숭숭 뚫린 뼈의 구멍을 어떻게 막을 수 있는가?
옥수수알로 막으면 된다. 옥수수는 뼈를 튼튼하게 만들어 주며 골다공증을 예방해 주고 치료해 주는 성분이 있기 때문이다.
요즘이 한창 옥수수 철이다.
가는 곳마다 옥수수를 내다 놓고 팔고 있다. 옥수수는 여름 간식 일 순위다. 어렸을 때 여름밤이면 마당에 펼쳐놓은 멍석 위에서 별이 초롱초롱 빛나던 하늘을 바라보며 갓 쪄온 뜨끈뜨끈한 옥수수를 먹던 추억을 잊지 못할 사람들이 많다. 요즘 사람들은 영화관에서 친구와 다정하게 함께 먹던 팝콘을 잊지 못할 것이다. 이렇게 추억 속에서 맛있게 먹었던 옥수수는 식품이면서 약이었다.
세계에서 가장 많이 재배하고 있는 작물이 옥수수다.
후진국에 보내는 구호 물품에는 어김없이 옥수수가 들어 있다. 우리나라에서도 해방 후 미국으로부터 옥수수를 원조받아 학교에서 옥수수 가루로 죽을 쑤어 학생들에게 나누어 주었으며 지금은 사람뿐만 아니라 가축들도 함께 먹고 있다.
영화 “동막골”에서 옥수수 더미에 폭탄이 터져 옥수수 알갱이가 튀밥이 되어 하얗게 퍼져 떨어지는 광경을 기억하고 있을 것이다. 그러나 이것은 영화 속의 광경이고 실제로는 까맣게 타버린다.
옥수수는 한 알씩 따먹는 재미와 맛이 좋고 식감도 좋아서 국민 간식이라 불릴 정도로 인기가 좋다. 그런데 맛만 좋은 게 아니라 건강을 위한 다양한 효능이 있어 건강에도 좋다.
옥수수는 생각보다 많은 약효를 가지고 있다.
여름철 대표 간식인 옥수수의 효능에 대해 알아보자.
1. 뼈를 튼튼하게 해준다.
옥수수에 들어 있는 비타민 B가 뼈를 파괴하는 파골세포인 호모시스테인을 억제해 준다. 옥수수에는 뼈를 구성하고 있는 망간이 풍부하게 들어 있다. 뼈와 연골 조직에 다량으로 포함되어 있는 망간이 부족하면 골다공증이 오는데 이를 막아준다. 망간이 많이 들어있다는 채소인 근대보다 더 많이 들어있다.
옥수수에는 칼슘을 파괴하는 산을 중화시켜 뼈를 보호하는 갈륨이 양배추보다 더 많이 들어있다.
옥수수는 물에 삶지 말고 쪄야 한다. 삶으면 옥수수에 함유되어 있는 비타민 B와 칼륨, 망간이 빠져나가기 때문이다.
옥수수를 먹을 때 유의할 점은 알갱이를 따먹고 남은 속대를 버리지 말고 물을 끓일 때 함께 넣어 물로 마셔야 한다. 뼈에 좋은 성분이 많이 들어있기 때문이다. 옥수수수염차도 뼈를 강건하게 해주는 성분이 많이 포함되어 있으므로 차로 마시면 좋다.
2. 구강 건강에 도움을 준다.
옥수수에 들어있는 베타시토스테롤이라는 성분은 충치를 포함한 각가지 구강 질환을 예방하는 효과를 가져다주며 잇몸 건강을 개선하는데 효과적이다. 이 성분은 주로 옥수수의 속대에 다량이 포함되어 있는데 속대를 끓인 물을 입에 머금고 가글을 해주면 치석을 예방해 주고 치주염 및 치은염 등의 각가지 구강 질환의 증상을 개선해 준다.
3. 항암 효과가 높다.
옥수수에 들어있는 비타민 E는 국가암정보센터 자료에 의하면 유방암과 폐암 등을 억제한다고 한다. 한 해외 연구팀에 의하면 비타민 E의 핵심 성분 중 한 가지인 알파 토코페롤의 혈중 농도가 높은 사람은 그렇지 않은 사람보다 폐암 위험이 23%까지 낮게 나타난다고 한다.
4. 심혈관 질환에 좋다.
옥수수는 콜레스테롤을 감소시키고 심혈관 질환을 관리하는데 도움을 준다. 옥수수는 불포화지방산이 풍부해서 혈관을 건강하게 해주고 혈류를 향상해 주며, 몸에 해로운 LDL 콜레스테롤 수치를 감소시켜 주는 데 도움을 준다.
그리고 비타민 E가 풍부해서 심근경색, 심장마비, 뇌졸중 등의 심혈관 질환을 관리하는데 도움을 준다.
옥수수는 또 고혈압을 낮춰준다. 옥수수수염차를 꾸준하게 마시면 혈압이 안정된다. 평소에 자주 코피가 나는 사람은 출혈을 멈추는 효과도 있다.
옥수수는 식용으로 맛있게 먹으면 약효가 따라온다
5. 다이어트
옥수수는 100g당 106kcal 정도의 열량을 갖고 있다. 이는 일반적인 흰쌀밥의 1/3 정도밖에 되지 않는 열량으로 지방의 함량은 낮고 섬유질이 풍부해서 조금만 먹어도 포만감을 쉽게 느끼게 해 준다. 또 장의 연동 운동을 활발하게 해주어 변비를 해결하는데 도움을 준다.
6. 노화 방지
옥수수에는 여러 가지 영양소가 풍부하게 포함되어 있다. 그중에서 노화를 예방하는데 뛰어난 폴리페놀과 루테인 및 베타카로틴 등의 항산화 성분이 풍부하다. 옥수수의 항산화 성분은 노화와 갖가지 질병을 일으키는 활성 산소를 억제시켜 우리 몸의 면역력을 증진해 준다.
7. 통증 완화
옥수수는 수염에 근육의 긴장을 완화 시키고 진통 효과를 나타내는 성분이 포함되어 있어 고강도 운동을 한 후나 두통 및 목의 뻣뻣함, 그리고 어깨 굳음 등의 증상이 있는 사람이 옥수수수염차를 섭취하게 되면 통증을 낫게 하는 효과를 얻을 수 있다.
8. 변비 개선
옥수수에 식이섬유가 많이 포함되어 있는데 이는 장의 연동 운동을 활발하게 하여 장내에 존재하는 대변과 갖가지 노폐물이 외부로 배출될 수 있도록 도와준다. 또 식이섬유는 장뿐 아니라 위에서 소화가 잘되도록 도와준다. 식이섬유를 먹을 때는 충분한 양의 수분을 함께 섭취해 주는 것이 중요하다.
9. 숙취 해소
옥수수수염은 이뇨작용을 도와주어 술을 많이 먹고 난 다음 날은 숙취로 인해 두통이나 구토 등의 여러 가지 증상이 나타날 때 옥수수수염차를 마시면 수분 보충과 동시에 체내의 알코올을 효과적으로 배출할 수 있게 해 주어 숙취 해소에 좋다.
11. 이뇨작용
옥수수를 먹거나 옥수수수염을 달여 마시면 이뇨작용이 활발해져 평상시 몸이 자주 붓는 사람은 부종을 개선하는 효과를 얻을 수 있고, 이뇨작용이 활성화되면서 체내에 남아 있는 각가지 독소를 효과적으로 배출할 수 있게 도와준다.
12. 피부 미용
옥수수에 들어있는 비타민E는 피부의 세포막을 유지하는 역할을 하는데 비타민E는 항산화 물질 중 한 가지인 활성 산소를 억제해 준다. 이로 인해 피부 노화를 예방하는 것은 물론 피부를 더 건강하고 탄력 있게 만들어 준다.
13. 안구 건강
옥수수에는 눈에 좋은 영양소로 알려진 루테인과 제아잔틴이 풍부하게 포함되어 있다. 이 성분들은 안구 활동을 도우며 노화에 의한 시력 저하를 늦춰주면서 자외선으로 인해 발생하는 눈의 손상을 예방해 준다.
13. 옥수수 부작용
옥수수는 지방산이 높아 심장병 위험이 있는 사람들은 옥수수기름으로 조리된 음식을 삼가해야 한다. 옥수수 시럽은 많은 국가에서 비만의 주요 원인으로 주목하는 당분이다. 또 혈당 수치에 부정적인 영향을 미치면서 당뇨병의 위험에 노출될 수 있다.
옥수수는 잘 여문 것보다 덜 여문 것을 쪄서 먹어야 맛이 있다
옥수수는 다른 곡물과는 다르게 아미노산 및 무기질 및 비타민 C가 부족한 곡물이라서 식사 대용으로 먹을 때에는 우유나 육류로 부족한 영양소를 보충해 주는 것이 좋다.
옥수수를 맛있게 삶는 방법은 먼저 냄비에 옥수수가 잠길 만큼 물을 붓는다.
옥수수의 단맛과 짠맛을 더하고 싶다면 소금과 뉴슈가를 2:1 비율로 섞어 물에 넣어 주면 옥수수가 익을 때 맛이 은은하게 흡수될 수 있다.
옥수수 알은 작지만 잘 익지 않아서 처음 10분 정도는 센 불에서 익히고 10분 정도는 약한 불에서 은은하게 삶아주어야 한다.
그러나 옥수수는 삶는 것보다 쪄서 먹는 것이 영양 손실을 막을 수 있어 가능하면 쪄서 먹는 것이 좋다.
