요즘 공원이나 식물원에 가면 자줏빛 열매가 주렁주렁 탐스럽게 열려 있는 나무를 볼 수 있다. 열매가 많이 달려 있어 휘늘어져 있을 정도다. 보기에도 아름다운 자줏빛 열매를 안고 있는 그 나무는 무슨 나무일까?
그 나무가 바로 작살나무다. 열매는 아름다운데 이름은 무서운 나무다.
작살은 물고기나 짐승을 찔러서 잡을 때 쓰는 끝이 뾰족하고 날카로운 기구를 말한다. 긴 작대기 끝에 뾰족한 쇠를 박아 쓴다. 작살을 맞은 물고기나 짐승은 죽음을 면치 못한다. 그래서 완전히 깨지거나 부서졌을 때에 쓰는 말이 ‘작살났다’고 하며 모든 것이 실패하여 소생의 기미가 없을 때에도 작살났다고 한다.
작살은 물고기나 짐승을 찔러잡는 무서운 무기다
어째서 이런 무서운 이름이 붙었을까? 생김새가 무섭다거나 독이 있어 사람들에게 무서움을 주는 것도 아닌데 작살나무라 부른다.
작살나무는 줄기를 중심으로 양쪽으로 마주나는 가지의 모양이 물고기를 잡을 때 쓰는 작살과 닮은 모습이어서 붙여진 이름이다. 작살나무는 원줄기를 가운데 두고 가지가 정확하게 서로 마주나기로 달리고 중심 가지와의 벌어진 각도가 60~70도 정도로 약간 넓은 고기잡이용 작살과 모양이 닮았다.
작살나무는 습기가 많은 개울가에서 그다지 크지 않은 키로 다른 나무들과 사이좋게 살아간다. 큰 나무들이 위로 올라가느라 비워놓은 공간에서 자리를 잡고 이리저리 가지를 벋어 적게 들어오는 햇빛을 최대한 많이 받기 위하여 노력하는 성실한 나무다.
작살나무는 큰 나무 아래 공간을 이용하여 자리잡고 자란다
작살나무는 봄에서부터 여름까지 다른 나무들 사이에서 자라며 8월에 연한 보라색 꽃을 피운다. 그리고 10월에 보라색 열매를 보인다. 열매가 예뻐 관상용으로 많이 심는다.
우리나라에서 자라고 있는 작살나무의 종류는 작살나무, 좀작살나무, 흰작살나무, 새비나무 등이 있다. 비슷하게 생겼으며 모양만 다소 다르다.
작살나무 꽃말은 총명이다. 오래전부터 서양에서는 보라색은 신성함을 상징하고 고귀한 귀족의 색으로 여겨왔다. 또 보라색은 심신이 피로할 때 찾게 되는 치유의 색이라고 여겨져 왔다.
그리고 보라색의 보석이 신성함의 상징이자 마음까지 꿰뚫어 본다 하여 꽃말을 총명이라 했다.
정원에서 열매를 가득 매달고 있는 작살나무
작살나무의 효능
- 지혈제
작살나무는 지혈제 효능이 뛰어난 약초다.
폐결핵으로 객혈을 할 때, 위궤양으로 갑작스러운 발작이나 피를 토할 때, 갑자기 코피가 날 때, 잇몸에서 피가 날 때, 월경과다와 자궁출혈에 치료제로 쓰인다.
- 해독작용
작살나무에는 플라보노이드, 타닌, 마그네슘, 칼슘, 철, 당류의 성분이 들어 있어 열과 독을 없애주는 해독작용을 한다. 인후통, 옹종, 후비, 충독 치료에 효험이 있다.
- 호흡기 질환 치료
폐결핵을 비롯하여 만성기관지염, 인후, 후두 염증, 심한 기침을 치료하고 담배로 인한 니코틴 배출에도 효험이 있다.
- 세균 침투 방어
작살나무 잎에는 항염, 항균작용을 하는 성분이 있어 바이러스나 세균 침투를 막아주고 대장균, 포도상구균 치료에 효험이 있다.
- 혈액순환 원활
작살나무는 자주초라 하여 열과 독을 없애주고 체내의 뭉친 피와 고름을 풀어주는 역할을 하며 혈액순환이 원활하게 되도록 돕는다.
약으로 쓰이는 자줏빛 진주라 불리는 작살나무 열매
- 통증 치료
찬 음식을 먹었을 때, 몸 안의 기와 혈액순환이 정체되어 체한 증상이 나타나는 한적복통에 작살나무를 달여 먹으면 낫는다. 또 풍과 습으로 인해 뼈마디가 아프고 쑤시며 붓는 현상인 풍습골통에도 효과가 있다.
타박상이나 산후풍에도 작살나무를 달여 먹으면 좋다.
- 이뇨 작용
작살나무는 이뇨작용이 우수하여 소변 배출을 원활하게 해준다.
민간요법으로 뿌리를 말려 차로 마시면 신장염과 방광의 부종 치료에 도움이 된다.
이름만 보면 무섭고 쓸모없어 보이는 작살나무는 열매가 아름다워 사람들로부터 사랑받는 귀한 나무이며 약효 또한 다양한 효능을 가진 약초다. 이름만 가지고 오해하지 말고 실력을 제대로 평가하는데 타산지석으로 삼을 만한 나무이기도 하다.
