노인 운동 지침 운동의 중요성

평균 수명이 늘어남에 따라 건강에 관한 관심이 증대되면서 규칙적인 운동, 또는 좀 더 넓은 의미에서 '활발한 신체활동'이 건강증진을 위한 중요한 요소 중의 하나로 관심을 받고 있다.

그러나 이러한 운동 또는 활발한 신체활동을 젊은 사람들의 활동으로 생각할 수가 있다.

특히, 노년에는 여러 가지 질병이나 허약 증상 때문에 규칙적으로 운동하기가 어렵다고 생각하는 사람들이 있다. 누구나 노화가 진행되면서 운동 능력은 일반적으로 감소한다. 실제로 중년 이후에는 운동 능력이 대략 1퍼센트씩 감소한다고 한다.

그러나 운동을 지속하면 그 감소의 폭을 절반 이하로 줄일 수 있다. 운동을 통해서는 유산소 운동 능력, 근육량, 근력, 유연성, 평형 능력 등 신체 기능뿐만 아니라 인지 기능 개선과 같이 건강한 노년을 위한 능력이 좋아질 수 있다.

이렇듯 지난 수십 년간의 연구 결과들에 따르면 육체적으로 활동적인 사람들은 그렇지 못한 사람들보다 더 오래 살며, 규칙적인 운동이 노년기에 일상생활을 하는데 남의 도움을 받아야 하는 위험을 감소시키고 낙상 등의 위험을 감소시켜 독립적이고 건강한 삶을 유지하도록 한다는 것이 밝혀져 있다.

나이를 먹어 감에 따라 누구나 근육이 감소하는 경향을 나타내는데 이러한 근감소증이 노쇠로 연결되어 노인의 생존율과 삶의 질을 감소시킨다.

운동은 젊은 사람에 국한할 것이 아니라 오히려 노인일수록 필요한 것이라 할 수 있다.

이처럼 규칙적인 신체활동이 전반적 건강 상태를 향상시키고 질병에 대한 위험을 낮춰준다는 점은 이미 잘 알려져 있음에도 불구하고, 실제로 규칙적 운동을 실천하는 사람들이 많지 않다.


오늘은 운동의 중요성과 운동이 노인 건강에 미치는 영향은 어떤 것이 있는지 함께 알아보자.
 

■ 운동의 중요성

운동은 모든 연령에서 심혈관 위험을 낮추고, 고혈압, 당뇨병, 이상지질혈증 등 만성질환에 대한 위험성을 낮추는 데 도움을 준다. 그 외 여러 가지 암에 대한 위험성을 낮추며, 우울증 불안 장애 등 정신적 질환에 대한 위험을 낮춘다. 그 외에 적절한 체중 유지에 도움을 주며 뼈 건강, 신체 능력의 향상 등의 이득이 있다.

노인의 경우에는 이러한 장점뿐만 아니라 치매 등에 대한 위험성을 낮추고 낙상과 관련된 부상의 위험성을 낮추는 장점이 있다.

나이가 들면서 심장병, 당뇨병, 암 같은 여러 가지 건강 문제들이 생길 가능성은 증가하지만 이런 위험을 감소시키기 위해서는 수년간의 규칙적인 신체활동이 필요하다.

그러나 심폐 지구력 강화, 근력 강화, 우울감 감소, 혈압 강하 등은 짧으면 몇 주나 몇 달간의 신체활동만으로도 얻을 수 있는 이득이라고 할 수 있다.

특히 노인의 경우에 당연히 나타나는 노화의 과정을 늦추고 노쇠를 방지하는 데에는 운동이 필수적이고 가장 효과적이라고 할 수 있다.

신체활동을 적극적으로 하는 시기에서 너무 늦은 시기란 존재하지 않는다.

80대 이상의 노인을 대상으로 이루어진 연구에서, 주로 앉아서 지내는 사람들에 비해 육체적 활동을 적극적으로 한 사람들이 생존율에 있어서 훨씬 더 좋은 결과를 나타냈다고 한다. 이는 연령을 불문하고 적극적인 신체활동을 통해 충분히 효과를 볼 수 있어 운동이 필요하다는 점을 나타낸다고 할 수 있다.
 

■ 운동이 건강에 미치는 영향

1. 조기 사망 감소
2. 심혈관 질환 감소
3. 대사 질환 감소
4. 건강 체중 유지
5. 근골격 건강증진
6. 생활 기능 향상
7. 암 발생 감소
8. 정신 건강 증진 등이 있다.



초고령 사회에 접어든 우리나라에서 노인의 운동은 건강한 노년기를 보내는데 너무나 중요하다. 오늘은 노인 운동 지침 첫 번째 글로 운동의 중요성과 운동이 건강에 미치는 영향에 대해 간단히 알아보았다.

다음 편에는 운동이 건강에 미치는 영향에 대해 좀 더 자세하게 알아보자.
 

앞으로 지속적으로 노인이 할 수 있는 운동이 무엇이고, 운동하면서 어떠한 점에 유의해야 하는지 확인함으로써 더 건강한 노년기를 보내는 방법에 대해 알아본다.

참고자료 - 질병관리청 국가건강정보포털