봄의 전령사 냉이는 봄 내음을 가득 머금고 그 향을 내뿜어 겨우내 잃었던 입맛을 되돌리는 식재료이다.
밭이나 공터의 양지바른 곳에서 자라는 이른 봄 뿌리의 특유의 향기는 더욱더 봄을 기다리게 한다.
지금이야 밭이나 하우스에서 재배하기도 하여 겨울에도 맛볼 수 있는 식재료이지만 자연적으로 겨울의 혹독한 추위를 이겨낸 냉이의 향긋한 향기와 쌉싸름한 맛을 따라갈 수는 없을 것이다.
냉이는 잎과 줄기, 뿌리 모두 함께 먹을 수 있는 식물이다. 국, 전, 무침 등 식성에 따라 다양하게 요리를 해서 먹을 수 있는 건강한 식재료이다.
대표적인 봄나물인 냉이는 채소류에 속하며 3월에서 4월, 지금이 딱 제철이다. 냉이 칼로리는 100g당 31Kcal로 칼로리가 매우 낮으며 쌉쌀하면서도 향긋한 맛이 일품이다.
입맛이 없을 때 먹으면 식욕을 돋워주며 다양한 효능을 가지고 있는 냉이~!!
오늘은 냉이 효능에 대해 알아보자.
1. 간 기능 개선
냉이를 자주 먹어주면 간 기능을 개선할 수 있다.
냉이에는 비타민B1과 콜린 성분이 풍부하게 함유되어 있어 술 마신 다음 날 냉잇국을 먹어주면 숙취해소에 도움이 되며 간장 쇠약, 간염, 간경화 등과 같은 간 건강에 좋다.
2. 눈 건강
냉이에는 비타민A와 베타카로틴 성분이 풍부하게 들어있어 시력을 보호하고 눈에 쌓인 피로를 풀어주는 데 도움이 된다.
동의보감에서도 냉이로 국을 해 먹으면 피가 잘 통하고 간에 작용하여 눈을 맑게 해준다고 기록되어 있다.
충혈된 눈에 외용으로 사용하는 것도 좋고, 시력이 떨어지는 증상, 눈 건강에 이상이 있다면 냉이를 자주 섭취하면 좋다.
3. 생리통 완화
냉이에는 철분, 칼슘 등 무기질 함량이 높아 생리통 증상을 완화시키는 데 도움이 되는 냉이 효능이 있다.
또한 냉이는 지혈효과가 있어 월경과다는 물론 산후출혈 등이 있을 때 섭취하면 증상 개선에 도움을 준다.
4. 변비 개선
냉이에는 식이섬유가 풍부하게 들어있어 위장의 활성화를 도와주기 때문에 변비를 개선하고 대장암을 예방하는 효과까지 있다.
5. 춘곤증 예방
냉이에는 단백질은 물론 비타민A, 비타민C, 무기질 등 다양한 영양 성분이 들어있어 신진대사를 원활하게 만들어 주고, 기력을 북돋아 줌은 물론, 입맛을 살려주는 효능이 있다.
특히 신체의 활력을 증진시키는 데 도움이 되는 비타민B1 성분이 봄나물 중에 가장 많이 함유되어 있어 춘곤증 예방에 도움을 준다.
6. 소화촉진
냉이는 단백질이 풍부하고 무기질과 비타민이 풍부해 위를 튼튼하게 만들어주고, 소화를 도와주는 효능이 있다.
7. 면역력 향상
냉이에는 면역력에 도움이 되는 비타민a, c, b2가 풍부하게 들어 있는데, 이 성분은 피로회복에 도움을 준다.
또한 체내에서 주요 대사과정과 면역 체계에 필수적인 역할을 하는 아연이 풍부하게 들어있어서 냉이는 면역력 향상에 뛰어나다.
냉이 고르는 법
냉이는 잎과 줄기가 작고 부드러운 어린것이 맛있다. 냉이 특유의 향을 내는 뿌리는 너무 단단하지 않고, 잔털이 적은 것을 골라야 하며, 신선한 냉이는 뿌리가 곧고 희며 잘랐을 때 단면에 수분감이 느껴집니다.
뿌리가 누르스름하다면 수확한 지 오래되어 수분을 손실한 것이므로 고르지 않는 것이 좋으며, 잎은 선명하고 진한 녹색이며 시든 것이 없고, 모양이 바른 것이 좋고, 냉이 특유의 독특한 향이 진하게 나는 것을 고른다.
냉이는 노지에서 자생한 것이 향이 좋고 맛있지만, 대로변이나 공원, 강변 등에서 채취한 냉이에는 중금속이 포함되어 있을 가능성이 높으므로 주의해야 한다.
지금까지 냉이의 효능과 고르는 법에 대해 알아보았다. 모든 사람의 관심사인 다이어트, 그리고 다양한 방면으로의 건강 효능이 있는 냉이. 오늘은 냉이로 국도 끓이고 무침도 해보는 건 어떨까?
