전주시 덕진구 인후동 기린 사거리에서 유일여고를 향하여 가는 작은 길목이 있다. 지금은 복개가 되어 도로가 되었지만 아래로는 물이 흐르고 있는 냇물이다.

오래전 옛날에는 이 냇물 위에 다리가 하나 놓여 있었다. 그 다리를 도매다리라 불렀다. 지금은 복개가 되어 냇물의 흔적도 볼 수 없고 다리의 흔적도 볼 수 없는데 여전히 도매다리라고 부르고 버스 정류장도 ‘도매다리 정류소’다.

도매다리가 사라지지 않고 계속 불러지게 된 데는 무언가 숨은 이야기가 있을 것 같다.

“성님, 아무래도 무슨 이야기가 있을 것 같으니 한 번 찾아 보슈.”

툭 던져놓고 나 몰라라 하고 시치미를 뚝 떼고 있는 사람은 재야 인문 사학자 천판욱 선생.

이리저리 찾다가 보니 그러면 그렇지. 재미있는 이야기 하나가 숨어 있다.

무려 800년 전인 고려시대에 전주의 동쪽에 위치한 도당산에서 흘러나온 물이 기린 사거리를 지나 모래내로 흘러가는 냇물 위에 구수다리라는 다리가 하나 놓여 있었다.

그런데 이야기는 구수다리 근방에 사는 사람의 이야기가 아니고 그곳에서 상당히 떨어진 초포에 사는 사람 이야기다.

완주군 용진 초포에 사는 경주 김 씨 문중에 부자로 잘 사는 사람이 있었다. 그런데 이 사람은 어찌나 자린고비였던지 남에게 도움을 주는 것은 고사하고 이웃 사람들에게는 물론이요 시주를 나온 스님들에게까지 행패를 부리곤 했다.

대자대비하신 부처님을 닮고자 하는 스님도 속아지가 뒤틀렸는지 그 부자를 골탕 먹이기로 작정하고 그 사람이 부자가 된 연유를 살펴보았다. 그랬더니 기린봉에 명당을 쓴 결과임을 알게 되었다.

그런데 그 명당바람이 구수다리에서 발원한 것을 알게 되었다. 구수다리는 모양이 소가 먹이를 먹는 구수를 닮았다 하여 불러진 이름이었다.

 인후동 기린 사거리에서 바라본 도매다리가 있었던 자리

스님은 구수다리 옆에 앉아 동전 한 닢씩을 주며 “도매다리 잘 건넜다”라고 한 마디씩 말을 하며 건너가라고 일렀다.

사람들은 돈까지 받았으니 구수다리를 건너며 소리를 쳤다.

“도매다리 잘 건넜다!”

그런데 이상하게도 초포에 사는 부자가 가세가 기울기 시작하였다. 그래서 알아보니 사람들이 구수다리를 건너면서 ‘도매다리 잘 건넜다’라고 말을 한다는 것이었다.

부자는 음식을 잘 차려 구수다리에서 근방의 사람들을 불러다가 잔치를 베풀었다. 그런데 사람들의 반응은 엉뚱하게 나왔다.

“구수다리를 도매다리라고 하니 먹을 것이 생기는구나.”

그러면서 계속하여 ‘도매다리 잘 건넜다’라고 외치며 다리를 건너는 것이었다.

부자는 다시 음식을 장만하여 잔치를 베풀면서 사람들을 달랬지만 그럴수록 사람들은 ‘도매다리라고 하니까 자꾸 먹을 것이 생긴다’면서 도매다리 잘 건넜다라고 소리치고 다녔다.

마침내 부자는 빈털터리가 되고 말았다. 뿐만 아니라 도매다리라고 외치고 다녔던 사람들도 부자가 망하니까 소작을 잃고 일자리를 잃어 함께 가난해졌고 하나 둘씩 이곳을 떠나가 썰렁한 동네가 되어버렸다는 것이다.

이런 이야기가 전해 내려와 도매다리는 더욱 유명해졌다.

어찌 보면 스님도 참 얄궂다.

부자의 소행이 괘씸하기는 하지만 어느 정도에서 도로 구수다리라고 부르라고 할 것이지 빈털터리가 될 때까지 가게 했으니 심사가 곱지만은 않은 것 같다.

어찌되었던 부자도 마음씨를 제대로 쓰지 않으면 재물을 이어가기 어려우니 재물이 늘어날수록 마음씨를 곱게 쓸 일이다.