시금치 하면 떠오르는 만화 캐릭터인 뽀빠이는 시금치를 먹고 힘이 강해져 악당을 물리치곤 했다.

녹황색 채소의 왕이라고 불리는 시금치는 서양에서는 체력증강과 피로 해소 및 건강에 좋은 대표 채소로 알려져 있어 전 세계적으로 많이 섭취하는 건강식품이다.

시금치는 사계절을 통해 재배되는 채소로 서늘한 기후를 좋아하며 비가 많으면 병해가 심하다고 알려져 있다.

주로 양념으로 나물을 무치거나 된장을 풀어 국을 끓여 먹기도 하고 비빔밥이나 김밥에 넣어 먹기도 한다.

시금치는 비타민C를 비롯하여 다양한 영양소가 함유되어 있어 몸에 활력을 주며 미국 타임즈에서는 10대 슈퍼푸드로 선정하기도 했다.

시금치는 100g 당 30Kcal로 낮은 함유의 칼로리를 보유하고 있으며 여름시금치와 겨울 시금치로 두 종으로 나누어 흔히 사계절 먹는 것은 여름시금치이며 2~3월에 나오는 시금치는 겨울시금치로 흔히 섬초라고도 불린다.

그럼 지금부터 시금치의 효능에 대해 알아본다.
 

1. 심혈관 질환 예방

시금치에는 비타민C뿐만 아니라 다량의 질산염 등이 함유하고 있는데 이질 산염 등은 혈압을 안정시켜 주는 효능이 있다.

또한 시금치의 칼륨은 혈관 내 노폐물 등을 제거해 주는 역할을 해주어 혈액순환에 도움을 준다.

2. 뼈 건강

시금치는 뼈의 칼슘을 안정화시키는 역할을 하는 오스테오칼신이라는 단백질의 생산을 촉진하는 비타민K가 풍부하게 함유되어 있다. 또한 칼슘과 비타민D, 식이섬유, 칼륨, 마그네슘 및 비타민C가 풍부해 뼈 건강에 도움을 준다.

특히 성장기 어린이의 뼈 건강과 여성, 노년기의 골다공증 예방​에 효과가 있다.


3. 눈 건강

베타카로틴과 루테인이 풍부하게 함유되어 있어 눈 주위에 있는 유해산소를 없애주고 눈을 맑아지게 한다.

또한 노화 때문에 발생할 수 있는 백내장, 황반변성을 방지해 주어 눈 건강에 도움을 준다.
 

4. 면역력 강화

시금치에 함유하고 있는 비타민C와 베타카로틴은 세균의 번식력을 막고 저항력을 높여주며 항산화 작용을 통해 면역력을 높여준다.


5. 빈혈 예방

시금치는 명아주과에 속하는 작물로 각종 비타민, 철분, 칼슘 등이 다른 채소보다 풍부한 알칼리성 채소이다. 섬유질이 적으며 시금치 속의 철분은 빈혈 예방에 도움을 준다.


6. 탈모 예방

시금치에 함유된 풍부한 비타민A와 비타민 B2, 항산화제들은 모발의 건강을 돕고 탈모를 예방해 주는 효과가 있다.


7. 다이어트 및 변비 개선에 도움

시금치에는 식이섬유와 수분이 풍부하여 포만감이 높고 틸라코이드 성분으로 포만감을 높이고 식욕을 억제하는 데 도움을 주어 다이어트 식품으로 손꼽힌다.

또한 풍부한 섬유소질을 함유하고 있어 변비 개선에도 도움을 준다.
 

8. 뇌 건강

엽산은 뇌를 좋아지게 하여 치매에 걸릴 확률을 줄여주고 비타민C는 이를 막아줄 수 있게 도와줄 수 있다고 한다.

또한 시금치의 항산화 성분은 인지 기능, 세포 손상을 막아준다. 그리고 칼륨은 뇌로 이동하는 혈류량을 늘려주어 집중력을 향상시켜 뇌 건강에 도움을 준다.

한편 시금치는 영양가가 높고 맛있는 채소이지만 칼슘 흡수를 방해할 수 있는 옥살산염을 함유하고 있어 신장 결석 병력이 있는 경우 시금치 섭취를 제한하는 것이 좋다.

또한 질산염이 풍부하여 체내에서 아질산염으로 전환될 수 있다. 높은 수준의 아질산염은 신체에 해로울 수 있으므로 고혈압이나 심장병 병력이 있는 경우 시금치 섭취를 제한하는 것이 좋다.

더불어 퓨린이라는 화학물질이 포함되어 있어, 통풍과 관련된 질환을 앓고 있다면 섭취를 하지 말아야 한다.