평소 운동을 즐겨하는 분들이라면, 테니스 엘보증상에 대해 한번쯤 들어봤을 것이다.
대부분 운동으로 인해 발병한다고 알고 있겠지만 집안일을 많이 하는 가정주부, 사무직종에 근무하는 직장인들에게도 발생할 수 있는 통증질환이다.

테니스 엘보란?

테니스 엘보는 팔꿈치 바깥쪽 힘줄과 뼈의 이음 부분에 통증이 발생하는 질환입니다. 힘줄이 뼈에 이어지는 부위를 상과라고 하는데, 팔꿈치 바깥쪽 부위에서 통증이 나타나기 때문에 의학적으로는 ‘외측상과염’으로 부릅니다.

손목을 뒤로 펴는 근육들이 공통적으로 시작되는 외측 상과 부위에 서서히 통증이나 압통이 생깁니다. 주로 테니스를 할 때 팔꿈치 바깥쪽 힘줄과 뼈의 이음부분에 물리적인 스트레스가 많이 가해지면서 발생하기 때문에 테니스 엘보라고 합니다.

테니스 엘보는 주부, 미용사, 라켓을 사용하는 운동선수처럼 손을 많이 쓰는 사람들에게 나타납니다. 주부에게 발생하는 테니스 엘보는 걸레나 행주를 짜거나, 무거운 물건을 옮기는 등 가사 활동과 관련이 깊습니다. 테니스 선수들 중엔 프로보다 초보에게 많습니다.

테니스 엘보는 손가락을 펴거나 손목을 손등 쪽으로 펴는 역할을 하는 근육·힘줄이 퇴행성 변화를 겪으면서 부분적으로 파열돼 나타나기도 합니다. 테니스 엘보 환자는 35세~55세에 가장 많습니다.

테니스 엘보 원인

테니스엘보의 주요 증상은 팔꿈치 바깥쪽 돌출부위에 통증이 느껴지는 것이 대표적이다.
팔꿈치힘줄이 다양한 운동과 가사노동, 키보드와 마우스를 많이 이용하는 사무직종에 종사하는 분들이 팔꿈치 힘줄에 미세한 파열이 생기면서 발병하게 된다.

컴퓨터 사용 중 타이핑을 하거나 마우스 클릭을 할 때 사용되는 손가락 근육은 팔꿈치 안쪽의 힘줄, 근육과 이여져 있다. 그에 반대로 손가락을 펼 때에는 팔꿈치 바깥쪽근육과 힘줄을 사용하기 때문에 장시간 사무일을 하시면서 근육과 힘줄에 미세한 파열이 생기는 것이다.
테니스 엘보 증상의 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았다. 현재까지 일상생황에서 손목을 많이 쓰는 직업군에서 물건을 들어 올리는 동작의 반복, 불안한 그립으로 물체를 잡을 때, 손목관절 손등 방향으로 젖히는 동작을 반복적으로 많이 할 때 발생한 한다.

*** 이럴 때 통증 있으면 테니스 엘보 의심
- 손목을 펴거나 손등 방향으로 젖힐 때
- 손목을 편 상태에서 물체를 들어 올릴 때
- 강하게 물건을 집을 때
- 문손잡이를 잡고 문을 열 때
- 걸레나 행주를 짤 때

생활가이드
테니스엘보의 치료에 가장 중요한 것은 적절한 휴식이다. 손목과 팔에 주는 일을 줄이고 불가피한 경우라면 손목과 팔꿈치 등에 알맞은 보호기구를 착용하여야 한다. 통증이 심하면 상태에 따라 더운찜질이나 얼음찜질을 해주는 것이 좋다. 통증이 줄어들면 팔꿈치, 손목의 근력을 강화시키는 운동을 통해 재발을 방지하도록 한다. 테니스엘보로 의심되는 통증이 발생했다면 치료시기를 놓치지 말고 제때 치료 받아야 만성화되는 것을 방지할 수 있다.