전 세계적인 사랑을 받고 있는 블루베리는 강력한 항산화 물질을 함유하고 있어 노화를 억제해 주는 슈퍼푸드로 알려져 있다.

블루베리는 강력한 항산화 물질과 다양한 영양소를 함유한 베리류 과일로 비타민C, 비타민K, 망간, 그리고 식이섬유가 다량 함유되어 있다. 특히 항산화 물질인 안토시아닌이 풍부하여, 전반적인 건강 증진에 기여하는 과일이다.

북미 대륙의 인디언들은 옛날부터 블루베리를 식품으로 사용하였으며, 열매와 잎으로 만든 엑기스는 괴혈병, 당뇨병, 비뇨기 질환 등의 치료에 사용하였다고 한다.

블루베리는 한때는 가격이 너무 비싸 쉽게 접하기 힘든 식품이었지만, 국내에서도 2010년 무렵부터 전북 정읍, 경기도 평택을 중심으로 재배 및 생산이 본격화되었으며, 시력에 좋다는 광고와 함께 블루베리 원액을 파는 곳도 많아졌다.

블루베리는 매우 다양한 요리와 음료에 사용되는데 케이크, 마카롱, 머핀 등의 베이킹뿐만 아니라, 샐러드, 스무디, 요거트 등에서도 이용되고 있으며 국민 디저트로 사랑을 받고 있다. 지금부터 그 효능에 대해 알아본다.
 

블루베리 효능

1. 노화 예방

블루베리에는 항산화 물질, 비타민, 그리고 미네랄 등이 풍부하며 특히 블루베리에 함유된 안토시아닌은 세포 노화를 주도하는 활성산소를 제거해 주고 폴리페놀 성분은 뇌세포 노화 예방에 도움을 준다.


2. 눈 건강

블루베리에 함유된 안토시아닌 성분은 로돕신이라는 안구 망막에 존재하는 물질의 재합성을 촉진하여 눈의 피로를 풀어주고 시력을 보호하는 데 도움을 준다.

또한 비타민A, 베타카로틴 성분은 눈 건강 증진에 도움을 주며 백내장, 안구건조증 등의 눈 관련 질환을 예방하는 데 도움을 준다.


3. 항암효과

블루베리에 함유된 안토시아닌 성분은 발암의 원인이 되는 활성산소를 제거하여 몸의 산성화를 막아주고 암 예방에 도움을 준다.

또한 프테로스틸벤 성분은 암 성장을 유발하는 유리기라 불리는 고반응성 물질을 제거하는데 효과가 있어 대장암, 유방암, 자궁암 등의 암을 예방하는 데 도움을 준다.
 

4. 혈관 건강

블루베리에 함유된 안토시아닌 성분은 혈관 속 노폐물을 제거해 주어 피를 맑게 해주고, 혈관 침전물이 쌓이는 것을 예방하여 혈관 건강에 도움을 준다.

또한 프테로스틸벤 성분은 콜레스테롤 수치를 낮춰주고 혈액 순환을 원활하게 하여 고혈압, 동맥경화, 뇌경색 등의 혈관 관련 질환을 예방하는 데 도움을 준다.
 

5. 면역력 강화

블루베리에 함유된 비타민C 성분은 혈액 순환과 신진대사를 촉진하여 감기나 외부에서 유입되는 바이러스와 질병 등으로부터 면역력을 높이는 데 도움을 준다.

또한 각종 미네랄 성분이 18종이나 함유하고 있으며, 특히 안토시아닌 성분은 우리 몸속 면역 시스템을 증진시켜 면역력 향상에 도움이 되며, 항염작용도 뛰어나 체내 병균 제거에도 도움을 준다.


6. 심장 건강

블루베리는 식이섬유, 안토시아닌, 칼륨, 엽산, 비타민B6 등이 포함되어 있어 심장마비나 협심증을 일으킬 수 있는 죽상동맥경화증을 예방하는 데 도움을 준다.

또한 호모시스테인 축적을 억제하여 혈관 손상을 예방하고 심장 근육의 작용을 조절시켜주는 효능도 있다.
 

7. 변비 예방

블루베리에는 바나나의 2.5배 이상의 식이섬유가 풍부하여 소화 기능을 도와주며 변을 부드럽게 만들어 변비 예방 및 개선에 도움을 준다.

블루베리 속 섬유질은 장내에 있는 유해 콜레스테롤이 인체에 흡수되는 것을 방해하고, 독성물질을 중화시켜 대장암 예방에도 도움을 준다.


8. 당뇨병 예방

블루베리에 함유된 식이섬유는 혈당 수치를 조절하여 혈관 내 포도당 수치를 줄여주며, 안토시아닌 성분은 호르몬을 배출시키며 혈당이 상승하는 것을 막아 당뇨 예방과 개선에 도움을 준다.

또한 블루베리의 프테로스틸벤 성분은 혈중 콜레스테롤을 감소시켜 혈당 조절에 도움을 준다.
 

9. 뇌 건강

블루베리에 함유된 안토시아닌 성분은 뇌신경 손상과 관련된 염증을 억제하는 효능이 있으며, 폴리페놀 성분은 신경기능과 뇌 기능 개선에 도움을 주어 치매 증상을 예방하는 데 도움을 준다.

또한 블루베리의 플라보노이드 성분은 뇌신경 세포의 신호 전달을 촉진시켜 기억력 향상에도 도움을 준다.


10. 다이어트

블루베리는 칼로리가 낮고, 식이섬유가 풍부하여 포만감을 높여주기 때문에 다이어트에 도움이 되는 식품이다.

또한 블루베리의 폴리페놀 성분은 지방을 억제하고 분해하는 효과가 뒤어나 체지방 감소와 다이어트에 도움을 준다.


11. 피부 건강

블루베리는 풍부한 안토시아닌과 폴리페놀, 각종 비타민, 미네랄이 풍부한데 블루베리는 자외선, 피부 손상 예방에 좋고 콜라겐 분해를 억제하여 피부 세포 재생을 촉진시켜 피부 건강에 도움을 준다.


12. 임산부와 태아의 건강

블루베리에는 임산부와 태아의 건강에 좋은 엽산을 다량 함유하고 있다. 이러한 성분은 세포의 분열과 형성에 직접적인 작용을 하여 임산부와 태아의 건강에 도움을 준다.

특히, 엽산의 경우 태아의 뇌 발달과 신경관 결손을 막아주는 주요 성분으로 습관성 유산, 다운증후군, 태아 저체중을 예방하는 데 도움을 준다.
 

다만 블루베리는 차가운 성질을 가지고 있어 평소 몸이 차거나 아랫배가 차가운 사람은 과다 섭취 시 설사나 복통을 일으킬 수 있으니 적당량을 섭취하는 것을 권장한다.