우엉의 효능과 부작용

"우엉을 먹으면 늙지 않는다"라는 말이 있을 만큼 우리 몸에 좋은 우엉이 제철을 맞았다.
우엉은 인삼과 같이 건강장수에 도움 되는 뿌리채소로 아삭한 식감으로 씹는 맛이 매력이며 조림, 찜, 샐러드, 무침, 튀김 등에 이용하고 김밥 재료에도 쓰인다.
우엉은 국화과의 두 해 살이 풀로 유럽, 시베리아, 중국 동북부 등에서 서식하고 우리나라와 일본에서 주로 재배된다.
우엉의 이름은 소가 우엉의 잎과 뿌리를 좋아해 먹이로 쓰기 때문에 붙여졌다고 알려져 있으며 제철은 1~3월이다.
우엉은 유럽 원산의 식물이지만 유럽에선 약으로나 썼고, 잡초 취급을 하고 있다. 정작 동양권에선 식용과 약용으로 잘 사용하고 있다.
[동의보감]에는 ‘우엉은 독소를 제거하며 천식 등 호흡기질환과 피부질환에 효과가 있다’라고 기록되어 있다.
또한 본초비요에서는 '우엉은 피를 깨끗하게 하고 열을 내리게 하고, 또한 인후병과 가래, 기침을 치료하고 모든 종기와 독을 제거시킨다'라고 기록되어 있으며, 본초강목에서는 '우엉은 오장의 나쁜 사기를 제거하고 손발의 허약함을 치료하며 중풍, 각기, 머리에 나는 종기, 가래를 치료하고 하복부 내장의 통증을 치료한다’고 기록되어 있다.
그럼 지금부터 우엉의 효능에 대해 알아보자

우엉의 효능
1. 면역력 강화
우엉에는 쌉싸름한 맛을 내는 사포닌 성분이 있는데, 이는 혈액순환을 원활하게 하고 콜레스테롤을 분해하여 신체의 면역력을 높여 주는 효과가 있다.
또한 우엉의 껍질에 특히 많이 함유된 알칼로이드 성분은 인체의 치유력을 향상시켜 주며 이 성분은 산삼하고도 견줄 만큼의 강력한 항암효과를 자랑하며, 각종 잔병으로부터 인체를 보호해 준다.
2. 혈관 건강
우엉에 함유된 사포닌과 리그닌 성분이 혈관에 쌓인 콜레스테롤과 노폐물의 배출을 도와줌으로써 혈액순환에 도움을 준다.
또한 사포닌 성분은 혈압을 낮춰주는 효능이 있어 고혈압, 동맥경화, 심근경색 등의 혈관 관련 질환을 예방하는 데 도움을 준다.
3. 다이어트
우엉에는 유산균의 먹이인 프락토올리고당이 함유되어 있어 장내 유익균의 성장을 도와 배변을 촉진시켜 다이어트에 효과적이다.
우엉은 차로도 많이 끓여먹는데 우엉차는 몸을 가볍게 해주는 차로도 불린다. 이 우엉차에는 식이섬유가 풍부하게 함유되어 있어 변비에도 도움을 준다.
4. 빈혈 예방
우엉에 함유된 철분 성분은 적혈구 생성에 도움을 주고 혈액순환을 활발하게 와서 빈혈 증상을 개선하고 예방하는 데 도움을 준다. 특히 우엉차로 만들어 꾸준히 마신다면 더욱 큰 효과를 볼 수 있다.
5. 당뇨 예방
우엉은 천연 인슐린이라 불리는 이눌린 성분을 함유하고 있어 당분의 흡수를 억제해 줌으로써 당뇨 예방과 개선에 도움을 준다.
또한 우엉의 팔미트산 성분이 당분을 조절해 주어 당뇨병성 망막증 등과 같은 당뇨 합병증을 예방하거나 개선하는 데 도움을 준다.

6. 여성 건강
우엉에 풍부하게 함유된 아르기닌 성분은 여성호르몬의 분비를 조절하는 효능이 있어 생리통과 생리불순 증상을 완화하고 개선하는데 효과가 있다.
7. 치매 예방
우엉에 풍부하게 함유된 아르기닌 성분은 모세혈관을 튼튼하게 만들어 혈액순환을 원활하게 해주고 뇌 기능을 강화해 준다.
또한 뇌기능을 활성화시키는 콜린과 페닐에타노이드 성분을 함유하고 있어 기억력 향상, 노인성 치매 에방 등의 뇌기능 증진에 도움을 준다.
8. 장 건강
우엉에 함유된 리그닌과 이눌린 성분은 장운동을 활성화하고 장에 쌓여있는 독소를 배출시키는 데 도움을 주어 장 건강에 도움을 준다.
또한 우엉에 함유된 식물성 섬유질인 셀룰로오스 성분은 장의 연동운동을 촉진하여 변비를 개선하고 예방하는데 도움을 준다.

9. 뼈 건강
우엉에 함유된 철분, 칼슘 성분은 뼈를 튼튼하게 해 주고 골밀도의 약화로 발생하는 골다공증 등의 뼈 관련 질환을 예방하는 데 도움을 준다.
또한 칼슘 성분은 성장기 어린이들의 성장발육과 어르신들의 뼈 건강에도 뛰어난 효능이 있다.
10. 피부 건강
우엉에 함유된 타닌 성분은 피부 문제에 원인이 되는 독소를 제거하여 피부의 건강을 개선하고 조기 노화를 예방하는 데 도움을 준다.
또한 리그닌 성분은 항균 작용이 있어 건선, 습진 완화에도 도움을 주며 여드름 증상 완화에도 도움을 준다.
이 외에도 이뇨작용. 항암효과, 스트레스 완화, 항염·항바이러스, 우울증과 불안감 해소 등에도 효능이 있는 것으로 알려져 있다.
반면 우엉은 찬 성질을 가지고 있으므로 몸이 찬 사람들은 과다 섭취 시 구토나 배탈을 유발할 수 있어 주의해야 한다.
또한, 자궁을 수축하는 효능이 있어 임신 중에는 분만을 촉진하는 경우가 생길 수 있고, 이뇨작용도 좋아 신장 질환자는 주의가 필요하다.

지금까지 우엉의 효능에 대해 알아보았다. 우엉은 건강에 굉장히 좋은 점이 많은 뿌리채소 중 하나이다. 제철 맞은 우엉 차로 만드어 마셔도 좋고 반찬으로 만들어 먹어도 좋은 우엉 올겨울에는 우엉을 많이 섭취하고 건강한 겨울을 보내기 바란다.