수많은 식품 중 딱 한 가지만 고르라면 어떤 것을 선택할까?
많은 전문가의 의견은 단연 “소금”이었다.
그야말로 소금은 식품 중의 ‘금’이라는 것이다.
음식을 만들 때 소금을 일체 넣지 않는다면 어떤 일이 일어날까?
음식이 맛이 없어 못 먹게 될 것이다. 아무리 싱겁게 먹는 사람도 소금을 전혀 넣지 않으면 먹을 수 없게 된다.
식품 중 으뜸인 소금
소금은 우리가 흔히 말하는 식염을 뜻한다.
음식의 맛을 내는 가장 기본적인 재료이며, 오래전부터 생활 속에서 매우 중요한 물질로 쓰여왔다.
전통 문헌에서는 소금이 음식의 맛을 내고 몸을 깨끗하게 하며 안정시키는 성질이 있다고 하였다.
또한 음식 조리에 쓰이는 것 외에도 여러 생활 영역에서 활용되었던 기록이 있다.
식품 중 으뜸은 소금이다.
소금의 맛과 성질
소금은 짜다.
소금은 짠맛이 강한 대표적인 물질로, 전통적인 식품과 약재에서도 그 맛과 작용이 중요하게 다뤄졌다.
성질은 문헌마다 조금씩 다르게 기록되어 있다.
어떤 기록에서는 따뜻하다고 보기도 하고, 또 다른 기록에서는 차다고 설명하기도 한다. 독성은 없다.
소금이 인체에서 하는 역할
소금 속의 나트륨 이온은 우리 몸에서 매우 중요한 역할을 한다.
적절한 양의 나트륨은 체액의 균형을 유지하고, 세포 기능과 신경 전달, 근육 기능에도 관여한다.
음식으로 들어온 소금은 위장관을 거쳐 흡수되고, 혈액과 함께 몸 곳곳으로 이동하면서 체액의 농도와 균형 유지에 영향을 준다. 따라서 소금은 너무 적어도 문제이고, 너무 많아도 문제가 된다.
소금은 인체 내에서 많은 일을 한다.
소금의 주요 효능
1. 음식의 맛을 낸다.
소금의 가장 기본적인 역할은 음식의 맛을 살리는 것이다.
간이 맞지 않으면 음식 전체의 풍미가 떨어지는데, 소금은 재료 본연의 맛을 이끌어내고 전체적인 맛의 균형을 맞추는 데 도움을 준다.
2. 위장을 편안하게 하는 데 도움을 준다
전통적으로는 소금이 위장 기능을 편안하게 하고, 음식물의 소화 과정에 보조적인 역할을 한다.
3. 배설을 돕는다.
소금은 대변을 통해 노폐물이 배출되는 일을 돕는다.
체내에 쌓인 불필요한 노폐물을 밖으로 내보내는 작용을 한다.
4. 몸의 열을 내리고 혈액을 식혀준다.
소금은 체내의 열을 내려주고, 혈액을 안정시키는 일을 한다.
5. 신장을 튼튼하게 하고 치아를 단단하게 한다.
소금은 신장 계통에 작용하여 배설을 돕는다. 신장이 약해지는 것을 막아준다.
소금으로 이를 닦으면 이가 튼튼해진다고 한다.
이는 소금이 치아와 뼈를 단단하게 하는 일을 하기 때문이다.
소금 중에서 최고의 소금은 천일염이다.
6. 불순물, 중금속 제거
소금은 몸속의 중금속, 아황산가스, 미세 플라스틱을 제거해 준다.
7. 풍부한 미네랄 제공
소금에는 미네랄, 철분, 칼슘, 칼륨, 마그네슘 등이 풍부하게 들어 있어 몸의 신진대사를 돕는다.
8. 전해질 균형 유지
소금에는 나트륨, 칼륨, 마그네슘 등 미네랄이 체내 규해질 균형을 조절해 준다. 전해질은 근육경련, 피로 두통 등을 막아준다.
소금의 미네랄은 세포 내의 수분과 이온 균형을 유지하는 데 도움을 준다.
9. 수면의 질 향상
소금의 마그네슘은 신경계를 안정시키고 멜라토닌 성장을 촉진한다. 잠자기 전에 소량의 소금을 물에 희석하여 섭취하면 부교감신경을 활성화해 긴장을 풀어주고 숙면을 유도한다.
소금이 부족할 때 나타날 수 있는 반응
우리 몸에서 소금이 적어지면 음식 섭취가 줄어들고 기운이 떨어진다.
소화액 분비가 줄어 식욕이 감소한다.
혈압이 내려가고 심장 박동이 빨라진다.
장기간 소금이 부족하면 무기력감이 생길 수 있다.
권태감이나 전신 컨디션 저하로 이어질 수 있다.
소금은 적정량이 중요하며, 지나치게많거나 적으면 몸 상태에 영향을 줄 수 있다.
소금을 과하게 섭취할 때의 문제
소금을 과도하게 섭취하면 몸 안의 체액 균형이 흔들릴 수 있다.
소금을 과다 섭취하면 다음과 같은 현상이 일어난다.
- 세포외액 증가
- 전신 부종
- 혈압 상승
- 장내 수분 흡수 방해
- 설사 유발 가능성
소금을 구입할 때는 염전에서 만든 천일염을 구입해야 한다.
음식으로 섭취한 소금의 배설 경로
섭취한 소금의 대부분은 소변을 통해 배출되며, 나머지는 일부 대변과 피부를 통해 배출된다.
소금은 체내에 오래 정체되어 있지 않고 몸의 조절 시스템 안에서 흡수와 배출이 반복된다.
소금 섭취를 삼가야 할 경우
1. 부종이 있는 경우
2. 갈증이 심한 경우
3. 고혈압이 있는 경우
4. 당뇨병이 있는 경우
소금만 섭취하는 방법
천일염 소금을 하루에 한 숟갈 정도인 30g을 하루 세 번 나누어 먹는 것이 좋다. 한 번에 먹는 양은 티스푼 1개 정도다.
소금은 우리 몸에 꼭 필요한 물질이다.
평소 소금이 너무 익숙해서 가볍게 생각하기 쉬운 재료이지만, 소금은 생각보다 훨씬 다양한 의미를 가진 물질이다.
음식의 맛을 살릴 뿐 아니라 체액 균형, 소화, 신경과 근육 기능, 배설과도 관련이 있기 때문이다.
하지만 부족해도 문제, 과해도 문제가 될 수 있다.
그래서 중요한 것은 소금을 무조건 줄이거나 무조건 많이 먹는 것이 아니라, 자신의 건강 상태와 식습관에 맞게 균형 있게 섭취하는 것이다.
평소 짠 음식을 자주 먹는다면 한 번쯤 식습관을 돌아볼 필요가 있고, 반대로 지나치게 싱겁게 먹는다면 몸 상태를 살펴볼 필요가 있다.
우리 몸에 꼭 필요한 소금을 내 몸에 맞는 식품으로 만들어 건강을 챙기는 데 도움이 되어야 할 것이다.
