고향 학교 삼계에서 함께 근무하던 선생님들의 모임에서 꾸지뽕에 대한 이야기가 나왔다. 밭작물 중에는 그래도 꾸지뽕 재배가 낫다는 것이다.
다른 농작물은 해충 때문에 농약을 끼고 살아야 그나마 조금이라도 수확을 할 수가 있는데 꾸지뽕은 적은 농약으로도 버틸 수가 있단다. 그리고 뽕나무과의 식물이기 때문에 뿌리부터 줄기, 열매, 잎에 이르기까지 하나도 버릴 것이 없다는 것이다.
뽕나무과의 꾸지뽕나무 열매인 꾸지뽕은 가시 속에 숨어 있다. 단맛이 있기는 하지만 특별히 맛있는 것도 아니요, 열매를 따먹으려면 가시에 찔리기 때문에 욕심나는 열매는 아니었다. 아이들이나 따먹는 열매였다. 그리고 누에치기를 하다가 뽕잎이 부족하면 꾸지나무 잎을 따다가 보충을 하는 정도였다.
그래도 굿가시나무라고도 불렀던 꾸지나무 열매인 꾸지뽕은 보통 사람들이 먹는 열매가 아니고 신선들이 먹는 열매라 하였으며 4대 약초 중의 하나로 불리는 산약초였다.
꾸지뽕은 동의보감, 본초강목, 향약집성방, 중약대사전에서 중요한 약재로 기술이 되어 있다.
최근에 항암효과를 비롯한 건강식품으로써 효능이 뛰어나다는 것이 밝혀지면서 인기 상위의 식품이 되었다.
꾸지뽕의 효능을 알아보자.
1. 항암효과
꾸지뽕에는 항산화 물질인 루틴이 포함되어 있어서 항암효과가 탁월하다. 항산화 물질은 우리의 몸 안에서 활성산소를 억제하여 암세포의 전이나 증식을 막아준다.
꾸지뽕나무에는 루틴 성분이 일반 뽕나무의 18배가 들어 있다. 또 녹차를 마실 때에 나는 떫은맛인 카테킨이 들어 있는데 이 카테킨이 암세포 성장을 억제시켜 준다. 특히 여성의 자궁암 예방과 치료에 도움을 준다.
그중에서도 위암, 식도암, 직장암, 결장암 등의 소화기관 암에 효과가 좋다.
꾸지뽕에는 체내의 신진대사를 활발하게 하여 혈액 순환을 돕기 때문에 각종 질병에 도움을 준다.
2. 혈액 순환
우리 몸을 망가뜨리는 대표적인 질환으로는 혈액 순한, 면역력 저하, 염증이 있다. 그 중에서 혈액순환 장애는 만병의 근원이라 할 만큼 건강에 영향을 미친다.
꾸지뽕에는 불순물을 제거해주고 어혈을 풀어주는 성분이 있어서 혈압을 낮춰준다. 이로 인해 동맥경화와 고혈압을 예방해 준다.
녹차의 루틴 성분이 혈액순환에 도움을 주는데 꾸지뽕에는 녹차보다 훨씬 많은 루틴 성분이 있다.
3. 당뇨 예방과 치료
꾸지뽕에는 가바 성분이 포함되어 있어 중성지방이 쌓이는 것을 막아주고 식사 후 올라가는 혈당을 억제시켜 준다. 루틴 성분이 인슐린 분비를 촉진시켜 당뇨 치료에 도움을 준다.
꾸지뽕에는 가바 성분이 녹차의 40배 정도 함유되어 있다고 한다.
4. 간 기능 개선
꾸지뽕에는 간에 좋은 비타민A가 풍부하게 들어 있어서 간 건강에 도움을 준다. 또 아스파라긴산 성분이 있어서 술을 많이 마시는 사람에게는 숙취 해소에 도움을 준다.
꾸지뽕에는 항산화 성분이 많아 간에 쌓여 있는 독소와 노폐물을 배출시켜 주는 성분이 있어 간 건강에 좋다. 건강식품으로 알려진 현미보다 가바의 성분이 4배가 많으며 단호박 보다 비타민A가 아홉 배나 더 들어 있다.
5. 뇌 건강
뇌세포를 생성하고 대사 기능을 원활하게 하는 루틴 성분이 꾸지뽕에 많이 함유하고 있어 뇌 건강에 좋다. 또 가바 성분이 있어 아미노산의 일종인 신경전달 물질이 있어 뇌 기능을 활성화시켜 준다.
6. 심혈관질환 개선
꾸지뽕에는 플라보노이드가 들어 있어 혈전을 방지하고 혈중 스트레스를 낮춰주는 효과가 있다. 이로 인해 혈액순환을 원활하게 해주어 혈루 개선에 도움을 주어 심혈관질환을 예방해 준다.
7. 뼈 건강
뼈가 약하여 골다공증이 있는 사람은 자주 넘어지며 넘어져 다치게 되면 운동을 못하기 때문에 근육이 빠져 몸이 쇠약해진다.
꾸지뽕에는 우리 몸의 칼슘 흡수율을 높이는 글루타민산 성분이 포함되어 있어 뼈의 고밀도를 높여주기 때문에 골다공증 예방과 치료에 효과가 좋다.
8. 갱년기 증상 완화와 원기회복
꾸지뽕에는 에스트로겐 성분이 있어서 갱년기 예방에 좋다. 갱년기 증상인 수면장애나 홍조 현상을 막아준다.
또한 꾸지뽕에는 원기 회복에 탁월한 효능이 있다. 꾸지뽕으로 담근 술은 예로부터 천연비아그라라 불릴 만큼 원기 회복에 탁월한 효과가 있었다.
9. 꾸지뽕의 부작용
특별한 부작용은 없지만 소화 기관이 약한 사람이 과다 복용할 경우 설사나 복통, 두통이 일어나는 수가 있다.
또 여성에게는 자궁을 수축하는 성분이 있어 임산부는 피하는 것이 좋다.
아무리 몸에 좋은 것도 과다섭취는 부작용을 일으킨다.
최근에 부상되고 있는 꾸지뽕을 잘 섭취하여 내 몸 건강을 지켜나가자.
