꿀풀과에 속하는 박하는 특유의 상쾌한 청량감과 향이 있어 먹었을 때 입안이 화하면서 시원하고 개운한 맛이 난다.

허브 중에서도 향이 강한 편에 속하는 박하는 주로 방향제나 향수의 원료로 많이 사용 되지만 줄기와 잎에 모두 좋은 성분들을 함유하고 있어 박하사탕 처럼 식품에도 사용하고 좋은 향과 더불어 건강에도 이로운 점이 많아 차로 우려먹기도 한다.

박하는 멘톨, 멘톤, 플라본, 리모넨 등 건강에 이로운 성분들을 많이 함유하고 있어 예로부터 여러 질병에 약재로 사용되어 왔다.

동의보감에는 박하는 감기와 같은 나쁜 기운을 밖으로 몰아내고 열을 내리는데 좋은 약재로 기록되어 있다.

불면증 개선 효능

박하는 허브의 일종으로 진정 효과가 있어서 잠자기 전 마시면 불면증 개선에 도움이 된다고 알려져 있다.

박하에 들어있는 리모넨 성분이 머리를 맑게 해주며 기분을 상쾌하게 해주는 효능이 있기 때문이다.

스트레스로 인한 두통을 개선하고 피로감을 낮춰주는 효능이 있어 공부하는 학생이나 수험생들의 집중력 강화에도 도움이 된다.

비염 및 폐 건강개선 효능

폐와 기관지등 호흡기 질환에 효능이 좋다. 박하의 멘톨 성분은 폐 점막을 보호하는 작용으로 기침을 완화 시키고 감기와 열을 다스리는데도 좋은 효능이 있다. 또한 침샘을 자극하여 침 분비를 촉진하여 먼지가 폐로 들어가는 것을 방지해 준다.

또한 모세혈관을 확장시켜서 코 점막 기능을 강화하는 작용으로 비염 개선에 도움이 된다.

소화 불량 개선 효능

박하의 주성분인 멘톨은 위장 운동을 활발하게 하여 소화 불량을 개선하는데 도움이 되고 소화 촉진과 함께 장 내 가스 배출을 돕는 작용을 한다.

면역력 강화와 입냄새 제거 효능

박하는 박테리아에 강한 항균성을 가지고 있어서 면역력 강화에 도움을 주고, 멘톨 성분은 구강 박테리아 증식을 억제해 주어 입 냄새 제거에 도움이 된다.

피부 개선 효능

피부가 건조하여 가려움증이 심한 경우 박하차를 마시면 가려움증을 완화 시키는데 도움이 된다

단, 박하의 멘톨 성분은 휘발성의 정유 성분이기 때문에 오래 끓이지 않고 가볍게 우려내어 마시는 것을 권장한다.

박하를 우려낸 물로 목욕을 하면 여드름 피부 개선에 도움이 된다.

박하는 서늘한 성질로 열을 내리는 약제로 쓰이는데 특히 상체와 두피의 열을 내리는데 효능이 좋기 때문에 탈모 예방 효과도 기대할 수 있다.

박하의 부작용 및 섭취 시 주의사항

박하는 찬 성질의 식물이기 때문에 과용하면 복통이나 설사, 구토 등을 일으킬 수 있다. 특히 몸이 냉한 체질은 많이 음용하면 배탈, 설사 등이 생길 수 있으므로 주의를 요한다.

박하의 멘톨 성분이 간혹 가슴 통증을 유발하는 경우가 보고된 바 있으므로 박하차를 마시고 가슴에 통증이 느껴지면 마시지 않는 것이 좋다.

모유 수유를 하는 산모의 경우는 유즙의 분비를 억제하기 때문에 마시지 않는 것이 좋다.