몇 년 전 TV에서 소개되어 관심 있게 보았던 초석잠은 치매예방부터 혈액순환, 간 기능 개선까지 효능을 가지고 있어 많은 사람들의 관심을 받고 있는 식품이다.
초석잠은 여름에는 잎이 무성하고 겨울에는 뿌리가 누에와 같은 것이 동충하초와 비슷해 '식물 동충하초'라 불리기도 한다. 초석잠은 일본에서는 '쵸로기'로 불리며 중국어로는 '차오스 산'이라 불리는 식물로 뇌 건강과 장수에 도움이 되는 좋은 음식으로 알려져 있다.
초석잠은 한방에서 약재로 사용됨은 물론 건강을 위한 식품으로도 애용되는데 특히 뇌의 노화 등과 관련된 효능이 있다고 알려져 있다.
특히 뇌 기능에 탁월한 효능이 있어 알츠하이머나 치매 같은 뇌 관련 질환을 예방하며 수험생들에게 도움을 준다고 알려져 있다.
초석잠은 실제로 맛도 나쁘지 않아 간식 등으로 활용되기도 하고 그 안에 들어있는 각종 영양소와 식물화학 성분이 매우 뛰어난 효능을 가지고 있다.
초석잠 효능
1. 뇌 건강
초석잠에는 콜린이라는 성분이 함유되어 있는데. 이 성분은 치매 예방에 효과적인 성분으로 이 콜린은 두뇌에 영양을 공급하여 뇌 기능을 활성화하고 기억력, 인지능력, 집중력 향상에 도움을 준다.
또한 치매의 원인 중 하나가 뇌에서 아세틸콜린을 분해하는 세포가 퇴화되어 발생하는 것으로 이 초석잠은 아세틸콜린을 분비하는 세포의 퇴화를 억제해 치매를 예방하는 데 도움을 준다.
2. 성인병 예방
초석잠에는 '스타키드린' 및 '아르긴산'을 다량 함유하고 있어 체내의 나쁜 콜레스테롤이 쌓이는 것을 막아주고 심근경색과 부정맥, 각종 심혈관질환을 예방하고 개선하는 데 도움을 준다.
초석잠을 꾸준히 복용하면 혈압을 낮춰 주고 혈관 내에 콜레스테롤이 쌓이는 것을 막아주기 때문에 고혈압이나 동맥경화 등을 예방하는데 효과가 있다.
3. 면역력 강화
초석잠에는 영양소가 풍부하게 들어 있기 때문에 부족한 영양으로 인한 면역력 저하에 도움 됩니다. 특히 초석잠에 풍부한 폴리페놀이 세포 손상을 예방하고 면역력을 강화하는 데 도움을 준다.
4. 피부 미용
초석잠에는 노화를 예방하는 데 도움 되는 항산화 성분이 들어 있어서 세포의 손상을 방지하고 피부 노화를 늦출 수 있습니다. 초석잠에는 피부 탄력과 관련 있는 콜라겐 생성에 도움 되는 영양소도 들어 있어 피부 미용에 도움을 준다.
5. 간 기능 개선
초석잠에 함유된 '아르긴산' 및 '스타키드린' 등의 이로운 성분들은 생화학 작용을 도와서 간에 지방이 쌓이는 것을 억제하고 혈액순환을 원활하게 도와주고 간경화를 예방하며, 지방간의 형성을 억제해서 간 기능 개선에 도움을 준다.
6. 변비 해소
올리고당의 함유량이 높아 장의 유익균을 늘려주고 장속을 깨끗하게 해주어 변비에 효과적이다.
7. 여성 질환 개선에 도움
초석잠을 끓여 만든 물을 꾸준하게 섭취하면 생리 불순이나 월경 과다, 월경 불순 등과 같은 여러 여성 질환을 개선하고 그 증상을 완화하는 데 도움을 준다.
다만 초석잠은 여성의 자궁을 수축시키기 때문에 임산부들은 섭취하지 않는 것이 좋으며, 몸이 허약한 사람이나 냉한 사람은 부작용이 나타날 수 있기 때문에 피하는 것이 좋다.
또한, 장이 찬 사람이 섭취하면 설사를 유발할 수도 있다.
