루에 서너 번 반복하면 된다.

축농증 개선에 도움 : 끓는 물에 오레가노 오일 한두방울을 넣고 수증기를 들이마신다.

노니

노니는 약 2,000년 전부터 남태평양 지역에서 상처 치료제로 이용되어 온 열매로 현대에 와서 노니의 효능에 대한 연구가 활발하게 이루어지고 있다. 노니의 프로 제로닌 성분은 염증으로 인해 손상된 세포를 재생,하고 스코폴레틴은 체내 노폐물 배출을 도와 염증 발생을 예방하는데 도움이 되는 것으로 알려져 있다. 노니의 이리도이드 성분은 체내 상처를 낫게 하는 데 도움을 주는 효과가 있어 유럽에서는 노니를 노벨 푸드로 선정한 바 있다.

매스틱

그리스 남부의 키오스 섬에서만 자생하는 매스틱 나무에서 얻을 수 있는 매스틱은 나무줄기에 칼집을 내면 끈적끈적하게 나오는 수액이 마치 눈물방울 같아서 키오스의 눈물, 신의 눈물이라고도 불린다. 고대로부터 신성시 여겨진 매스틱은 매우 귀하고 가치 높은 물질로 여겨졌는데 1년에 단 한 번, 그것도 150g만 채취할 수 있기 때문이다.

매스틱은 세계 3대 항균 물질 중 하나로 면역력을 높이고 역류성 식도염 증상 완화, 소화기관 염증 억제에 큰 효과를 보인다. 또한 위산이 적당하게 나올 수 있도록 밸런스를 맞춰주기 때문에 위염 환자에게 특히 좋다고 한다. .

마늘

한국인의 대표적인 식재료 중 하나인 마늘은 최고의 천연 항생제 중 하나로 장내 유익균의 세균총에 영향을 미치지 않으면서, 병원균과 박테리아 및 곰팡이와 바이러스를 죽일 수 있다. 마늘은 면역력을 증강하고 강력한 살균, 항균 작용은 마늘에 함유된 알리신이라고 하는 성분과 여러 혼합물에서 기인한다.

우리 몸에 좋은 박테리아는 두고 병원균만 골라 죽이는데 특히 염증을 유발하는 곰팡이균이나 대장균, 식중독균을 없애는 데 탁월하며 페니실린보다 더 강한 살균력을 지니고 있다고 알려져 있다. 해독 작용도 뛰어난 편이라 체내에 지방과 노폐물 배출을 도와 콜레스테롤과 중성지방 수치를 낮추는 데 도움이 된다.

강황

강황은 천연 항생제로 위궤양과 다른 감염증에서 흔한 헬리코박터 파일로리를 예방하고 없애는 데 사용된다. 강황의 주성분인 커큐민은 항산화 작용과 항염 효과가 뛰어나 꾸준한 섭취하면 만성질환 예방과 치료에 도움이 될 수 있다.

특히 담즙 분비를 촉진시키기 때문에 지방 분해와 소화에 도움이 되며 염증이나 종양과 같은 비정상 세포의 증식을 억제 하는 작용으로 각 종 암 초기 증상 완화에 도움이 될 수 있다. 또한 혈액순환이 잘 될 수 있도록 하므로 생리통이나 생리 불순의 개선에 효과적이다.

꿀

꿀벌이 만든 천연 꿀은 우리가 찾을 수 있는 가장 좋은 천연 항생제다. 과학적 증거들에 따르면 꿀이 장에서 발생하는 다양한 감염증 치료에 도움이 된다. 이 천연 항생제는 피부 감염 치료나 예방을 위해서도 종종 사용되며, 치석과 충치를 유발하는 박테리아를 없애는 꿀의 효과는 많은 연구를 통해 입증됐다. 꿀은 수유와 관련한 염증을 치료에도 효과가 뛰어나다.

꿀은 메티실린 메티실린저항성 황색포도상구균(MRSA), 메티실린 감수성 황색포도상구균(MSSA), 반코마이신내성장알균(VRE), 헬리코박터 파이로리(위궤양 유발)를 포함한 250가지 이상의 박테리아를 없앨 수 있다.

프로폴리스

10만마리 정도의 벌이 집단 생활하노 있는 데 거의 무균 상태로 유지될 수 있는 것은 꿀벌이 천연 항생 물질인 프로폴리스를 활용하고 있기 때문이다. 신의 선물이라고 불리는 프로폴리스는 꿀벌의 타액과 효소, 그리고 각종 식물에서 채취한 진액이 혼합되면서 만들어지는 물질로 인위적으로 만들 수 없는데다가 극소량만 채취할 수 있는 아주 귀한 천연 항생물질이다.

프로폴리스 안에 함유된 카페인산 펜에틸에스테르라는 성분은 체내에서 염증을 일으키는 프로스타글란딘을 만들어내는 효소를 절반까지 줄여 염증이 완화될 수 있도록 도움을 준다. 또한 플라보노이드가 활성산소를 없애 항산화 작용이 뛰어나며 항암 효과가 있는 케르세틴도 함유되어 있다. 구내염이나 치은염에도 효과를 보이고 피부 미용적인 효능도 뛰어나 화장품 원료로도 많이 사용되고 있다.

자일리톨

꿀의 프로폴리스, 노니와 함께 3대 천연 항생제 물질이라고 불리는 자일리톨은 껌 때문에 우리에게도 매우 익숙한 이름이다. 자일리톨은 핀란드의 자작나무, 떡갈나무에서 주로 추출하는 물질로 플라크와 결합해 치아 표면의 에나멜을 녹여 충치의 원인이 되는 뮤탄스균을 억제하는 작용이 뛰어나다. 또한 구강 구조가 코, 귀와 연결되어 있다 보니 구강 내 박테리아가 귀 질환까지 유발할 수 있는데 자일리톨이 이런 박테리아를 억제해 감염 예방에 도움이 된다.