우리나라에서는 패션후르츠(Passion Fruit)라고 더 알려져 있는 백향과는 열대과일로 백가지 향기가 나는 과일이라는 뜻을 가지고 있으며 독특한 비주얼과 맛을 가지고 있다.

원산지는 브라질 남부 지역이며 시계꽃과의 열대과일이다. 과육은 젤리 상태로 이루어져 있으며 단맛이 있지만 산미가 강해 주로 주스나 잼 등으로 가공하여 먹기도 한다.

우리나라에서는 청으로 담가서 먹는데 특히 비타민C를 특히 많이 함유하고 있으며 여성들에게 더 효과가 좋다고 알려져 있어 여신의 과일이라고도 불린다.

외국의 한 음식 연구가가 '죽기 전에 꼭 먹어야 할 세계 음식 재료 1001'로 알려진 백향과의 효능에 대해 알아보자.

1. 임산부 및 산모에 도움
백향과에는 나이아신, 엽산, 아미노산 등 다양한 성분을 함유하고 있어 임산부에게 도움을 준다.

또한 백향과 청에는 엽산이 아주 풍부한데 평소에 엽산이 많다고 소문난 석류보다도 15배 이상으로 많이 함유하고 있어 엽산이 부족해지기 쉬운 산모들에게 아주 좋은 음식이다.


2. 불면증 예방 및 심신 안정
백향과에 함유된 마그네슘은 신경 전달에 관하여 흥분을 억제하기에 신경을 안정시켜 주어 심신 안정과 불면증에 도움을 준다.


3. 심혈관계질환 예방
칼륨이 다량으로 함유되어 있어 혈압이 상승하는 것을 막아주고 나트륨의 배출을 촉진시켜 주며 또 니아신 성분이 함유되어 있어 혈관을 넓혀 혈액순환을 원활하게 해주므로 고혈압, 동맥경화, 심근경색과 같은 심혈관계질환 예방에 도움을 준다.


4. 당뇨병 예방
리보플라빈이라고 하는 비타민B2가 풍부하게 함유되어 있어 당의 대사를 촉진시키고 혈당 상승을 억제해 당뇨병 예방에 도움을 준다.
 

5. 다이어트
적은 양으로도 높은 포만감을 느낄 수 있어 체중 감량에 좋다.


6. 변비 개선
백향과는 10%가 섬유질로 구성되어 있기 때문에 장내 유익균의 먹이를 공급하여 변비에 좋은 과일이다.

또한 장 내 소화 운동을 도와주는 성분도 함유하고 있어 변비 환자들에게 좋다.


7. 피부미용과 노화 방지에 도움
비타민C가 석류보다 3배 이상으로 풍부하게 함유되어 있어 콜라겐의 생성을 도와 피부를 탄력 있게 만들어준다.

또한 나이아신과 카로틴이라는 성분이 세포와 조직의 노화를 방지해 주고 주름을 개선해 주어 노화 방지에 도움을 준다.


8. 면역력 증진
백향과에는 비타민A와 비타민C가 아주 풍부하다. 그렇기 때문에 몸의 면역력을 높여주고 상처 회복 등 몸의 기운을 향상시켜 주는 효과가 있다.
 

반면 백향과에 들어있는 알칼로이드 성분은 소염과 진통, 진정 작용 등을 하기 때문에 질병으로 인해 약을 복용하는 분들은 주의가 필요하다.

아스피린을 먹으면 장기간에 걸쳐 혈액 항응고 효과가 나타나기 때문에 백향과를 먹으면 피가 잘 안 멈출 수도 있다.

또한 백향과에 들어있는 단백질은 라텍스에 들어있는 성분과 비슷하며 전신 두드러기, 비염, 결막염, 기관지 경련, 아나필락시스 등을 유발할 수 있다.


지금까지 백향과에 대해 알아보았다. 아주 새콤달콤하고 몸에도 굉장히 좋기 때문에 많은 분들의 사랑을 받고 있는 건강식품이다. 특히 여성들에게 특히 더 좋은 음식이라고 하니 여성분들 특히 임산부나 갱년기의 여성들은 신경 써서 섭취해 주면 더 건강한 날들을 보낼 수 있을 듯하다.