엉겅퀴 효능과 부작용

잡초 중의 잡초였던 엉겅퀴는 필자가 어렸을 때에는 서울이라도 지천에 널려있을 정도로 흔하게 볼 수 있었다.

하지만 어느덧 도시화가 진행되면서 그 많던 자생 엉겅퀴가 사라져 이제는 찾아봐야 할 정도로 많이 사라졌다.

엉겅퀴는 전통적으로 식용 및 약용으로 사용되어 왔다. 식품으로는 엉겅퀴 잎이나 줄기가 사용되며, 철분, 비타민 C, 칼슘 등의 영양소가 풍부하게 함유되어 있다.

또한 약용으로는 엉겅퀴가 염증을 줄이고 항히스타민 작용을 가지며, 항알레르기, 항균, 이뇨 등의 효능이 있을 수 있다고 알려져 있다.

‘엉겅퀴’라는 이름은 엉겅퀴의 잎과 줄기를 찧어서 상처 난 곳에 붙이면 피가 엉긴다고 해서 붙은 이름이다.

김치·나물·식초·된장·효소·차 등 다양한 식품으로도 활용 가치가 매우 높은 약용작물이다.

엉겅퀴는 약재와 식품으로 순과 잎을 포함하여 식물 전체를 사용할 수 있는데, 민간에서는 가시나물이라 불리며 어린순을 채취하여 나물로 이용했고, 한방에서는 대계(大薊)라 하여 토혈, 혈뇨 및 간염 치료를 위한 한약재로 사용해 왔다.

[동의보감]에는 “성질은 평하고 맛은 쓰며 독은 없는데 어혈을 풀고 토혈과 코피를 멈추고 종기, 개선충으로 인한 전염성 피부병을 치료하며 여성의 냉을 낫게 하는 효능이 있다”라고 기록되어 있다.

엉겅퀴에는 실리마린은 물론, 서시마르틴, 서 마린, 탁시폴린, 이소실리빈, 펙톨리나린, 아피제닌, 루테오린 등 뛰어난 약용성분으로 우리 몸을 건강하게 하는 효능들이 매우 다양하다고 알려져 있다.

그럼 지금부터 엉겅퀴의 효능에 대하여 알아보자.
 

엉겅퀴 효능

1. 항암작용

엉겅퀴에는 암세포 억제작용을 하는 실리비닌이라는 성분이 함유되어 있어 항암작용에 도움을 준다. 특히 위장, 간 등 다양한 암에 대한 항암 작용이 탁월하다.

또한 폐암의 세포 수와 종양의 크기를 줄여주는 효능이 있다고 보고된 바 있다.


2. 고혈압 예방

엉겅퀴는 오래전부터 어혈을 풀어주는 약재로 한방에서 많이 사용되었는데, 그만큼 전체적으로 혈관의 건강을 향상하는 데 도움을 주며, 혈액순환을 개선해 준다.

특히 나쁜 콜레스테롤 수치를 감소시키고 높아진 혈압을 조절해 주기 때문에 고혈압 예방에 효과적이다.


3. 당뇨 개선

콜레스테롤 개선으로 인해 혈액순환이 좋아지면서 고혈압을 예방하기도 하지만 혈액 안의 고 인슐린 상태를 정상화시키고, 혈당을 조절해 당뇨 개선에도 탁월한 효능이 있다.

 또한, 엉겅퀴의 실리마린이 독한 약으로 약해진 간세포를 정상화시켜 당뇨병 개선에 도움을 준다.


4. 항염증 작용

동의보감에 어혈을 풀고 코피를 멎게 하며, 진통과 항염증 효능이 있다고 기록되어 있다.

엉겅퀴는 항염작용을 해주어 체내에 유해한 염증이나 노폐물을 외부로 배출시켜 주며, 아토피, 종기, 피부염 등 피부질환을 예방하는 데 도움을 준다.


5. 간 건강

엉겅퀴에는 플라보노이드 성분이 풍부해서 독성물질을 분해, 배출시키는 효능이 있다.

알코올이나 지방간에 의한 독성물질로 인하여 기능이 저하된 간을 도와주어서 간의 회복을 돕고 간 기능을 향상시켜주어 간 건강에 도움을 준다.
 

6. 원기회복

엉겅퀴에 있는 여러 영양성분들이 체내의 신진대사와 혈액순환을 촉진시켜 주고 원기를 회복하며 활력을 증진시키는데 효과가 있다

특히 남성들의 스태미나와 정력을 강화시켜 주는 데에도 효과가 있어 천연정력제라고도 불릴 정도로 도움을 준다.


7. 여성 건강

엉겅퀴는 생리통을 완화하거나 자궁 관련 질환을 개선하는 데 도움을 준다. 평소 배가 차다면 즙이나 차로 음용하면 좋다.

또한 산 후 산모의 몸의 붓기를 제거해 주고 모유의 양을 늘려주는 효능이 있다.


8. 지혈작용

엉겅퀴는 예로부터 한방에서 지혈제로 사용됐는데, 외부의 출혈뿐만 아니라 대소변 출혈, 코피, 토혈, 자궁출혈 등 내출혈에도 도움을 준다.

동의보감에도 ‘엉겅퀴는 독이 없고 어혈을 풀어주며 피를 토하거나 코피가 날 때 이를 멎게 해 준다’라고 기록되어 있다.


9. 결석 제거

엉겅퀴의 실리마린 성분은 결석을 분해해서 체외로 배출시키는 효과가 있다. 그러므로 엉겅퀴를 자주 섭취하면 결석을 예방하며 치료하는 데 도움을 준다.


10. 뼈 건강

식물성 칼슘이 풍부하게 있어 관절 건강에 매우 좋다. 평소 관절이 좋지 않다면 주기적으로 엉겅퀴를 섭취하는 것으로 관절 건강을 지킬 수 있으니 꾸준히 섭취하면 좋다.


반면 엉겅퀴는 차가운 성질을 가지고 있기 때문에 평소 손발이 차갑고 몸이 냉한 소음인이나 소화 능력이 떨어지는 분들은 과다 복용 시 복통이나 설사 증세가 나타날 수 있으니 조금씩 섭취하는 게 좋다.

지금까지 엉겅퀴의 효능에 대해 알아보았다. 엉겅퀴는 차로 꾸준히 마시면 건강에 도움이 된다고 한다. 많이 없어졌지만 그래도 찾으려면 찾을 수 있는 엉겅퀴이다. 특히 뿌리 부분이 효능이 더 좋다고 한다.