일반적으로 방광의 저장 기능에 이상이 생기면 빈뇨, 야간뇨, 절박뇨, 요실금 등의 증상이 나타난다. 배뇨기능에 문제가 생기면 단혈뇨, 요주저, 복압배뇨 등의 증상이 나타나는데 주로 노년층에서 저장과 배뇨 기능이 들 다 저하되며 복합적인 증상을 호소하기도 한다.

배뇨장애의 주 원인은 노화에 따른 생식기의 기능이 저하되어 배뇨근이 부분적으로 수축되면서 방광 전체의 근수축으로 인해 발생한다. 따라서 배뇨 문제를 예방하려면 우선적으로 배뇨근의 기능을 재선하는 것이 중요하다.

야간뇨, 빈뇨 증상 개선

빈뇨개선에 좋은 효능이 있는 것으로 알려진 호박씨에는 각 종 항산화물질, 불포화지방산, 칼륨, 비타민B2, 엽산 등 다양한 영양소가 고루 들어 있다. 특히 호박씨에 많은 ‘피로갈롤’과 ‘이소플라본’ 성분이 테스토스테론 호르몬의 밸런스를 조절하는 작용으로 요도 내벽의 탄력을 과 골반 기저근, 괄약근 등을 강화시키는데 도움이 된다.

한편 에스트로겐 성분이 산화질소 생성을 촉진하여 배뇨근을 이완시키는 작용을 하기도 한다. 이와 관련한 인체 적용 시험에서 호박씨를 일정 기간 꾸준히 섭취한 그룹에서 배뇨횟수와 야간배뇨 절박뇨 회수가 유의적으로 감소한 것으로 나타났다.

염증완화

호박씨에 는 카로티노이드, 비타민E, 쿠쿠르비나산 등 항산화 물질이 풍부하여 활성산소로부터 세포를 보호해 주는 작용으로 관절염과 같은 염증 해소에 효능이 있다.

심혈 관계 질환 예방

호박씨에 풍부한 항산화물질과 마그네슘, 아연 등의 미네랄 성분은 정상 혈압을 유지하도록 돕고 혈관의 평활근을 튼튼하게 하는 효능이 있다.

호박씨 기름에는 다양한 종류의 피토스테롤 성분과 항산화 물질이 함유되어 혈압을 낮춰주는 효능이 있고 산화질소 효소는 혈관을 확장시켜 혈류를 개선하는데 도움이 된다.

혈당 개선

여러 연구에서 호박이나 호박씨, 호박씨 분말을 섭취한 실험군에서 섭취하지 않은 그룹에 비해 제 2형 당뇨 환자들의 혈당이 유의미하게 감소하는 것으로 나타났다. 이는 호박씨에 풍부한 마그네슘과 아연이 인슐린 민감성을 개선하여 혈당을 조절하는 작용을 하기 때문으로 알려졌다.

전립선 문제 개선

우리나라 상명대학과 일본과 인도네시아의 대학들에서 호박씨 오일을 꾸준히 섭취하면 전립선 비대증 증상 개선에 효과가 있다는 연구결과가 발표되었다. 호박씨에 풍부한 아연 성분이 전립선 암 예방 효능과 요로 질환 개선에 도움이 된다.

수면의 질 개선

호박씨에 풍부하게 들어 있는 트립토판과 마그네숨이 숙면에 도움이 되는 성분으로 특히 트립토판은 수면 호르몬인 멜라토닌을 생성하는데 꼭 필요한 물질이다. 마그네슘은 근육을 이완하는 작용으로 불안과 스트레스를 완화시켜주어 숙면에 도움이 된다.

뇌기능 활성화

호박씨에는 불포하지방산인 DHA와 EPA와 레시틴 성분이 들어 있어 두뇌 발달과 기억력 개선, 학습 능력 증진 및 치매 예방 등에도 좋은 효능이 있다고 알려져 있다.

단백질의 일종인 글루타민산은 뇌의 스트레스와 과민성 불안 증상을 완화 시키는데 도움이 된다.

잘 마른 호박씨는 빵, 쿠키, 샐러드.수프 등 다양한 요리에 넣어 먹기 좋은 부재료다.

단, 호박씨는 지방 성분이 많기 때문에 과다 섭취 시 복부 팽만감, 설사 등의 부작용이 있으므로 하루 25g 내외로 먹는 것을 권장한다.

호박씨 알레르기가 있는 경우 가려움증, 발진, 두통, 호흡 곤란 등의  부작용이 나타날 수 있으므로 주의를 요한다.