세상의 모든 이치는 음양으로부터 시작한다. 그리고 오행설이 따른다. 이를 음양오행설(陰陽五行說)이라 한다.
음양오행설(陰陽五行說)은 오래전 춘추전국시대부터 세상의 모든 현상들을 설명하는 기본 틀로 사용하기 시작하여 한나라 시대에 와서 제대로 된 이론이 정립되었다.
음은 여성적인 것, 수동성, 어둠, 습함, 부드러움 등을 나타내는 것을 뜻하고, 양은 남성적인 것, 능동성, 밝음, 건조함, 굳셈 등을 나타내는 뜻으로 사용하게 되었다.
그러나 각각의 독립된 현상이 아니고 상호 의존관계를 유지하면서 상호보완적인 힘이 서로 작용하여 우주의 삼라만상을 생성시키고 변화, 소멸시키는 근본 원리인 것이다.
오행은 다섯 종류의 기본적 물질을 말하는데 삼라만상이 다섯 가지의 기본 과정을 중심으로 계속 순환 운동을 하면서 강력한 힘을 나타내는 것이다.
오행은 맛과 관련이 있다.
오행은 수(水), 화(火), 목(木), 금(金), 토(土)를 말하는데 수(水)의 성질은 물체를 젖게 하고 아래로 스며들게 하는데 이는 짠맛[鹹味]을 내며, 화(火)는 뜨거워지거나 위로 타올라 가게 하는 성질을 말하며 쓴맛[苦味]을 낸다. 목(木)은 휘어지기도 하고 곧게 나가기도 하는 성질인데 신맛[酸味]을 내고, 금(金)은 주형(鑄型)에 따르는 갖가지 성질이 있는데 매운맛[辛味]을 내고, 토(土)는 씨앗을 뿌려 추수를 할 수 있게 하는 성질이 있는데 단맛[甘味]을 낸다.
식품에는 음양오행이 있다.
모든 식품이나 음식에는 음양이 있고 오행이 있다. 그러므로 음식을 섭취할 때는 아무렇게나 먹지 말고 음과 양과 오행에 맞게 먹는 것이 건강을 유지할 수 있는 방법인 것이다.

쌀은 양의 기운을 가지고 있다. 그래서 음의 계절인 겨울에 먹는다
우리가 상용하고 있는 식품은 어떤 성질을 가지고 있는지 살펴보자.
1. 고기의 양과 음
고기에는 육지 동물과 바다 동물이 있다. 육지 동물은 양이고 바다 동물은 음이다. 그러나 양 속에도 음이 있고 음 속에도 양이 있다.
육지 동물 중에서 소는 양이고 돼지는 음이다. 닭은 양이고 오리는 음이다. 양은 산성이고 음은 알칼리성이다.
2. 물고기와 어패류
음의 기운이 많은 바다 고기 중에는 물고기와 어패류가 있다. 바다 고기 중에서 물고기는 양이고 어패류는 음이다. 고기(高氣)라는 말은 기가 세다는 말이다. 물고기도 고기이므로 조개보다는 양의 기운이 세다.
생선 중에서 조기(助氣)는 기운을 돋아주는 생선이다. 그래서 양이다. 제사상에 조기가 올라가는 것은 그러한 연유에서다.
3. 술과 조개
술을 마시는 사람들이 가장 좋아하는 안주가 조개다.
술은 양이고 조개는 음이다. 술은 산성이고 조개는 알칼리성이다. 그러므로 술안주로는 조개가 딱인 것이다.
술 마시는 시기도 양인 대낮에 양인 술을 마시면 빨리 취한다. 불난 데 부채질이다. 양인 술을 음인 밤에 마시면 덜 취한다.
4. 동물성 식품과 식물성 식품
동물성 식품은 양이고 식물성 식품은 음이다.
그러나 식물성 식품 중에는 곡식은 양이고 채소는 음이다.
곡식 중에도 쌀은 양이고 보리는 음이다. 쌀은 더운 여름에 자라 따뜻한 성질을 함유하고 있고 보리는 추운 겨울을 넘기면서 차가운 성질을 함유하고 있다. 그래서 쌀은 추운 겨울에 먹고 보리는 더운 여름에 먹도록 되어 있다.

성질이 음인 보리는 그래서 양인 여름에 먹는다.
쌀도 속알은 양이고 겉껍질은 음이다. 현미를 먹으라는 말은 음의 성질도 같이 먹으라는 말이다.
채소 중 무를 보면 뿌리는 양이고 잎은 음이다. 그러므로 잎과 뿌리를 다 먹어야 한다.

채소는 뿌리가 양이고 잎이 음이다
5. 김치 속에 숨겨진 양과 음
세계 5대 건강식품인 김치는 음양을 잘 조화시킨 식품이다.
식물은 뿌리가 양이고 잎이 음이다. 김치의 주재료인 배추는 음이다. 음을 중화시키기 위해서는 양이 많이 들어가야 한다.
먼저 고추는 양이다. 마늘과 생강도 양이다. 젓국도 양이다. 찹쌀죽을 쑤어 섞는데 찹쌀은 멥쌀보다는 양의 기운이 많다. 양념으로 쓰는 재료가 모두 양이다. 거기에 진짜 양의 기운이 센 무가 섞여 들어간다. 음인 배추를 양인 각종 양념이 커버하는 것이다.

음인 배추김치에 들어가는 양념들은 모두 양이다
먹는 것까지 어떻게 양과 음을 따져서 먹어야 하느냐고 말할 사람이 있다. 그런 사람은 제철 음식을 먹으면 된다.
제철 식품은 사람이 살아가는 데 필요한 성분을 안고 자란다. 쌀밥은 겨울에 먹고 보리밥은 여름에 먹으면 된다. 수박은 여름에 먹고 고구마는 겨울에 먹으면 된다.

각종 과일은 제철에 난 것을 먹으면 음양이 맞는다
제철에 난 식품들은 철 따라 사람에게 필요한 기운을 안고 있다.
이왕이면 음식의 음양을 알고 조화를 이루면 음식의 효력이 훨씬 증대될 것이고 그만큼 건강해질 것이다.