신장(콩팥) 이상 신호 8가지

우리 몸 양쪽에 위치한 신장(콩팥)은 혈액 속 노폐물을 걸러 대변과 소변으로 배출하고, 체내 수분과 전해질 균형을 맞추며, 혈압을 조절하는 ‘우리 몸의 정수기’다.

그러나 신장 역시 기능이 50% 이상 심각하게 박살 나기 전까지는 뚜렷한 통증이나 자각 증상이 거의 없어 치료 시기를 놓치기 십상이다.

만성콩팥병이 진행되어 투석이나 신장이식을 해야 하는 최악의 상황을 막으려면, 신장이 완전히 망가지기 전에 보내는 미세한 신체적 전조증상을 절대 지나쳐서는 안 된다.

하여 오늘은 의학 전문가들이 경고하는 신장 질환의 대표적인 초기 의심 신호에 대해 알아본다.


■ 망가지기 전에 잡아야 할 신장 이상 신호 8가지

1. 소변에 거품이 비정상적으로 많이 일어나는 ‘단백뇨’

신장의 핵심 필터인 ‘사구체’가 손상되면 혈액 속 단백질이 거르지 못하고 소변으로 새어 나오게 된다. 소변을 볼 때 비누를 풀어놓은 것처럼 거품이 과도하게 발생하고, 시간이 지나도 거품이 쉽게 사라지지 않는다면 신장 필터망에 구멍이 뚫렸다는 강력한 증거이므로 즉시 단백뇨 검사를 받아야 한다.


2. 자고 일어났을 때 눈 주위와 발목이 심하게 붓는 ‘부종’

신장이 체내 노폐물과 과도한 수분을 제대로 여과하지 못하면 수분이 몸속에 그대로 정체된다. 특히 아침에 일어났을 때 눈 주위가 퉁퉁 붓거나, 오후가 될수록 양쪽 발목과 발이 심하게 부어 누르면 잘 올라오지 않는 하체 부종이 지속된다면 신장 기능 저하를 의심해야 한다.


3. 적혈구 생성 저하로 인한 극심한 ‘피로감과 빈혈’

건강한 신장은 적혈구 생성을 촉진하는 호르몬(에리스로포이에틴)을 분비한다. 신장 기능이 떨어지면 이 호르몬 분비가 급감해 혈액 내 적혈구가 부족해지는 빈혈이 발생한다. 이로 인해 근육과 뇌에 산소 공급이 원활하지 않아 뚜렷한 이유 없이 온몸이 무기력하고 극심한 피로감을 느끼게 된다.


4. 밤에 자다 깨서 소변을 자주 보는 ‘야간뇨’

신장의 수분 재흡수 및 농축 능력이 떨어지면 소변량이 조절되지 않아 화장실을 찾는 빈도가 급격히 늘어난다. 특히 낮보다 밤에 자는 동안 소변이 자주 마려워 2회 이상 잠에서 깨는 야간뇨 증상이 지속된다면, 이는 신장이 제대로 일하지 못하고 있다는 경고다.


5. 피부가 건조해지고 참을 수 없이 가려운 ‘요독증’

신장이 혈액 속 인(Phosphorus)과 대사 노폐물을 걸러내지 못하면 이 성분들이 피부 표면에 그대로 쌓이게 된다. 이로 인해 혈액 내 미네랄 균형이 깨지면서 피부가 하얗게 일어날 정도로 극도로 건조해지고, 보습제를 아무리 발라도 뼈 속 깊은 곳에서부터 참을 수 없는 극심한 가려움증이 동반된다.


6. 소변 색이 아주 짙어지거나 피가 섞여 나오는 ‘혈뇨’

신장의 여과 기능이 망가지면 소변으로 나오지 말아야 할 적혈구가 함께 배출된다. 소변 색이 콜라나 짙은 홍차색을 띠거나 육안으로 피가 섞여 나오는 혈뇨가 확인된다면 신장염, 사구체신염, 혹은 신장 종양 등의 심각한 질환이 진행 중일 수 있으므로 정밀 검사가 시급하다.


7. 식욕이 급격히 떨어지고 이유 없는 ‘구역질과 구토’

체내 여과되지 못한 요독과 노폐물이 혈액을 타고 장기간 체내에 머물면 위장관 점막을 자극하게 된다. 이로 인해 특별한 위장 질환이 없는데도 아침에 일어났을 때 속이 메스껍고 구역질이 나며, 식욕이 뚝 떨어져 음식을 보기만 해도 구토 증상이 일어나는 전신 요독 증상이 나타날 수 있다.


8. 입에서 계속 철 비린내가 나는 ‘구취와 미각 변화’

혈액 속에 요독 성분인 요소(Urea)가 과도하게 쌓이면 이것이 입안의 침 속에서 암모니아로 분해된다. 이 때문에 양치를 열심히 해도 입에서 계속해서 강한 암모니아 냄새나 텁텁한 철 비린내가 나며, 음식을 먹을 때 맛을 제대로 느끼지 못하고 입맛이 변하는 증상이 나타난다.
 

신장은 한 번 섬유화가 진행되어 딱딱하게 굳어지면 현대 의학으로는 되돌릴 수 없는 잔인한 장기입니다.

만약 위에서 언급한 8가지 증상 중 단백뇨나 부종, 야간뇨 등이 겹쳐서 나타난다면 단순한 피로 누적으로 치부하지 말고, 동네 의원에서 단돈 몇 천 원으로 가능한 간단한 ‘소변 검사’와 ‘혈액 크레아티닌 검사’를 통해 신장 기능을 반반드시 점검해야 한다.

평소 과도한 단백질 보충제 섭취를 자제하고 만성 질환인 고혈압과 당뇨를 철저히 관리하는 것만이 내 몸의 정수기인 신장을 오랫동안 건강하게 지키는 유일한 방법이다.