모든 동물은 머리가 있고 얼굴이 있다.
그러나 웃을 수 있는 것은 인간뿐이다. 웃음은 하늘이 내려준 복 가운데 하나다. 웃음은 15개의 얼굴 근육이 움직이면서 나타나는 특이한 표정이다.
그런데 이 웃음이 건강에도 막대한 영향을 끼친다고 한다. 웃으면 건강이 온다는 것이다. 그것도 가장 쉬운 방법이 바로 웃는 일- ‘얼굴을 펴고 사는 것’이라 한다.
웃음에 대한 유명한 말들이 많이 있다.
웃으면 복이 온다는 소문만복래(笑門萬福來)는 그냥 생긴 말이 아니다. 정말로 웃으면 복이 온다는 것이다. 그리고 웃으면 행복해진다는 것이다.
영국 BBC가 발표한 가장 행복한 순간 3가지는 이렇다.
첫째, 모래성을 쌓아놓고 미소 짓는 어린아이
둘째, 아기를 목욕시켜 놓고 바라보며 웃는 엄마
셋째, 작품을 완성해 놓고 미소 짓는 작가
여기에 공통점이 웃음이다. 웃음이 행복을 가져다준다는 증거다.
일소일소 일노일노(一笑一少 一怒一老)가 있다. 한 번 웃으면 한 번 젊어지고 한 번 화내면 한 번 늙어진다는 말이다. 그리고 ‘웃는 얼굴에 침 못 뱉는다’는 말도 있다.
'웃음이 넘친다'라는 말은 곧 행복하게 산다는 것을 의미한다. 이에서 알 수 있듯이 웃음과 행복은 불가분의 관계가 있다. 그러나 그중에 건강이 들어가지 않고는 행복을 제대로 누릴 수가 없다.
웃으면 건강하게 잘 사는 복이 온다고 한다.
웃음 치료라는 것이 있다.
웃음을 이용하여 신체적, 정신적 질병을 치료하는 것이다. 웃음으로써 기분을 전환하고 스트레스를 감소시키고 면역력을 높여 건강을 증진시키는 방법이다.
웃으면 호흡량이 증가하고 심박 수가 증가하여 피돌기를 원활하게 함으로써 우리 몸에 혈액과 산소의 공급량을 늘여준다.
또 몸의 경직을 풀어주어 몸과 마음을 편안하게 하는 마사지 효과가 있다. 더불어 본인의 기분이 좋아지고 상대방도 기분이 좋아져 인간관계와 사회성이 좋아지는 것이다.
웃는다는 것은 건강으로 가는 첫걸음이다
웃음 치료의 방법
웃음 치료는 참가자들이 웃음 전문 지도자의 지도에 따라 함께 웃으며 즐거워하는 가운데 질병을 치료하는 것이다.
방법은 이야기를 통한 웃음 유발과 동작을 통한 웃음 유발, 유머, 게임, 연기, 영상, 코미디 프로그램을 이용한 방법 등이 있다.
개인을 상대하기도 하고 단체를 상대하기도 한다.
웃음 치료의 효과
육상선수 중 높이뛰기 우상혁 선수가 있다. 그는 웃기를 잘하는 선수다. 그는 힘들고 어려울 때마다 웃는다. 동료 선수들에게도 손뼉을 치며 웃으면서 격려한다. 그래서 긴장감을 풀고 힘을 얻게 한다.
웃음을 병을 치료하는데 사용하는 것이 웃음 치료다.
웃음 치료의 효과는 여러 가지가 있다.
1. 기분 전환
웃으면 기분이 좋아진다. 기분은 마음뿐만 아니라 몸의 컨디션에도 영향을 미친다. 기분이 좋아지면 몸의 움직임이 좋아져 활발한 활동을 할 수 있다.
웃으면 일단 기분이 좋아진다
2. 스트레스 감소
스트레스는 모든 병의 원인이라 한다. 그러나 웃음은 그 스트레스를 잠재워서 모든 병을 치료해 주는 치료의 근원이 된다.
3. 면역력 증진
우리 몸에는 셀 수 없을 만큼의 병원체들이 존재하고 있다. 그래도 병에 걸리지 않는 것은 이러한 병을 이겨내는 면역력이 있기 때문이다. 웃음은 면역력을 높여주는 역할을 하고 있다.
4. 긴장 해소
긴장하면 몸이 굳어진다. 몸이 굳어지면 제대로 활동을 할 수 없으며 사고가 날 수 있다. 웃음은 몸의 긴장을 풀어주어 활발하게 활동을 하게 해준다.
5. 우울감 해소
불안감이나 우울감은 몸을 위축하게 만들고 의욕을 상실하게 만든다. 그러나 웃음은 이러한 불안감이나 우울감을 없애주어 의욕을 높여 준다.
6. 인간관계 개선
사람은 같은 일을 함으로써 이해심과 협조심이 생긴다. 함께 웃음으로써 동질성을 가지며 친근감을 갖게 한다. 따라서 인간관계가 좋아진다.
7. 자아존중감 향상
자아존중감은 인간이 다른 동물과 구분되는 고상한 영역이다. 인간만이 가지고 있는 웃음을 통하여 자아존중감을 갖게 해준다.
8. 치매 예방
치매는 정신적인 활동의 제약을 가져온다. 웃음은 몸은 물론 정신적인 활동을 도움으로써 치매의 예방과 치료에 도움을 준다. 웃는 사람과 웃지 않는 사람과의 치매 발생 비교에서 웃는 사람의 발병률이 훨씬 낮다고 한다. 웃음은 치매 예방에 중요한 역할을 한다.
웃음은 다른 신체적인 활동과 다르게 큰 움직임이나 특별한 목적이 없어도 이루어진다. 또 돈이 든다거나 기능이나 기술이 있어야 하는 것도 아니다.
그러면서도 무한한 효력을 발휘한다.
이 웃음을 잘 이용하여 몸과 마음을 튼튼하게 하는 데 활용하는 사람은 장수할 수 있을 것이다.
