홍삼은 건강식품이요, 약이다
홍삼은 우리나라를 대표하는 건강식품이다.
고려홍삼은 우리나라에서만 만들 수 있는 세계적으로 알려진 신비한 식품이다.
중국의 의서인 신농본초경에 6년근 고려 홍삼을 “상약 중의 상약”이라고 하였다. 여기에서 상약이란 오래 복용해도 부작용이 없고 많이 먹어도 부작용이 없는 약을 말한다.
동의보감에서도 “눈을 밝게 하고 심기를 열어주고 기억력을 좋게 한다.”고 하였다.
삼은 우리나라뿐만 아니라 일본이나 중국에서도 난다. 일본에서 나는 삼을 죽절삼(竹節參)이라 하고 중국에서 난 삼을 전칠삼(田七參)이라 한다. 우리나라의 삼은 인삼(人蔘)이라 한다.
같은 ‘삼’자인데 중국이나 일본 삼은 삼(參)이라 쓰고 우리나라 인삼은 삼(蔘) 자를 쓴다. 글자가 다르다. 삼(參) 자는 섞이다, 뒤섞다는 의미가 있는 삼(參) 자이고 삼(蔘) 자는 인삼 삼(蔘) 자다. 우리나라의 삼만이 진짜 인삼(人蔘)인 것이다.
인삼(人蔘)은 사람 인(人)자를 쓴다. 인삼의 모양이 사람의 몸을 닮았기 때문이다. 그러나 사람의 모양을 닮으려면 6년을 자라야 모양이 나온다. 그래서 6년근이 가치가 있는 것이다.
인삼이 사람 모양을 갖추려면 6년은 자라야 한다.
홍삼(紅蔘)은 6년근 수삼을 정선하여 한국담배인삼공사에서 특수 가공 기술로 증숙, 건조시켜 제조한 담황갈색의 인삼(人蔘)을 말한다.
홍삼은 인삼과는 다르게 제조 과정에서 인체의 암세포 억제력이 생성된다. 물론 노화 방지를 비롯한 다른 성분도 생성이 된다.
홍삼은 인삼을 푹 쪄서 만든 또다른 약이다.
한국의 인삼
우리나라의 인삼이 효능이 뛰어난 것은 기후 영향이다. 4계절이 뚜렷한 나라는 우리나라밖에 없다. 일본이나 중국도 우리나라처럼 4계절이 뚜렷하지 않다. 그래서 똑같이 6년을 키워도 약효가 나지 않는다.
그래서 일본에서는 한국의 홍삼을 수입하여 후생성에서 병원 투약용으로 지정하고 있다.
홍삼의 약리작용과 효능
1. 면역력 증강 작용
홍삼에는 사포노사이드, 비타민, 미네랄 등의 영양소가 많이 들어 있어 면역 체계를 활성화시키는 효능이 뛰어난 식품이요 약품이다.
홍삼 추출물은 lgM, IgG와 같은 항체와 저항물질의 생성을 증가시키며 자연살해세포(natural killer cell)의 활성을 현저히 증가시킨다.
홍삼에 들어 있는 다당류는 세망내피 세포의 식작용을 증가시키며, 면역기능 저하를 정상상태로 회복시킨다.
2, 자양 강장 작용
홍삼은 세포 내 단백질의 분해를 억제하고 단백질 합성을 촉진한다
홍삼은 동물실험에서 수영 시간을 현저하게 연장하며 스트레스에 의한 궤양의 발생을 억제하고 치유를 촉진하였다. 홍삼은 절제한 간의 재생을 촉진하였으며 발기부전에도 효력을 나타냈다.
3. 항암 작용
홍삼은 소장에서 흡수되어 자연 살해 세포에 의한 종양을 억제한다.
홍삼은 항암제 복용으로 인한 부작용을 줄여주고 암 생성 및 관련 유전자의 발현을 감소시킨다.
홍삼 특유의 성분인 Rh1은 여러 가지 암세포에 대한 강한 중식 억제 작용과 동물실험을 통한 종양 증식 억제 효과가 있었다.
홍삼은 암세포가 정상 세포로 침투, 전이되는 과정을 억제하였으며 위암 3기 환자의 수술 후의 면역 기능을 높여주고 생존 기간을 연장해 주었다.
홍삼은 종양세포의 증식을 억제하는 종양을 유발하는 물질을 제거해 주었으며 적혈구의 변형을 개선하고 말초 순환을 개선시키며, 난소조직 내로의 혈류를 증가시켜 난소기능 부활 작용인 여성호르몬의 생산을 나타내며 갱년기 장애 증상을 호전시켰다.
홍삼은 난소제거로 골다공증을 유도한 실험동물의 골형성과 골밀도를 증가시켰다.
홍삼은 여러 과정을 거쳐 정성을 다 들여야 만들어지는 신비한 식품이다.
4. 심혈관계에 대한 작용
홍삼은 심장박동수와 중심정맥압을 낮추어 주며, 중심정맥압에는 관계없이 심장박동수를 낮추어 주고 말초 저항을 증가시킨다.
허혈성 심근세포에서의 비정상적인 효소활성을 정상화하며 노화에 따른 심근세포의 퇴행성 변화를 줄여준다.
홍삼의 사포닌 성분은 혈압을 낮추어 준다.
5. 혈당 강하 작용
홍삼은 당뇨에 대하여 혈당 강하 작용을 한다. 인삼의 사포닌이나 다당류는 당질대사를 촉진하여 혈당 강하 효과를 나타내며, 인슐린의 분비를 증가시키는 화합물도 있다
6. 스트레스 감소
홍삼은 스트레스를 줄이고 피로를 완화시키는 데 도움을 준다. 스트레스 호르몬인 코티솔의 분비를 억제하고 신경 전달물질인 세로토닌의 분비를 촉진하여 안정감을 준다.
7. 항염증 효과
홍삼에는 항염증 작용이 있어 염증을 줄이고 관련 질환을 완화시켜 준다. 관절염, 류머티즘 관절염 등의 염증성 질환에 도움을 준다.
8. 기억력 개선
홍삼은 인지 기능을 향상시키고 기억력을 개선하는 데 도움을 준다. 노인성 치매와 관련된 신경 퇴화를 예방하고 학습 능력을 향상시켜 준다.
물론 이러한 효능과 효과는 개인에 따라 다를 수 있으며, 홍삼 제품의 품질과 함께 복용 방법과 용량을 고려해야 한다.
9. 각종 상처 치료
홍삼은 먹어서만 약효가 나는 게 아니라 상처도 치유해 준다. 몸 안에 난 상처는 먹어서 치료하고 겉으로 드러난 상처는 홍삼을 진액을 발라줌으로써 상처를 치료한다. 홍삼은 살충과 살균의 효과를 동시에 낸다.
10. 홍삼 부작용
홍삼은 안전하게 복용할 수 있지만, 일부 사람들은 소화불량, 변비, 불면증, 두통 등의 부작용을 경험할 수 있다.
홍삼은 성질이 따뜻한 약재로서, 열이 많을 때는 복용을 자제하는 것이 좋다.
홍삼을 복용할 때 홍삼에 대한 알레르기가 있는 경우 발진, 가려움, 두드러기, 호흡곤란 등의 증상이 나타날 수 있으므로, 홍삼 성분에 대한 알레르기 여부를 확인하는 것이 좋다.
홍삼은 다른 약물과 상호작용할 수 있다. 특히 항응고제, 혈압약, 당뇨약 등과 함께 복용할 때 주의가 필요하다. 홍삼이 약물의 작용을 강화하거나 약물의 효과를 감소시킬 수 있으므로, 약물 상호작용에 의사와 상담해 보는 것이 좋다.
또 임신 중이거나 수유 중인 경우, 홍삼을 복용하기 전에 의사와 상담해야 한다. 홍삼의 성분이 태아 또는 젖먹이에게 영향을 미칠 수 있으므로, 적절한 안전성 정보를 얻는 것이 필요하다.
홍삼 제품의 복용량과 용법을 정확히 따라야 한다. 홍삼의 효과와 안전성은 적절한 용량과 복용 방법에 따라 달라질 수 있으므로 제조사의 지침을 따르거나 의사 또는 한약사의 지시에 따라 복용하는 것이 좋다.
