장마철과 무더위로 지치기 쉬운 요즘 같은 시기에 배탈과 설사가 나는 경우가 흔히 있다. 어린 시절 배앓이를 할 때 할머니나 어머니가 배를 문질러 주시면 신기하게도 통증이 가라앉는 ‘약손’을 경험한 적이 누구나 한 번 쯤 있을 것이다.

이는 심리적으로 안정감을 주는 외에 따뜻한 손을 배에 대고 문지르면 마찰열이 생겨 배가 따뜻해지기 때문에 실제로 통증을 가라앉게 하는 효능이 있다.

장 건강을 위해서는 장의 기초체온을 유지하는 것이 중요한데 온도만큼이나 중요한 것이 습도다. 대부분 배를 따뜻하게 하면 좋다는 것은 경험적으로 잘 알고 있지만 습도의 중요성은 간과하는 경향이 있다.

온도와 습도는 수학에서 x축과 y축처럼 살아있는 생명체라면 항상 균형을 이루고 있어야 건강이 유지된다.

장에 좋은 음식과 유산균을 먹어도 적절한 온도와 습도가 조성되지 않으면 미생물의 활동이 활발하지 않기 때문에 큰 효과를 얻을 수 없다. 장내 유익균의 활발한 활동을 위해서는 배가 따뜻하게 유지되어야 할 뿐 아니라 적절한 습도가 필수 요인이다.

그런데 사람마다 체질이 다 다르기 때문에 배가 따뜻한 체질이 있는 반면 차가운 체질이 있고, 장도 습한 체질이 있고 건조한 체질도 있다.

체질적으로 장이 습한 경우도 있지만 찬 음식을 많이 먹어서 장에 습이 정체되거나 스트레스를 많이 받아서 장 운동성이 떨어져서 장이 수분을 흡수하는 수분대사 기능이 저하되어 장이 습해지기도 한다.

장에 습이 정체할 때 가장 먼저 나타나는 증상이 배가 고프지 않은데도 꾸룩꾸룩 소리가 나거나 물소리가 난다. 이러한 현상을 ‘장명’이라고 하는데 더 진행이 되면 묽은 변을 보거나 심해지면 설사로 이어지기도 한다.

반대로 장이 건조하고 장점막이 메마르면 변비 증상이 잘 나타난다. 평소에 물을 별로 마시지 않고 이뇨작용이 있는 커피를 자주 마시는 사람, 잦은 다이어트로 인해 장에 영양 공급이 잘 안 되는 경우, 자율신경의 균형이 깨져 혈액이 위쪽으로만 가고 장 쪽으로 가지 않으면 장점막이 점점 메마르고 건조해 진다.

장의 습도가 균형이 깨져 지나치게 습하거나 반대로 건조하다면 근본 원인을 찾아 바로잡는 것이 중요하다. 더불어 장내 습도를 조절하는 음식으로 식치를 하면 도움이 된다.

밤

배에서 물소리가 나는 장명을 다스리고 묽은 변이나 설사 증세를 완화하는데 도움이 되는식품으로 밤을 추천한다.

밤은 말려서 건율(乾栗)이라는 한약재로 쓰여 왔다. 위장관 기능이 떨어져서 수분대사가 잘 이루어지지 않고 장에 습이 정체되는 것을 다스리는데 효능이 있으며, 평소에 설사를 자주하고 기운이 없는 사람에게 도움이 된다.

밤에서 가강 약이 되는 부위는 보늬라고 불리는 밤의 속 껍질이다. 밤의 속 껍질은 차로 만들어 마시면 간편하게 유효 성분을 섭취할 수 있다.

보늬밤차 만드는 방법

-딱딱한 겉껍질을 까면 속껍질에 싸인 보늬밤을 물에 넣고 10분 정도 끓이면 내피와 비슷한 색의 갈색 차가 우러난다. 여기에 계피가루를 첨가하여 차를 따라낸 후 꿀을 넣어 마시면 좋다

목이버섯

장이 건조할 때 가습제 역할을 하는 음식으로는 목이 버섯을 추천한다.

중국에서는 불로장생의 음식으로 건강에 매우 이로운 음식중 하나다. 물에 녹는 수용성 식이섬유인 베타글루칸이 풍부하여 대변의 양을 늘려주고, 장을 보습하는 윤장(潤腸)작용이 있어서 변비 개선 효과가 있다.

목이버섯과 천연 식초를 같이 쓰면 시너지 효과를 볼 수 있는데 목이 버섯 피클을 만들어 두고 먹는 것을 추천 한다. 천연 식초 또한 장을 보습하고 장 운동을 활발하게 하는 효능이 있기 때문이다.

목이버섯 피클은 여름철 입맛을 돋워주고 변비 증세 개선 뿐 만 아니라 건조한 피부를 촉촉하고 탄력 있게 해 주는 효과도 기대할 수 있다.