“나의 살던 고향은 꽃피는 산골

복숭아꽃 살구꽃 아기 진달래…”

삼천만의 애창곡 ‘고향의 봄’에는 살구꽃이 나온다. 살구꽃은 그만큼 우리나라 사람들이 좋아하는 꽃이다. 살구는 살구나무에 열리는 열매다.

살구는 중국 동부지방이 원산지이며 실크로드를 따라 유럽으로 전해진 식품이다. 현재는 미국 캘리포니아가 최대의 생산지다.

살구는 여름철 건강식품 중의 하나다.

노란색과 주홍색을 띠는 열매이며 속이 연하고 달며 향이 강하다.

살구에는 심장병이나 당뇨병 같은 성인병을 예방해 주는 플라보노이드 성분과 항암성 성분인 베타카로틴이 많아 건강식품과 함께 장수식품으로 꼽힌다. 또한 살구나무는 나쁜 악귀들을 쫓아내는 역할도 한다. 그래서 옛날부터 집집마다 살구나무를 심어 놓았다.

살구에 많이 들어 있는 베타카로틴은 비타민 A의 일종으로 항암 효과가 큰 것으로 알려져 있다. 살구가 노랗게 익으면 베타카로틴이 풍부하다는 증거다.

살구에는 비타민 A가 많아 야맹증을 막아주며 불포화지방이 많아 피부 미용에 좋다.

  살구는 여름철 건강식품이요 장수식품이다

파키스탄 국민들의 평균수명은 낮다. 그런데 유독 히말라야산맥 속에 위치한 훈자지방 사람들은 오래 산다. 노인성질환인 심장질환이나 암이 거의 없다. 그러면서 장수를 한다.

이유는 살구다. 그곳에는 아름드리 살구나무들이 많다. 그곳 사람들은 살구를 많이 먹는다. 일 년 내내 살구를 먹는다. 겨울에는 여름에 말려놓은 살구를 먹는다. 살구로 여러 가지 요리도 한다. 빵을 굽는데도 살구를 넣는다.

우리나라 속담에 ‘빚 좋은 개살구’라는 말이 있다. 겉으로 보기에는 반지르르하게 좋아 보이나 실속은 그렇지 않다는 뜻이다. 개살구는 살구는 살구인데 맛이 없는 볼품없는 살구다.

말 가운데 ‘개’ 자가 들어가면 흔해빠진 것이나 별 볼 일 없는 것을 의미한다. 대표적인 것이 ‘개떡’이다. 떡은 귀하게 여기는 상위의 음식이다. 그러나 개떡은 떡 같지 않은 볼품이 없는 떡이라는 것이다.

개똥이 있다. 흔해빠진 것이라는 뜻이다. 초여름이면 온 들판과 길가에 가득 피어 있는 하얀 꽃은 개망초다. 우리나라의 망초에 비유하여 일컫는 말이다. 이 개망초는 한국전쟁 때에 유엔군의 배낭에 묻혀온 귀화식물이다.

살구는 식품이면서 약용으로도 쓰인다 

살구에서 나오는 살구 씨는 약용으로 쓰인다. 기름을 내어 복용하면 기관지 천식에 특효약이다.

살구는 살구청을 만들어 먹어도 좋고 상구 쨈을 만들어 먹어도 좋다.

살구에는 부작용이 있다. 살구에 있는 독성 때문이다.

특히 돼지고기와 함께 먹으면 안 된다. 복통을 유발하기 때문이다. 또 사람에 따라 살구 알레르기를 일으키는 경우가 있다. 당분이 많고 열이 많아 사람에 따라서는 많이 먹는 것을 삼가해야 한다.

여름철의 건강식품이요 장수 식품인 살구를 많이 먹어 건강을 지켜 나가자.