계피의 톡 쏘는 맛은 참으로 특이하다.
그 맛 때문에 계피는 특별한 약으로 쓰인다.
계피는 한약에서는 ‘육계(肉桂)’라고 한다.
육계인 계피는 녹나무 과의 육계의 껍질을 말한다. 주로 중국의 남부지역인 광둥성, 광시성, 다이완 등에서 재배되며 인도, 베트남, 라오스, 인도네시아 등 열대지방에서 자란다.
동의보감에서 계피에 대하여 자세히 기록해 놓았다.
계피는 겉껍질은 버리고 속껍질을 쓰며 성질은 몹시 더우며 맛이 달고 매우며 약간의 독이 있다고 기술해 놓았다. 속을 따뜻하게 하며 혈맥을 잘 통하게 함으로써 기운을 돋게 하고 눈을 밝게 하며 신장을 잘 보온하므로 오장이나 하초에 생긴 병을 치료하는데 쓰며 간과 폐의 기를 돋우어 광란으로 쥐가 나는 것을 낫게 한다. 다른 약 기운을 고루 잘 퍼지게 하며 여인의 경우 태반이 잘 나오게 함으로 부작용 없이 아이를 유산시킬 수도 있다고도 하였다.
녹나무 껍질을 약으로 쓰는 육계라 불리는 계피
계피는 또 삼충(기생충)을 죽인다고 하였다. 뱃속이 차고 아픈 것을 멈추게 하며 풍비(風痺)를 없앤다고 하였다.
계피는 어혈을 삭이고 힘줄과 뼈를 이어주며 새살이 나오게 한다고 하였다.
계피의 가는 가지를 계지(桂枝)라 하는데 여기에서 얻은 껍질은 식은땀을 흘리는데 효과가 있다.
계피는 소화가 안 될 때 차로 마시면 위를 따뜻하게 하고 위액 분비를 도와주고 폐의 기능을 상승케 하기 때문에 감기에 걸렸을 때에 기침 가래에 좋다.
계피는 플라보노이드 성분이 있어 염증을 없애주는 기능이 있어 모든 염증 치료에 좋다.
계피에는 항산화 성분이 있어 뇌신경을 활성화시키며 알츠하이머, 파킨슨병에 좋고 입안의 입 냄새를 없애주고 충치를 막아준다.
다양하게 약으로 쓰이는 계피 조각
계피는 여성들에게 좋은데 자궁을 따뜻하게 해주어 생리불순이나 생리통에 좋다.
그러나 약간의 부작용도 있다.
계피의 쿠마린 성분은 다량 섭취 시 간 독성이 유발될 수 있으며 임산부나 모유 수유 중인 사람은 복용을 삼가는 것이 좋다.
특별히 계피는 ‘아홉 가지 가슴앓이를 낫게 한다’고 하였다.
가슴앓이가 아홉 가지나 된다는 것도 놀라울 일이요 그 아홉 가지를 다 낫게 한다는 것도 놀라울 일이다.
아홉 가지의 가슴앓이는 다음과 같다.
놀라서 갑자기 정신을 잃고 넘어지는 주심통(疰心痛), 정신적인 스트레스가 과중되어 가슴이 답답하면서 심장이 빠르게 뛰는 계심통(悸心痛, 기생충으로 인한 충심통(蟲心痛), 날 것이나 찬 것을 먹었거나 과식을 하여 가슴이 아픈 식심통(食心痛), 물을 마시고 가슴이 찌르듯이 아픈 음심통(飮心痛), 찬 기운이 배수혈에 들어가서 혈맥이 잘 돌지 않아 혈이 허해져서 통증이 생기는 냉심통(冷心痛), 열이 몰려서 심장을 침범하였거나 더위를 먹어 얼굴과 눈이 벌겋고 손바닥이 뜨거워지는 열심통(熱心痛), 찬바람이 심장 주위를 싸고 있는 심포락에 침범해서 가슴이 아팠다 멎었다 하는 거래통(去來痛)이 있다. 이 거래통은 잘 낫지 않으며 이 병으로 죽지는 않는다.
계피는 차를 만들어 마시면 좋다.
계피차를 만들 때에는 겉껍질을 칼로 살살 벗겨내어 물에 씻어 나무껍질 불순물이 뜨지 않도록 하고 생강을 함께 넣어 끓이면 좋다. 계피의 양에 따라 물을 5배 정도 넣고 처음에는 센 불로 한 번 끓이고 약한 불로 30분 정도 더 끓이면 된다.
계피는 수정과 만들 때에도 함께 넣으면 향이 짙어져 수정과 맛이 달라진다.
여름철에 찬 음식을 먹어서 속이 안 좋을 때에도 좋고 겨울철에는 몸을 따뜻하게 하여 감기 등 호흡기계통의 병을 예방해 주는 계피를 차로 만들어 자주마시면 좋은 건강식이 될 것이다.
