봄철 입맛이 없을 때 두릅을 살짝 데쳐 초고추장에 살짝 찍어 먹으면 없던 입맛도 돌아오는 '산채의 제왕' 두릅이 제철을 맞았다.

3월 말부터 5월 경이 제철인 두릅은 가시 때문에 따기 힘들지만 채취 경쟁이 심해서 자연산은 구하기 힘든 봄철의 대표적 식재료이다.

두릅은 두릅나무과에 속하는 낙엽활목의 관목 ‘두릅나무’의 어린순을 칭한다. 4월 하순에서 5월 상순경에 어린순을 따서 식용하는 고급 채소다.

채취 가능 기간이 길지 않고, 채취량도 적기 때문에 가격이 비싸 ‘산채의 제왕’이라고도 불린다.

특유의 식감과 향이 매력적인 두릅은 데쳐서 초고추장에 찍어 먹거나 된장에 묻혀 먹으면 봄철 잃어버린 입맛을 찾는데 좋다. 이뿐만이 아니다. 두릅은 건강에도 각종 이로운 효능을 지니고 있다.

오늘은 두릅이 주는 이로운 효능에 대해 알아본다.

1. 춘곤증 예방
대부분의 봄나물이 그렇듯이 두릅 역시 춘곤증을 이기는 데 도움을 주는데, 두릅에는 피로회복에 좋은 아스파라긴산이 풍부하고, 비타민C, 칼슘, 단백질 등이 풍부하게 함유되어 있어 몸에 활력을 주고 춘곤증을 해소하는 데 도움을 준다.


2. 신장 기능 강화
두릅은 신장의 기능을 강화해 주어 허리나 무릎이 자주 아픈 사람에게 좋으며, 평소에 신장의 기능이 저하되어 소변을 잘 보지 못하고 몸이 냉한 사람이나 잘 붓는 사람들에게도 도움을 준다.


3. 당뇨 예방
두릅에 함유되어 있는 사포닌 성분이 면역력을 높여주는 것은 물론이고, 혈당과 혈중 지질을 낮춰주어 당뇨병 환자에게도 좋은 것으로 알려져 있다.


4. 면역력 강화
두릅에는 사포닌, 베타카로틴 등 여러 항산화 성분이 함유되어 있어 체내 면역력을 강화하는 데 도움을 준다.

또한 미세먼지 및 황사 등의 외부 세균으로부터 유입이 쉬운 봄철에 건강관리하는데 많은 도움을 준다.


5. 다이어트
두릅은 100g당 21칼로리로 저칼로리 식품이다. 또 섬유질 함량이 높아서 다이어트 식품으로 효과적이다.

다른 봄나물에 비해서 단백질이 풍부하고 칼로리가 적으며 비타민, 칼슘, 섬유질의 함량이 높아서 다이어트로 인한 영양 결핍에 도움을 주어서 건강하게 다이어트를 할 때 좋다.

6. 혈관 건강
두릅은 혈관 내 노폐물 중 유해 콜레스테롤을 녹여서 배설해 주고 혈액순환을 원활하게 해주며, 혈관장애를 예방하고 동맥경화, 심근경색 등의 예방에도 도움을 준다.


7. 빈혈 탈모 예방
두릅에는 철분이 굉장히 풍부하게 함유되어 있는데 철분은 모발 재생 효과가 있어 탈모를 앓고 있는 사람에게 좋으며, 빈혈을 예방하는 데 도움을 준다.


8. 항암효과
두릅에 풍부한 사포닌 성분은 항암, 항산화, 콜레스테롤 저하 등의 효과가 있으며, 두릅에 함유된 풍부한 비타민C 역시 항암효과가 있어 여러 가지 암을 예방하는 데 도움을 준다.


9. 신경 안정
두릅의 정유 성분은 마음을 편안하게 하고 활력을 주며, 두릅에 함유된 비타민B1, 비타민C, 칼슘 등은 신경을 안정시키고 마음을 편안하게 해주며, 불안함, 초조함 등을 없애는 데 도움을 준다.

또한 두릅은 뇌 기능을 활성화시켜 기억력과 집중력의 향상에도 좋아 공부하는 학생들에게도 좋은 식품이다.


10. 성인병 예방
두릅에는 항산화 작용을 하는 폴리페놀이 풍부하여, 노화나 각종 질병의 원인이 되는 활성산소를 제거해 주고, 혈액순환을 원활하게 해주며, 혈중 콜레스테롤을 낮춰주어 비만, 고혈압 등의 각종 성인병을 예방하는 데 도움을 준다.

단 두릅에는 미량의 독성분이 함유되어 있어 끓는 물에 데쳐서 독성분을 제거한 후 섭취해야 하며, 한 번에 너무 많은 양을 먹으면 부작용이 올수 있기 때문에, 과다 섭취는 절대 하지 말아야 한다.

두릅을 고를 때에는 만졌을 때 연하고 부드럽고, 줄기와 잎이 시들지 않고 매끄러운 것이 좋다.